На краю

Госпитальная (она же Докторская) падь получила свое название из-за военно-морского госпиталя. На ней Владивосток кончался. Дальше шел уже Гнилой угол с казармами, сухими доками и с обжитым жуликами ипподромом.

Пригороды связывала с областным центром железная дорога. Ближайшей станцией являлась Седанка — пятнадцать верст от Владивостока. Воинские части, спичечная фабрика, пивной и кирпичный заводы, а еще дачи. Следом, на пять верст дальше, шла станция Океанская: тоже дачи плюс угольные шахты, крупная молочная ферма, еще один пивоваренный завод, а также стекольный и фанерный. Третья станция — Раздольная — отстояла от города уже далеко, и там любили прятаться жулики.

Казовая часть города, таким образом, занимала скромную территорию. Сопки, слободы и пади теснили приличные кварталы и не давали им развернуться. Это, кстати, устраивало коренных жителей. Набитый офицерами, чиновниками и коммивояжерами, Владивосток крайне нуждался в площадях для их проживания. Квартирный кризис! И домовладельцы охотно сдавали кто этаж, кто комнату, а иные и вовсе угол. И существовали вполне сносно на доход от аренды — они могли больше ничего не делать.

В конце 1912 года по Светланской пустили наконец трамвай. Пробные рейсы прошли успешно, однако, чтобы проект окупился, требовалось соединить рельсами отдаленные части города. А до этого было еще далеко. Пока же десять вагонов катались между вокзалом и Городским парком, веселя прохожих. Комиссионеры трамвая Громадзкий и Циммерман предложили думе провести линию на Первую Речку, но гласные не нашли на это в казне денег…

Уже несколько автомобилей ездили по городу и пугали лошадей гудками клаксонов. Один из них — № 1 Масленникова — на углу Светланской и Китайской сбил девочку Феодору Оробцеву. Та упала и разбила голову о мостовую. Счет жертвам автомобилизма во Владивостоке был открыт.

Два мыса, фланкирующие бухту Золотой Рог, жили каждый своей жизнью. Западный — Эгершельд — вмещал порт и участок военного ведомства. Оборудованная портовая набережная была поделена между городом, КВЖД, Добровольным флотом и частными лицами. Плавучий кран грузоподъемностью сто тонн, пакгаузы и склады общей вместимостью полтора миллиона пудов, рельсы по всему мысу — все это позволяло обслуживать большие обороты. Военные моряки держали тут же три гранитных дока и один плавучий. Сухопутные вояки разместили на мысе всегда набитый больными лазарет. Им же принадлежало кладбище, предназначенное исключительно для погребения нижних чинов гарнизона. Охраняла Эгершельд Владивостокская крепостная жандармская полицейская команда — городскую полицию туда не пускали. Ближе к Морским улицам находилась собственно крепость, нашпигованная орудиями береговой артиллерии, с подземными казематами и складами.

Восточный мыс — Чуркина — тоже заняли артиллеристы. Все пространство перед входом в бухту простреливалось перекрестным огнем.

Неприятной особенностью города оставалась его неухоженность. Только две улицы были избавлены от грязи, и то не целиком. Парадную Светланскую вымостили гранитными кубиками на участке между Корейской и Прудовой, и ими же — съезд к берегу Золотого Рога возле Городского базара. Еще замостили булыжником Алеутскую, от Светланской до Пологой. И все… Прочие улицы, а тем более слободки, регулярно утопали в зловонной жиже. Весной на сопках таял снег, и горожане гуляли по колено в воде. Плавали и все три базара: Семеновский, Городской и Мальцевский. Каждый имел свою специфику. Семеновский был самым разбойным — там открыто продавали краденое. На Городском хозяйничали китайцы, его даже называли Манзовским. Здесь крутилась контрабанда, особенно в толкучих рядах, что ближе к полотну железной дороги. Рядом сбывали туземные специалитеты: панты оленя, медвежью струю, вытяжку женьшеня, ханшин и опиум. Мальцевский, самый отдаленный, славился вещами, заимствованными с военных складов. Там же темные личности задорого предлагали оружие.

Владивосток расположился на одной широте с Владикавказом, и всего на три четвертых минуты севернее Ниццы. А климат был так себе… В августе город накрывали жара и дожди, случались и ураганы. В январе донимали сильные северные ветра. Зима 1913 года выдалась бесснежная и морозная. Золотой Рог, как и полагалось, замерз, но лед сковал и выходы из бухты. Портовый ледокол «Надежный» не мог его пробить. В результате пароходы не имели возможности подойти к Эгершельду. Огромные склады были доверху набиты мукой, лесом, а еще шкурками монгольских бобров, приготовленными на экспорт. Ледоколы морского ведомства «Таймыр» и «Вайгач» стояли у стенки без дела — адмиралы не желали помочь торговцам. Городская управа умоляла их бросить суда на борьбу со льдами. В качестве главного борца предлагали кандидатуру полковника Чихачева, бывшего капитана «Надежного», а теперь начальника землечерпательного каравана, человека опытного и распорядительного. Но важные люди с черными орлами на золотых погонах только кривились…