На краю света. Подписаренок

Вечером Финоген собрал всех недоимщиков, и старшина объявил им о том, чтобы они завтра с утра являлись на сборню прямо к самому приставу рассчитываться со своей недоимкой. А у тех, кто не заплатит, будет произведена опись имущества и все, что найдут у них поценнее, будут продавать вечером с торгов. Обсказал все это, еще раз пригрозил всем и ушел на земскую. А мужики стали думать да гадать, что им теперь делать и как оправдываться завтра перед начальством. И тут сразу зашел разговор о том, будет ли пристав описывать у недоимщиков последнюю лошаденку и последнюю коровенку. Одни стали говорить о том, что у пристава не хватит совести пускать людей по миру из-за этой недоимки, так как у некоторых недоимщиков, кроме коровенки и лошаденки, действительно ничего нет за душой. А другие начали доказывать, что у начальства нет и не может быть никакой совести и что казна платит начальникам жалованье не за то, чтобы они разбирали мужицкие дела по совести, а чтобы сильнее гнули народ, выжимали из него последние соки.

Тут в разговор вмешался Иван Адамович. Он подтвердил, что начальству полагается решать податные дела не по совести, а исходя из интересов казны. А отбирать и продавать последнюю лошаденку и коровенку у недоимщика казне невыгодно. В этом случае недоимщик уже не будет содержать хозяйство, а значит, и подлежать обложению податями. Казне выгоднее оставить недоимщику лошаденку и коровенку и из года в год продолжать доить его хоть понемножку с податями. Пристав может приказать описать у мужика последнюю лошадь. Но продавать ее начальству, видать, запрещено, так как казна лишается в этом случае налогоплательщика.

А потом стали говорить о том, что может получиться с этой описью имущества. Лошаденок и коровенок кой у кого описать, конечно, можно. А что потом с ними делать? Местные купцы зимой скот не закупают. Ведь его надо будет сразу ставить до самой весны на откорм. И вообще, они опасаются покупать что-либо с торгов за недоимку, чтобы не вступать в контру с мужиками.

Что касается мужицкого барахла, то кому оно нужно. Шубенки, шаленки, холстишко. У богатых такого добра своего достаточно. А кто победнее, у тех и денег нет на покупки. Да и кому захочется ввязываться в такое дело…

На другой день пристав со старшиной в сопровождении урядников Михеева и Чернова пожаловали на сборню. Здесь их уж ожидал Финоген с Иваном Адамовичем, сотский, десятский и понятые.

К приходу пристава Папушин уже согнал на сборню всех недоимщиков. Было их человек около тридцати, почти четверть всего сельского общества. Кроме недоимщиков, на сборню пришло много любопытных посмотреть и послушать, как становой пристав будет расправляться с ихними односельчанами.

По случаю столь важного события Финоген велел тщательно вымести сборню и поставить там несколько скамеек. Но недоимщики стеснялись садиться в присутствии столь важного начальства и с виноватым видом толпились у дверей. Пристав вошел, ни с кем не поздоровался, уселся за стол, вынул список, заглянул в него и сразу же отложил в сторону. Потом осмотрелся кругом и спросил:

— Кто здесь понятые?

Тут Саетов, Плешков и Рассказчиков встали со своих мест.

— Знаете свои обязанности? — спросил пристав Рассказчикова, который сразу высунулся вперед.

— Так точно, ваше благородие! — по-военному ответил Рассказчиков. Он ведь казак был и умел разговаривать с начальством. — Старшина все обсказал нам, что следует.

— Тэк-с, — процедил пристав, — а знают ли понятые, что им придется не только описывать, но и отбирать у кого надо описанное имущество?

Рассказчиков опять высунулся вперед и сказал, что старшина упредил их об этом, но не сказал им ничего о том, как им быть, если, к примеру, хозяин или особенно хозяйка не захотят показывать свое добро, отворять кладовку, открывать сундук и все такое.

— В таких случаях придется действовать силой, — сказал пристав. — Захватите с собой на всякий случай в подводу топор, ломик, молотки и отвертки. Ничего не поделаешь — служба. А потом, вы не одни ведь будете действовать. Опись будет производить урядник Чернов. Он знает, как надо в таких случаях действовать. Ну а теперь приступим к делу.

И пристав одного за одним начал вызывать по списку недоимщиков. Иван Адамович сразу же о каждом из них докладывал: какая у него пашня и домашность, сколько на кого было начислено податей и сколько за каждым состоит недоимки.

И о каждом из них пристав брал в оборот Финогена — почему этот человек не уплатил до сего времени самую важную государственную оброчную подать? И Финоген каждый раз обсказывал ему, как много раз он прижимал этого человека, но что по его бедности так и не смог выжать из него больше ни копейки.