На краю Вселенной

— Не обижайся, Мигель, — произнес, едва слышно, ошарашенный отец, скорее пытаясь успокоить самого себя, нежели полковника Круза. — Я не узнаю собственную дочь. Ничего не понимаю. Она все это время так его ждала.

— Вы знаете, Генерал, может это и лучше, что он погиб? — не сдержался полковник. — И я не считаю, что я и моя семья, все наши сотрудники и жители планеты, являются сбродом. Но боги ей судьи!

ОДИНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ ПОСЛЕ ПОДРВЫВА БАЗЫ СТИКС.

СТОЛИЦА ТОРНА. ДВОРЕЦ ГЕНЕРАЛА КОРШУНОВА

Прошел почти год со дня взрыва реактора базы Стикс на планете Тарс, который произвел ее командующий – полковник Питер Райс. Этот взрыв, уничтожил весь высадившийся экспедиционный корпус Изгоев во главе с его командующим, после чего, оставшаяся орбитальная группировка бандитов ретировалась. Планета была спасена.

О Питере, с тех пор, не было никаких известий. Учитывая то, что на месте базы остался кратер, покрытый расплавленной горной породой, было вынесено решение о том, что он героически погиб, выполняя свой воинский долг. Все были этим обстоятельством очень довольны, и поделили между собой чины и награды. О награждении Питера никто и не вспомнил, да и зачем покойнику, от которого отказалась даже собственная семья, а других близких у него нет, награды? Они нужны живым. И предпочли, о том позоре, которым они себя покрыли во время тех событий, не вспоминать. На том все и упокоилось.

Когда Вероника увидела последние кадры трансляции гибели Питера, а потом, с отдаленных камер, взрыв базы, и грибовидное облако, взметнувшееся к небесам, она даже не заплакала. Как она не пыталась выдавить из себя хотя бы крохотную слезинку, ей это не удалось.

Она сразу связалась с Екатериной и Дианой. Да, все время с отъезда Питера на Стикс, девушки общались между собой. Ни Екатерина, ни Диана не претендовали на жениха Вероники, просто просили их держать в курсе его жизни. Тем более, что Екатерина была ближе всего, территориально, к молодому человеку.

Екатерина откликнулась сразу, а вот Диана на связь не выходила целый месяц. Когда она появилась, Вероника и Екатерина испугались. Она была очень истощенна и измождена. Оказалось, что она тоже смотрела запись гибели Питера. С ней случился нервный срыв, и она лежала две недели в горячке. Никаких новостей от Питера ни у кого не было. Они договорились, что, если будут новости, сразу же сообщат об этом друг другу.

И вот, спустя одиннадцать месяцев после этих страшных событий, в столовый особняка семьи Коршуновых, за завтраком, собрались члены семьи: отец, мама и младший брат. Не было только Вероники. Она, девять месяцев назад, вышла замуж за третьего сына Императора Лидуса, переехала жить к нему, и уже успела родить дочь.

После последней связи с Питером, перед его отъездом на Стикс, когда он перечислил ей деньги и попросил ждать его год, с момента, если вдруг он исчезнет, или скажут, что он погиб, прошло уже почти пять лет.

Первые четыре года Вероника стойко держалась, не получая от него никаких известий, кроме того, что он просто жив. Генерал Ландорф нашел способ отравить жизнь влюбленных, внеся в контракт Питера запрет на отлучку с территории базы на весь период службы. А связь осуществлять только с дежурным армейского управления. И прилететь к нему она тоже не могла. Посещение базы гражданскими лицами было тоже запрещено.

Она окончила с отличием лицей и поступила на исторический факультет Имперской Гуманитарной Академии. Студенческая жизнь увлекла ее. Новые знакомства, вечеринки и экскурсии, наполнили ее жизнь весельем и развлечениями. А в их группе учился вместе с ней третий сын правящего Императора Лидуса — Стивен.

Это был очень милый, вежливый и приятный молодой человек, ее ровесник. У них оказалось много общего. По просьбе его мамы, обратившейся к маме Вероники, девушка взяла негласное шефство над ним. Они проводили много времени вместе, сначала на лекциях, потом в библиотеке, потом делая домашние задания. На каникулах они несколько раз были у Стивена дома, в Императорском дворце Лидуса, где девушка очень понравилась его родителям.

В самом начале их знакомства, Вероника строго предупредила Стивена, что они только друзья, и что она любит и ждет своего парня – Питера. Он согласился с этим, всегда отзывался о нем с уважением, не приставал к ней и вел себя как настоящий воспитанный принц. Но при этом, ясно всегда давал понять девушке, что влюблен в нее.

Вероника, даже самой себе, не хотела признаваться, что и он ей очень нравился. Своим обхождением, остроумием и манерами. Она его сопровождала на всех торжественных и официальных мероприятиях, в которых он, как принц Лидуса, был вынужден принимать участие. И ей эта жизнь очень нравилась. Все открыто восхищались ими, говорили, что они прекрасная пара.