На краю света. Подписаренок

Дальше Иван Иннокентиевич возложил на Станислава Болина ответственность за состояние волостной тюрьмы и за своевременное представление разных статистических сведений, за составление призывных и мобилизационных списков, за работу волостного суда и за состояние гоньбовой повинности. Ближайшую обязанность Станислава Болина как волостного заседателя Иван Иннокентиевич усматривал в хранении денежных сумм, налоговых и денежных книг в нашем железном несгораемом ящике. Ключ от этого ящика он — Станислав Болин — должен хранить теперь денно и нощно при себе и открывать этот ящик только по требованию волостного писаря. В заключение Иван Иннокентиевич велел Петьке Казачонку принести печать волостного заседателя и положил ее на стол рядом с медной бляхой и ключами от железного ящика. Потом он встал и несколько торжественно произнес:

— А теперь, старшина, прицепи новому заседателю положенный ему по должности знак служебного достоинства…

Старшина встал, принял от Ивана Иннокентиевича медную бляху и подошел к Станиславу Болину. Тот испуганно вскочил.

— Чего ты дрожишь, как необъезженный жеребец? — сказал старшина и стал прицеплять бляху на грудь Болину.

— А теперь получай печать волостного заседателя и ключи от несгораемого ящика, — продолжал Иван Иннокентиевич и показал Болину на железный ящик. — Печать выдавай моим помощникам для припечатывания казенных бумаг, а ключ никому, кроме меня, не доверяй.

Тут Иван Иннокентиевич позвал к себе в комнату всех своих помощников и на их глазах торжественно вручил Станиславу Болину печать волостного заседателя и ключи от железного ящика:

— Вот, господа, наш новый волостной заседатель — Станислав Викентьевич Болин. Прошу любить и жаловать…

Станислав Болин с виноватым видом стоял перед всеми с казенной печатью и ключами в руках, с большой медной бляхой на груди. Он был бледен. Пот градом катился с него. Он что-то бессвязно бормотал, потом вдруг, неожиданно для всех, начал всхлипывать, как ребенок.

Никто не ожидал такого оборота. Иван Иннокентиевич даже растерялся и велел Петьке Казачонку сбегать в сторожку за водой. А Станислав Викентьевич, всхлипывая, опустился на стул и начал бормотать что-то бессвязное. Он попробовал пить принесенную Петькой воду, но руки его тряслись, зубы выбивали дробь, вода из ковшика расплескивалась.

— Эх, беда какая, — не то с удивлением, не то с сожалением произнес старшина.

— Отведи его в сторожку и успокой, — приказал старшине Иван Иннокентиевич. — Объясни, что ничего страшного в его службе нет. Я, кажется, немного сгустил краски…

С этого дня Станислав Болин насовсем водворился в нашей канцелярии. Он с утра до ночи сидел в комнате Ивана Иннокентиевича и охранял свой железный ящик, в котором кроме денежных книг и документов, как я теперь знал, хранились еще красные мобилизационные пакеты. А вскоре Болин совсем перешел на жительство в волость. Столовался он где-то на стороне. Значит, имел какую-то квартиру. Но на ночь непременно приходил в волость и устраивался спать возле своего железного ящика.

Вскоре все узнали, что Станислав Болин — добродушнейшее существо, наивный и робкий, как ребенок, и стали над ним всячески потешаться. А мы с Петькой вызнали, что он до смерти боится щекотки. Достаточно протянуть к нему руку с намерением пощекотать его, как он начинал корчиться и всхлипывать от смеха. И мы все время мучили и пугали его этим. Вот он сидит в комнате Ивана Иннокентиевича и ждет, когда тот потребует у него ключ от железного ящика. А Петька подойдет к дверям и издали нацелится на него линейкой. Болин, конечно, сразу заметит это и начинает беспокойно ерзать на стуле, потом осторожно смеяться, а потом всхлипывать и корчиться от смеха. Кончалось это тем, что Станислав Болин, забыв и про Ивана Иннокентиевича, и про старшину, и про других писарей, с яростью бросался на Петьку, чтобы вырвать у него эту злополучную линейку. А тот, разумеется, давал стрекача. Конец этой истории доигрывался обычно во дворе. Первое время это всех забавляло, но потом Иван Иннокентиевич запретил устраивать такие игры в канцелярии. Но в его отсутствие и когда в волости не было народа, в эту игру включались все писаря и в первую очередь старшина, которому особенно нравилось дразнить Болина.