На краю света. Подписаренок

— Вот перед вами книга «Прихода и расхода денежных сумм», вот книга «Раскладочных регистров на взыскание окладных сборов», вот книга «Переходящих сумм», арестантская книга, посемейные списки на каждую деревню. Все эти книги ведутся изо дня в день. А вот к ним положенная денежная документация. Каждый месяц мы аккуратно проверяем все эти книги и перед самым сходом еще раз их проверили. Никаких подчисток, подозрительных помарок и поправок в них не обнаружено. Об этом мы составили надлежащий, акт и приобщили его куда надо. Можете все проверить сами. Вот перед вами все денежные книги, а вот папки с надлежащими документами.

На этом Иван Иннокентиевич закончил обсказывать волостные дела. Гласники, которые только что шумели и что-то кричали насчет волостной гоньбы, приумолкли и молча глядели на него и на старшину. А Иван Иннокентиевич и старшина сидели за столом, покрытым зеленым сукном, и в свою очередь смотрели на гласников. Наконец Иван Иннокентиевич попросил старшину вести дело дальше.

— Дык вот, господа гласники. Иван Акентич обсказал, значитца, как работала волость, как мы каждый месяц, это самое, проверяли денежные книги и бумаги, все ли в них правильно, не сломаны ли сургучные печати, не вырваны ли, значитца, листы. Иван Акентич самолично вместе с нами все это осматривал, все нам обсказывал, что, значитца, и к чему. Потом составит акт об этой самой проверке, подпишет его за нас и на наших глазах, это самое, приложит на него наши волостные печати, чтобы, значитца, все было честь честью, как принадлежит по закону. Вот так и работали. Можете сами все проверить, как, что и к чему… — Тут старшина осторожно сдвинул стопу книг и пачку бумаг в сторону гласников и еще раз сказал: — Проверяйте все как следовает. Мы ничего не скрываем. Смотрите, это самое, как мы, значитца, работали.

— Проверить надо, — послышался чей-то неуверенный голос. — А то этот толстопузый наговорил тут три короба.

— Проверить, проверить! — послышались голоса. — На словах-то все у них гладко.

— Мужики!.. Кто тутака грамотный? Беритесь.

— Давай, Колегов! — обратился кто-то к анашенскому гласнику, который стоял ближе всех к зеленому столу и выглядел моложе других.

— Давай, Колегов! — поддержали анашенские гласники. — Ты ведь грамотей у нас. В Новоселовой учился, все там произошел.

Колегов помялся немного, но потом неуверенно двинулся к столу.

— Действуй, Колегов!

— Бери самую главную книгу. Что там в ней?

— Вон эту толстую смотри. Она у них, видать, самая главная.

Иван Иннокентиевич со старшиной сразу же отошли в сторону, чтобы не мешать Колегову производить проверку.

Колегов осторожно подошел к столу и в нерешительности уставился на стопу конторских книг. Весь сход молча наблюдал за тем, как он будет производить проверку. И от того, что все на него смотрели и все от него что-то ждали, Колегов совсем растерялся. Однако все-таки осмелел, взял самую толстую книгу, послюнил для верности пальцы, осторожно открыл ее и бессмысленно уставился в написанное. Его губы что-то беззвучно шептали. Видимо, он читал записи в книге.

Сход молча наблюдал за ним и ожидал результатов. А Колегов перевернул следующую страницу и опять уставился в нее.

— Что в рот воды набрал? Сказывай, что там.

— Смотрит в книгу, а видит фигу, — послышалось откуда-то сзади.

— Не при нем написано!

А Колегов продолжал бессмысленно смотреть в книгу. Наконец он молча закрыл ее и положил обратно на стопу таких же толстых книг.

— Ну, рассказывай, что вычитал?

— Чего уставился, как баран на ворота?

— Как там у них?

Колегов молча стоял у стола и растерянно смотрел на книги, сложенные стопой, и на папки с денежными документами и как бы взвешивал, что ему дальше делать. Наконец он, не поднимая головы, медленно, с виноватым видом направился к своим анашенским гласникам.

— Тоже нашелся левизор, — послышались злые голоса.

— Не знаешь, так не суйся.

— Лезут всякие не в свое дело.

Тут все напустились на Колегова, и каждый старался сказать ему что-нибудь обидное. Анашенские гласники чувствовали себя тоже в чем-то виноватыми и смущенно отругивались. После некоторого замешательства послышались голоса:

— Как же будем, мужики, дальше? Ведь проверять-то надо.

— А что проверять-то? И так видно, что все у них в порядке.

— Еще бы! Сидят на этом деле.

— Их на кривой не объедешь.

Иван Иннокентиевич со старшиной подошли к столу.

— Кто еще будет делать проверку? — обратился старшина к сходу. — Выходите, проверяйте. Честь честью. Мы ничего не скрываем.

— Хватит! Напроверялись!

— Давай дальше! Проваландаемся с этой проверкой.

— Не обмишуриться бы, мужики. Все-таки дела-то денежные.

— Если бы у них дело было нечистое, не заставляли бы делать эту проверку.

— Оно конечно. Но все же…

— Чего там… Давай дальше!

— Давай, давай! С утра тута паримся.