На краю Вселенной

— Ну, тогда счастливого пути, петушара! — Ударив ладонью по ладони приятеля, задира снова принялся стучать в камеру, выкрикивая имена ее мертвых обитателей.

Столовая располагалась в конце секции «С» — этакая убогая комнатушка, с трудом вмещавшая человек тридцать. Пришлось терпеливо выстоять длинную очередь ради миски мутного супа, чахлого салата и скромного кубика генно-модифицированного мяса в вакуумной упаковке. Я быстро съел все, что было на тарелках, и вышел из душного помещения. Все, кто встречался на пути, презрительно косились на меня, но заступить дорогу не пытались. Времени у меня было в обрез, а если быть точным, то лишь до тех пор, пока не обнаружат трупы. Следовало начинать действовать прямо сейчас.

У входной решетки Крыса занимался бартером. Я подождал, пока клиент спрячет товар за пазуху, и оказался позади него в тот момент, когда он свернул за угол. Приложил его несколько раз головой об стену, бесчувственное тело оттащил в сторонку.

Все трофейное имущество я, разумеется, конфисковал, рассовав по карманам комбинезона.

— А, это ты! — вздрогнул Крыса, встретившись с моим безумным взглядом, в котором светился огонек угрозы. — Чего приперся? Там, кажется, был какой-то шум…

— Ты прав. Вчера пришлось похрустеть позвонками. Мне срочно нужно к кибердоктору.

— Как же… слышал о твоем шуме, — расслабился Крыса, скрестив руки на груди. — Про тебя все только и говорят. Якобы ты насилие провоцируешь…

— Глупые слухи, — фыркнул я, приблизившись вплотную к решетке. — У меня есть трофеи, за которые я хочу выручить неплохой навар.

Я протянул ему полотенце с десятью пачками сигарет, мылом и гвоздями.

— Ого! Откуда у тебя столько? — в недоумении почесал затылок Крыса. — И это все твое?! Чудеса! Зашел вчера почти без ничего, а уже без пяти минут миллионер.

— Все мое до последнего гвоздя. Ты ведь слышал, что меня приговорили? Я должен быть в форме, когда за мной придут. Договорились?

Быстро забрав у меня из рук все, что я принес, он какое-то время колебался, но стоило мне добавить три заточки и моток проволоки, как жадность одержала победу над осторожностью.

— Ладно, уболтал, черт языкастый! — воскликнул он и снял с шеи магнитный ключ. — Меня, Поля Вышинского! Когда открою, встань напротив сканера и молись, чтобы при тебе не обнаружилось ничего запрещенного. Надеюсь, ты чистым пришел? Иначе сделка отменяется.

Я чуть не расхохотался. Дуралей держал мои вещи в своих руках и рассчитывал, что я их ему отдал навсегда. Заложив руки за голову, я терпеливо позволил просветить себя, после чего Крыса открыл решетку. Я спокойно зашел в тамбур под присмотром двух лучеметов, зорко следящих за каждым моим движением. С тихим стуком решетка опустилась, а боковая дверь в стене с шипением отодвинулась, открывая ослепительно белый коридор, выложенный огнеупорной керамической плиткой.

— Подожди! — сказал Крыса. — Не могу же я все свое барахло таскать с собой.

Повозившись с мультиключом, он приложил его к едва заметному разъему в стене. Открылась хорошо замаскированная дверь. Крыса поспешно кинул в каморку полученное от меня имущество и радостно сделал мне знак следовать за ним. Поглядывая по сторонам, я не обнаружил ни единого признака камер или автоматического оружия. Да и зачем простому техническому коридору столь радикальные средства? А вот медицинский блок был снабжен камерой над входом. Пока Крыса шел к огромному саркофагу медкома, я, находясь вне зоны наблюдения, дотянулся до интерфейсного кабеля и выдернул его из порта. Теперь все зависело от того, как быстро персонал среагирует на отключение.

— Живо, ложись в эту штуку, — показал Крыса на саркофаг. — Если меня застукают, греха не оберешься.

Он подошел к пульту, чтобы запустить программу сканирования.

— Так, нейтронное поле должно превышать уровень ионизации… Красный реостат в крайнее нижнее положение…

— Ты знаешь, Крыса, — бесшумно подойдя к нему со спины, вздохнул я. — Ты настолько тупой кретин, что мне даже стало жалко тебя убивать.

Он резко обернулся и застыл истуканом, когда почувствовал у своего горла холодный металл.

— Подожди, приятель… — сглотнул он, разводя руки. — Ну, куда ты потом денешься? А я тебе еще пригожусь… не убивай, прошу! Мы вроде как все в одной лодке… и…

— Я не собираюсь тебя убивать. Пока, во всяком случае. Скажи на милость, зачем было сканировать, если ты привел меня в комнату, полную хирургических инструментов? Закрой пасть и повернись к стене.

Быстро связав его эластичными бинтами, я засунул ему в рот ком ваты. Взяв горе-охранника за шиворот, опрокинул внутрь саркофага и захлопнул за ним крышку.

— Тоже мне, фараон нашелся, — ухмыльнулся я. — Всю ночь стоял, теперь и полежишь. Подбросив на ладони позаимствованный у Крысы красный мультиключ, я направился в его закрома — там наверняка было чем поживиться.