На краю одиночества

…тонкий крик, раздавшийся неподалёку, заставил Земляного обернуться.

- Твою ж…

Плевать.

Глеб не отступит. Не теперь.

Крик звенел, дрожал, отвлекал.

Рост…

…она будет ниже Анны. И кость пошире. Руки… явно за собой следила, но все же ногти длинноваты и лак на них того чересчур уж яркого оттенка, который вряд ли привлек бы Анну.

Кожа темновата.

А на запястье крохотное родимое пятно.

- Знаешь, почему так орут? – поинтересовался Земляной, не без труда переворачивая тело. Голова мотнулась и запрокинулась, распахнув черный зев разреза.

- Чтобы услышали.

На спине незнакомки обнаружилась татуировка. Бледная, выцветшая, - ее явно пытались вывести, но без особого успеха.

- Именно, дорогой мой друг… именно… странно, что здесь еще свечи не расставили. Времени не хватило, что ли?

…Глеб расстегнул ожерелье.

И браслеты снял.

Анна огорчится, если они вдруг исчезнут. А иным вещам случалось исчезать в подобных ситуациях. Платье следовало признать испорченным. Туфли… купит новые.

- Полагаю, ее наняли, - Земляной провел по крылу бабочки, которая отчасти скрывалась под шелковой тканью. – Девочка не из дешевых…

- Что здесь происходит? – громовой бас Таржицкого не произвел на Алексашку впечатления.

- Вот именно, - Земляной ткнул мизинцем в лужу крови. – Мне бы тоже хотелось узнать, что здесь происходит… у вас тут наследник престола в гостях, а в доме убивают.

Произнес он это с легким упреком.

Таржицкий побагровел.

- Вы…

Он открывал и закрывал рот, понимая, что не находит слов, способных выразить должным образом чувства, его обуявшие. И Глеб как-то вдруг разом успокоившись, наблюдал со стороны за этим человеком, находя его одновременно нелепым и слабым.

Он вдруг отметил и болезненную одутловатость лица.

И желтоватые глаза.

И столь же желтоватые, что свидетельствовало о немалых проблемах с печенью, пальцы, вцепившиеся в галстук. Испарину на лбу. И совершенно несчастный взгляд, в котором виделась немалая растерянность.

Таржицкий не сводил взгляда с татуировки.

Узнал?

- Мы, - Земляной вытер пальцы о штаны и поморщился, вспомнив, что костюм у него практический новый. – Мы вот спросить желаем, кто это там так разорался?

В экипаже было прохладно.

- Сиди, - велели Анне. – Сиди и жди… и прости, но мы просили тебя уехать.

Ей сунули под спину подушку, будто пытаясь этой малостью откупиться. Анна молчала. Она пыталась понять, как следует вести себя.

Она знала, что теперь способна двигаться.

И до тьмы дотянется.

И дотянулась, просто чтобы успокоить. Растревоженная, та вполне могла бы бед натворить.

А дальше?

Следует ли ей уйти? Сейчас, пока она одна в экипаже и ждет… почему, собственно говоря, она вообще ждет?

- Анна? – дверь приоткрылась. – Сидишь? Вот умная девочка, спокойная, не чета твоему обалдую… на вот…

Запястье Анны обернула суровая нить с холодным камушком.

И Дед отступил.

- Я буду рядышком, только… дело такое… возьми ее сейчас, и что? И ничего. Вывернется. Я эту поганку с малых лет знаю, юркая, что твоя ящерица. Скажет, что хотела познакомиться с обретенною дочкой, спасти ее от чудовища или еще какую муть придумает.

Дед чертил на ладони Анны узоры, и те вспыхивали искрами, чтобы уйти под кожу.

- А к остальным ее не привяжешь… она умелая, да… вот и скажи, что все зло от темных? Светлая же, но тварь… да… так что, девочка, уж потерпи, ладно? А после я все объясню.

Анна потерпит.

Она слегка наклонила голову, показывая, что слышит.

- И Глеба твоего я попридержу…

- В полночь, - голос был тихим, и говорить было немного неприятно, но Анна говорила. – В полночь Елена с кем-то встречается… кого-то ждет… она сказала, чтобы сбежать. Но… я ей не верю.

- И правильно делаешь. Ишь ты как, стало быть… что ж, до полуночи у нас еще времечко осталось, но и ладно, но и хорошо… успеем встретить… приветить…

Анна не заметила, как он исчез.

Стало немного теплее. И еще она пошевелила пальцами, убеждаясь, что вновь способна шевелить. И ногами, которые немного затекли, а главное, что проклятье ожило, вцепилось в позвоночник. Но боль – это даже хорошо, это отвлекает.

- А ты не бойся. Не бойся… все сладится.

И тьма, свернувшаяся у ног Анны, согласилась, что все непременно сладится.

Когда-нибудь.

У кого-нибудь.

Ожидание неожиданно затянулось. Анна считала про себя, после устала… снова начала считать, однако сбилась после двух тысяч. Вздохнула. Повернулась к темному окну, уставилась на мутное свое-чужое отражение, которое было и не отражением даже, а так, расплывшимся пятном.

Она прислонилась лбом к стеклу.

Дохнула.

Коснулась влажного пятна на оконце и руку убрала, заслышав шаги.

- Проклятье… Олег, ты знал, что сегодня важный день, и все-таки набрался… нет, я с тобой не поеду. Садись к ней.

- Мама…

- Садись, я сказала. Ничего-то тебе поручить нельзя. Кто сказал, что именно мужчины правят миром? Ты порой ведешь себя, как полное ничтожество… Господи, за что мне такое наказание?

Дверца открылась, впуская запах чужих духов и Олега.

- Видишь, хоть кто-то меня слушает.

- Еще бы…

- Замолчи и сядь. И не вздумай к ней прикасаться! Слышишь, Олег?

- Слышу, слышу…