На килограмм души (сборник)

Я стою чуть напряженно, ожидая услышать звон разбитого стекла. Но его нет. Огненный шар влетает в комнату так, как будто бы никакого окна на его пути не было. Беззвучно и, по-моему, даже не снижая скорости, он проплавляет в стеклах аккуратные круглые отверстия. Звуки бушующей стихии сразу становятся громче. Но они остаются где-то на периферии нашего сознания – гораздо отчетливей мы слышим тихое-тихое потрескивание застывшего неподвижно посреди комнаты шара. Он как будто раздумывает, что делать дальше.

– Шары в последнее время просто достали! – негромко говорит Вероника.

– Я от него тоже не в восторге.

На самом деле, это не совсем так. Зрелище завораживающее и по-своему очень красивое. Смотрел бы и смотрел. Но только на экране телевизора.

Что делать в подобной ситуации? Этого, вообще говоря, никто толком не знает. Зато все сходятся на одном: не стоит делать резких движений. Мы и не делаем. Но, скорее, не следуя каким-то рекомендациям, а просто застыв в неком подобии ступора.

И вот тут у меня начинают шевелиться волосы на макушке. Телевизор!.. Включенные электроприборы – это совсем нехорошо при встрече с шаровой молнией!

Посылаю ко всем чертям тезис о вреде резких движений и бросаюсь к стене – к розетке, в которую включен телевизор. Мысль о ленивчике не приходит мне в голову – а может, я отвергаю это решение, как недостаточно радикальное.

Висящий в воздухе шар как будто только и ждал моего рывка – он начинает двигаться одновременно со мной. Но летит не ко мне, а к телевизору.

В моих глазах время резко замедляет свой бег.

Я двигаюсь, словно во сне – плавно преодолевая сопротивление невероятно вязкой среды.

Крошечное белое солнце так же неспешно плывет в двух шагах от меня.

Вероника стоит совершенно неподвижно, и только зрачки широко раскрытых глаз медленно перемещаются, следя за мной.

Изображение на экране тоже застыло, и я почему-то успеваю рассмотреть его во всех подробностях.

Мужчина и женщина сидят за столиком какого-то летнего кафе. Она поднесла к губам стакан с ярко-желтым напитком, наверное, апельсиновым соком, и опустила глаза вниз. Он смотрит на нее, видимо, ожидая ответа на заданный вопрос.

Успею ли я выдернуть шнур из розетки раньше, чем шар доберется до телевизора? Счет идет на сантиметры. Но нет – в этом суперспринтерском забеге не будет победителя – мы достигаем каждый своей цели одновременно.

Я хватаю рукой шнур.

Шар касается боковой стенки телевизора.

Я тяну вилку на себя.

Мое тело пронзает ослепительная вспышка боли. Наверное, в таких случаях пишут: «смерть наступила мгновенно». Но она не столь милосердна ко мне и позволяет увидеть, как в лицо Ники плещет волна живого огня.

* * *

Удивлен я или нет, что снова стою на той самой тропинке, держа в руках шар и чувствуя всем телом крепко прижавшуюся ко мне Нику? Не ждите от меня ответа, я его не знаю. Помимо своей воли я даже шар бросаю на землю точно таким же жестом, что и в прошлый раз. Кстати, выражение «в прошлый раз» все сильнее теряет свой смысл. С каждым разом, уж простите за каламбур.

– Вот, Ника, теперь мы с тобой точно знаем, что такое «де жа вю».

Это я пробую шутить. Не могу сказать, что очень удачно – Ника готова вот-вот расплакаться. Может быть, лучше поговорить серьезно?

– Интересно, почему нам опять показали кино? Ведь я не крутил шар.

– Возможно, одного раза было достаточно, – тихо говорит Вероника.

– Достаточно для чего? – спрашиваю я.

И тут же жалею о своем вопросе. Хотя, если разобраться, чего уж тут жалеть? Произнесен этот вопрос вслух или нет, мы бы все равно его себе задавали.

– Костя, ты там что-то говорил о долге перед человечеством, – голос Ники все так же тих.

– А? – я не сразу соображаю, о чем она. Ах, да – о необходимости отдать шар ученым. – Говорил, вроде.

– Ты знаешь, куда может отправляться твое человечество?

– Оно не мое, оно наше. Но ход твоих мыслей мне нравится.

Забрасываю шарик на середину реки, и он моментально тонет. Дно у речки илистое, что не очень приятно во время купания, но просто идеально для того, чтобы скрыть что-либо от глаз человеческих. Навсегда.

Вот только… Есть ли в этом какой-то смысл?

* * *

Мой мозг сжимает какой-то чудовищный пресс. Это очень больно, я чувствую боль каждой клеточкой своего несчастного мозга. А их, этих клеточек, между прочим, семнадцать миллиардов, мне кто-то говорил. Представляете теперь, какая это боль?

Что еще хуже, под действием этого пресса мозг уменьшился в размере. Теперь он свободно болтается в черепной коробке и каждое неосторожное движение головой отдается болью еще более мучительной.

В таком случае, лежи и не двигайся, – скажете вы. Это было бы дельным советом, если бы не одно «но». Мне немедленно нужен глоток воды… очень большой глоток прохладной, чистой, немного газированной минеральной воды. Я проглотил слюну, вернее, попытался это сделать. Во рту нет ни единой молекулы влаги, по сравнению с моим ртом пустыня Сахара может смело именовать себя тропиками. Или даже океаном, если ей захочется.