На краю сознания

Мы были одни в комнате. Джонатан говорил почти шепотом, словно боялся, что нас кто-то слышит. Чего же он боится?

— Прямо сейчас? И здесь?

— Да, Ник. У меня есть определенные подозрения, и потому я не хочу, чтобы кто-то знал, что ты меня выпустил. Я считаю, что один из нашей компании — шпион нейронета. Звучит абсурдно, конечно. Казалось бы, каким образом человек может быть шпионом искусственного интеллекта, который стал врагом всего человечества? Но у меня есть основания полагать, что это так. Я уверен лишь в том, что этот шпион — не ты. И потому то, что ты отправил меня наружу, останется между нами. Я хочу, чтобы ты после этого продолжил общаться с остальными, как ни в чем не бывало, рассказал им ту же самую историю, что и мне, и чтобы вы вместе продолжили поиск единомышленников. Собирайте их на этом острове. Я сделал здесь точную копию моего замка из Эскапады, ты легко найдешь все необходимое. Я же выйду в объективную реальность, спасу твою жизнь при помощи рободоктора, после чего попытаюсь выяснить кое-какие важные вещи.

— Что за вещи?

— Узнаю, когда выясню. — Джонатан снова подмигнул мне. — Не переживай, Ник, у меня есть план. Веришь мне?

Мог ли я верить ему? Время покажет. Я кивнул в ответ. Джонатан помог мне встать с кровати и протянул свой меч. Я взял его в руки — немного тяжеловат для меня. Отошел на шаг от Джонатана, замахнулся для удара…

— Постой!

— Ты передумал?

— Нет, просто я боюсь. Это было больно?

В голове пронеслись воспоминания о том, как Джонатан убил меня этим же мечом. Не самые приятные ощущения, но другого выхода мы не нашли.

— Да, но недолго.

Джонатан закрыл глаза.

— Ух, ну, давай!

Одним взмахом меча я отправил его в реальность. Обезглавленное тело мгновенно исчезло, не оставив даже следов крови на полу. Надеюсь, Джонатан знает, что делает. Но он был прав: другого способа спасти мое истекающее кровью тело все равно не было. Пол затрясся подо мною, словно началось землетрясение. Зазвенели стекла, простыни на кровати, с которой я только что поднялся, почернели и рассыпались пеплом на полу, который покрывался трещинами прямо на глазах. Оконные стекла со звоном вылетели наружу, рассыпавшись на множество мелких осколков, которые растворились в воздухе. Я не сразу понял ошибку, которую я только что совершил, убив творца субреальности, в которой я нахожусь! То же самое происходило и на корабле Даниэля Аллена! Субреальность, хранилищем которой было сознание Джонатана Парда, разрушалась!

Потолок обрушился, и я оказался засыпан градом камней, болезненные удары которых мешали мне подняться на ноги. Я был на одном из верхних этажей разрушающегося замка, и потому, когда крыша рухнула, увидел солнце на голубом небосводе над головой. Но это видение было недолгим. Крылатая тень закрыла солнце, крепкие когти вонзились мне в плечи, и нечеловеческая сила подняла меня в воздух. С высоты птичьего полета я видел, как внизу рушится замок Джонатана, превращаясь в ничто. За несколько минут величественное строение рассыпалось в пыль и перестало существовать, ни оставив на зеленой траве никаких следов.

— Не больно? — высокий голос сверху был скорее похож на голос молодой девушки, чем на птичий.

— Есть немного! — ответил я.

— Прости мою неуклюжесть. Я — Птица!

— Я догадался. А я — Николас.

Птица сделала большой круг над холмом, где только что возвышался замок Джонатана, и начала снижаться. Вскоре я различил внизу Лизу и Эдика, к счастью, они тоже не пострадали. Птица опустила меня на землю недалеко от них, и я смог, наконец, оглянуться и рассмотреть ее могучие крылья, острые когти и мощный клюв. Я не был силен в орнитологии, по-моему, она была похожа на огромного альбатроса. Вот только глаза ее были человеческими.

— Что это было? — голос Эдика был испуганным.

— Думаю, Николас может это нам объяснить, — ответила Птица. — Что произошло между вами?

Лиза, Эдик, Птица — все они смотрели на меня, ожидая ответа. Стоило ли рассказать им правду? По мнению Джонатана, один из них — шпион нейронета. Но в письме Дарио говорилось другое. Один из них — не просто шпион, а воплощение самого искусственного интеллекта нейронета. Уничтожив его при помощи кейса администратора, я вытащу человечество из плена. Вот только где искать сейчас этот кейс? Есть ли Хитрый Фил в этом мире, и как мне найти его?

— Да не молчите же, господин Вильфрид! — страх в голосе мальчишки сменился нетерпением. Лиза молчала, но смотрела на меня так же вопросительно.

— Так надо! — сказал я. — Джонатана пока что не будет с нами. Теперь я за него. Мне нужно многое узнать у вас, и так же многое вам рассказать. Давайте не будем терять времени.

Они не были довольны моими объяснениями, но у меня нечего было предложить им взамен. Хотя моя реальная жизнь сейчас была в руках Джонатана, мою жизнь в субреальности пора было брать в свои руки.