На краю пропасти. Экзистенциальный риск и будущее человечества

Планеты с их спутниками – гордость Солнечной системы: величественные, загадочные. Теоретически мы могли бы колонизировать их, но даже если мы преодолеем ужасные трудности, совокупная площадь поверхности всех остальных твердых планет и спутников превышает земную лишь чуть более чем в два раза^[594]. Это будет захватывающим и смелым предприятием, но наш потенциал радикально не возрастет, а наша история не претерпит кардинальных изменений. Мы можем попробовать использовать их материальные ресурсы, но ресурсов на обозримое будущее достаточно на миллионах известных астероидов, в то время как в отдаленном будущем ресурсами нас обеспечат миллиарды планет, которые, как теперь известно, существуют в других уголках нашей галактики. Главная причина для колонизации других планет – обеспечение дополнительной защиты от экзистенциальных рисков, но это не так надежно, как можно подумать, поскольку некоторые риски окажутся в корреляции между планетами. Возможно, мы оставим собственные планеты нетронутыми, как памятники, как сокровища. Чтобы исследовать их и беречь. Чтобы черпать в них вдохновение для дальнейших путешествий.

Главный вклад Солнечной системы в наш потенциал – это наше Солнце и колоссальный объем чистой энергии, который оно предлагает. В солнечном свете, ежедневно падающем на поверхность Земли, содержится в пять тысяч раз больше энергии, чем требуется современной цивилизации. За два часа на планету попадает столько энергии, сколько мы используем за год. Благодаря обилию солнца появилось большинство остальных наших источников энергии (уголь, нефть, природный газ, ветер, вода, биомасса), но солнечной энергии гораздо больше^[595].

Вот только она в массе своей растрачивается впустую. Солнечный свет не падает на листья и солнечные панели, а уходит в черноту космоса. Земля перехватывает менее одной миллиардной его доли, а все тела в нашей Солнечной системе в совокупности получают менее одной миллионной солнечного света.

В будущем мы могли бы собирать эту энергию, построив солнечные коллекторы на орбите вокруг Солнца. Такой проект прекрасно поддается масштабированию^[596]. Мы могли бы начать с малого и доступного, а затем, используя часть полученной энергии, выйти на любой желаемый уровень. В одном поясе астероидов более чем достаточно сырья для осуществления такого проекта^[597]. В конце концов мы бы увеличили количество доступной нам чистой энергии даже в миллиард раз только за счет света, который иначе растрачивался бы зря. Кроме того, с помощью такой структуры можно было бы контролировать растущую яркость Солнца и создавать тень, благодаря которой сложная жизнь на Земле могла бы просуществовать в десять раз дольше.

Выбрав этот путь, мы получили бы доступ к огромному объему чистой энергии. У нас пропала бы нужда в источниках грязной энергии^[598] и решились бы многие проблемы, связанные с энергетическим дефицитом, например производство продовольствия, очистка воды и конфликты из-за нефти. Мы бы быстро очистили атмосферу от прошлых углеродных выбросов, используя установки для очистки воздуха, число которых сегодня ограничено из-за недостатка дешевой и чистой энергии. Кроме того, сбор солнечной энергии открыл бы нам дверь к звездам.

Можем ли мы и вправду преодолеть гигантские расстояния до звезд? В некоторых отношениях ответ на этот вопрос уже получен. Завершив свои миссии среди планет, зонды “Пионер-10”, “Вояджер-1” и “Вояджер-2” преодолели притяжение Солнечной системы и вышли за ее пределы. В конце концов они доберутся до ближайших к нам звезд, и это доказывает, что мы можем покрывать такие расстояния даже с использованием технологий, разработанных в 1970-е годы. Но одного этого недостаточно, чтобы сильно расширить наш потенциал, поскольку “Вояджер-1” достигнет ближайшей к нам звезды лишь через 70 тысяч лет, причем прекратит функционировать задолго до этого^[599].

Сейчас разрабатываются более совершенные технологии. В рамках проекта Breakthrough Starshot, о запуске которого было объявлено в 2016 году, планируется отправить флот небольших беспилотных космических кораблей к альфе Центавра, находящейся от нас в четырех световых годах. Корабли полетят к ней со скоростью, равной примерно одной пятой скорости света. Если проект пойдет как задумано, запуск может состояться уже в 2036 году^[600].

Чтобы действительно расширить наш потенциал, нужно, чтобы космический корабль добрался до другой звезды, остановился и пустил местные ресурсы на постройку колонии, которая могла бы превратиться в новый бастион цивилизации^[601]. В таком путешествии необходимо пройти четыре сложных фазы: ускориться, пережить перелет, затормозить и основать базу. Эти фазы взаимосвязаны. Роботизированные миссии облегчают путешествие, но затрудняют постройку базы (по крайней мере пока). В быстрых миссиях пережить перелет легче, но ускорение и торможение требуют гораздо большего объема энергии и использования более совершенных технологий.