На краю сознания

— Твой вопрос лишен смысла. О каком «давно» может идти речь в мире, где время описывает петли, оборачивается вспять или останавливается по желанию пользователя? Моё «давно» слишком субъективно, чтобы быть мерилом времени здесь, да и твоё тоже. Ты ведь видел свои часы.

С Голосом трудно было не согласиться. Часы по-прежнему показывали случайные числа, да и мое чувство времени потерялось, как недавно мое сознание в четырех измерениях.

— Хорошо. Тогда задам вопрос иначе. Эти коридоры образуются прямо сейчас, пока мы здесь разговариваем?

Голос замолчал, словно рассматривал какую-то карту, которая существовала в его сознании. Интересно, как он видит Улей? У него даже глаз нет. Да и восприятие субъективно. Если люди договорились между собой, что называют какой-то цвет красным, это еще не означает, что этот красный они все видят одинаково. Может быть, Голос вообще ничего здесь не видит, в привычном для большинства понимании этого слова?

— Да, один из коридоров совсем недалеко.

— Здесь же всё субъективно, с чего ты взял, что твоё «недалеко» действительно находится недалеко?

— Не смешно.

Голос указал мне путь. Да, технология передачи мыслей в очередной раз удивила меня, хотя я и считал, что удивляться уже нечему. В моем сознании словно возникла путеводная нить, уходящая куда-то в пустоту. Я представил ее настолько ясно, что ее конец материализовался из воздуха перед моим лицом. Я взял нить в руку. Как это возможно? Я же не думал об этом, эта мысль словно пришла в мой разум извне, а сейчас я сотворил эту нить при помощи… чужой мысли?

— Как ты это сделал?

— Как показал тебе дорогу? Нейронет — это средство передачи мыслей между сознаниями. Я просто передал тебе свою мысль. А вот материализовал ее уже ты сам, я тут ни при чем! Я вообще представлял лестницу, а у тебя какой-то клубок ниток получился.

— Нить Ариадны. Я почему-то именно так представил себе выход из лабиринта.

— Да, именно по этой причине передать мысль в чистом изначальном виде не получается никогда! Но в Улье иногда приходится прибегать к этому способу, потому что словами объяснить некоторые вещи просто невозможно. Раз тебя это удивляет, значит, ты этого не умеешь. Не страшно, еще научишься. А вообще странно, что то, что я создаю в твоем воображении звук моего голоса, тебя не удивило, а простой визуальный образ вызвал такую реакцию!

Коридор не было видно издалека, он словно открылся мне весь и целиком, когда я словно пересек невидимую преграду, отделявшую его от моего восприятия. Я стоял в длинном коридоре с побеленными стенами и пронумерованными дверями, и я сразу узнал это место. У меня не было никаких сомнений в том, чье воображение соединяет субреальности Улья коридорами психиатрической больницы! Я сделал осторожный шаг вперед, словно опасаясь санитаров, которые схватят меня и поместят в палату.

— Знакомое место? — поинтересовался Голос в моей голове.

— Да! — я говорил шепотом. — Это психушка, в которой я познакомился с Хитрым Филом.

— Значит, мы на правильном пути!

За моей спиной была дверь с табличкой «179». Создатель этого коридора ждал меня? Или это моё собственное воображение создало эту табличку? А может, весь коридор выглядит таким только для меня?

Я направился к месту, где должна была находиться лестница вниз. Где может оказаться Фил? В его палате? В кабинете главврача? Может быть, в подвале или во дворе? У меня есть время осмотреть каждый угол здесь, я хорошо знаю эту больницу, ему никуда не скрыться от меня. А что я буду делать, когда найду его, я решу позже.

— Здесь всегда было столько людей?

Я не сразу понял, о чем говорит Голос. В коридоре было пусто, даже дежурного санитара не было на его обычном посту. А вот палаты были полны людей. За каждой дверью был хотя бы один человек, кто-то стучал изнутри, кто-то требовал выпустить его, звал на помощь. За некоторыми из дверей была тишина. Я заглянул в замочную скважину одной из них и убедился, что в палате тоже есть пациент. Молодая женщина забралась на кровать с ногами и сидела, обхватив руками свои колени. Пустым взглядом она смотрела в стену перед собой. Сломалась. Смирилась со своей участью. Нет, со мной этот номер не пройдет!

— Я знаю ее! — воскликнул Голос. — Она же творец одной чудесной субреальности Улья! Невообразимой красоты, я никакими словами не передам то, что пережил в ее фантазии! Она удивительна!

Он что, видит моими глазами? Или умеет не только помещать образы в моё сознание, но и читать их оттуда? Он начал говорить именно тогда, когда я увидел лицо пленницы.

— Хитрый Фил, пользуясь своими правами администратора, пленит пользователей из Улья Равновесия здесь, одного за другим, — высказал я вслух свои мысли. — Какими бы гениальными ни были эти творцы, они не могут сопротивляться администратору.

— Зачем он это делает? — спросил Голос.

— Откуда я могу знать, что происходит в голове у сумасшедшего? Он наверняка видит в своих действиях какой-то смысл, но нам не стоит терять время на то, чтобы размышлять о его мотивах. Нам нужно остановить его.