На краю вечности

— Адрес, дорогая, — игнорируя ее беспокойство, требую я. Мне становится лучше, и я решаю, что самое время убраться отсюда. Пока от потери крови у меня не проснулся голод и я не набросился на нее. Ада неохотно называет улицу и дом, где живут Ковалевские. Поднимаюсь на ноги и прощаюсь с ней. И словно пьяный, плетусь домой.

Глава 15

Глава 15

По пути мне везет — я встречаю позднего путника. Искушения насытиться избежать не получается. Приходится себя контролировать, чтобы жертва не скончалась, что несколько портит наслаждение от процесса. Но я не хочу, чтобы у кого-то возникли подозрения, что в городе появились вампиры. Иначе неприятностей не избежать. А у меня их сейчас и так достаточно.

Когда я вваливаюсь домой, Айлин и Сабина как раз прощаются. Моя подопечная выглядит изможденной. Лицо восковое, уголки глаз покраснели. Она старается держаться, шутить, но я вижу, как тяжело ей это дается. Судя по беспечному лицу ее подружки, о своих жизненных потрясениях она умолчала.

— Всего хорошего, Сабина, — беря девушку за плечи и подталкивая ее в сторону двери, говорю я. — Приходи к нам завтра.

— Да, я что-то засиделась, — смущается она. — Чао, дорогая!

— Арсен, проводи барышню, — прошу я сына, который сидит в кресле с книгой. Тот морщится и нехотя поднимается. — Только без фокусов.

— Да знаю я, — лениво отмахивается от моих советов он. Набрасывает на себя пальто и идет следом за гостьей. С облегчением закрываю за ними дверь. Моя мечта сейчас — упасть и вырубиться. Кровь помогла мне восстановить поврежденные ткани, но не избавила от усталости. Айлин с ужасом смотрит на мои руки и робко касается их пальцами. Они у нее огненные.

— Ты ранен? — спрашивает она. Но прежде, чем я успеваю ответить, без чувств падает на пол. Часы бьют полночь. Прекрасное окончание дня, ничего не скажешь.

Поднимаю ее на руки и несу на второй этаж. Ногой открываю дверь ее комнаты, укладываю ее на кровать. Подхожу к окну и распахиваю его. Сырой воздух тут же врывается в помещение. Склоняюсь над Айлин. Подкладываю под голову подушку. Кожа у нее горячая. Похоже, началась лихорадка. Зову Дэшэна, но он не откликается. Потом вспоминаю, что он ушел с Ритой в дом к Елене. Черт. Что там надо делать с девицами в обмороке? Спускаюсь на кухню. Отыскиваю на одной из многочисленных полочек бутылку с нашатырным спиртом. Наливаю в стакан холодной воды.

Когда возвращаюсь, Айлин все еще без сознания. Подношу к ее носу флакон из темного стекла. Пара секунд — и она открывает глаза. Непонимающе смотрит на меня. Тяжело сглатывает, пытается подняться на локтях, но сил не хватает. Приподнимаю ей голову и заставляю сделать несколько глотков воды.

— Спасибо… — хрипло шепчет она. Смотрит мне в лицо, пытается улыбнуться.

— У тебя что-то болит? — спрашиваю я, кладя ей руку на лоб.

— Плечо и почему-то поясница. Хотя я вроде не падала… — растерянно говорит она. Ей трудно дышать, пульс учащенный.

— Снимай блузку, — прошу я. Беру за руку, помогаю сесть. Она смущенно раздевается. Остается в одном лифчике и прикрывает рукой шрам. Место, на котором Америго выжег ей клеймо, аккуратно замотано бинтом. Снимаю его. Хотя едва уловив запах, уже понимаю, что дело плохо. Началось воспаление. Айлин болезненно морщится. Закусывает губу, тихо стонет. — Тебе нужно к врачу. И срочно.

— Нет, — категорично заявляет Айлин. — Никаких врачей. Я с детства сыта ими по горло.

— Могу предложить свою кровь, — говорю я, видя как блестят ее глаза. Она сейчас мне кажется такой хрупкой, такой беспомощной. Пожалуй, Ада права, я очарован ей. Но это очарование смешивается с желанием ее уничтожить. Даже сейчас мне хочется сделать ей больно. Словом, жестом — неважно. Будто ее страдание принесет мне наивысшее наслаждение. Если бы я не знал о заклятье Амалика, подумал бы, что тронулся рассудком. Как справиться с этим бредом? Какой силой воли надо обладать, чтобы не поддаться этому искушению?

— Пожалуй, я соглашусь, — жалобно отвечает Айлин. — Хотя все это ужасно… И мне совсем не нравится. Но к врачам я хочу еще меньше.

Выпускаю клыки и прокусываю себе запястье. Моя подопечная осторожно берет мою руку. Робко слизывает несколько красных капель. Входит во вкус и припадает губами к ране. Потом, словно чего-то испугавшись, резко отстраняется. Спешно вытирает рот тыльной стороной руки и отворачивается от меня.

— Тебе надо поспать, — говорю я. — Завтра будет тяжелый день, похороны твоей бабушки. Нужно, чтобы ты набралась сил.

— Я не смогу спать, — признается Айлин. — Вдруг твой брат придет опять?

Легко касаюсь пальцем темных шрамов на ее груди.

— Откуда они у тебя?

— Упала, — коротко отвечает Айлин и схватив блузку, прижимает ее к груди, словно желая защититься.

— Правду, дорогая. Я ведь все равно все узнаю, — мгновенно теряя самообладание и начиная раздражаться, говорю я.