На краю Вселенной

— Нет, мы с ней расстались. Она себе тоже нашла принца, из Тарайской Империи, — с грустью ответил брат, — сказала, что наша любовь была детской, а теперь она повзрослела. Предложила остаться друзьями.

— А ты? — огорчилась Вероника.

— Я ей сказал, что у меня и так друзей много, и чтобы она ко мне больше даже не подходила! А потом, я плакал, чтобы никто не видел, — огорченно ответил Генри-младший. Сестра обняла его и, поцеловав в макушку, произнесла:

— Все у тебя будет хорошо, ты обязательно еще встретишь достойную и замечательную девушку. Только не закрывай свое сердце. Как не закрыла его я.

Когда Вероника сообщила новость о своей беременности и о том, что выходит замуж, в чате, Екатерине и Диане, то их реакции были не однозначными. Екатерина покраснела и сказала, что тоже выходит замуж. Вероника ее поздравила в ответ. А Диана посмотрела на них с нескрываемым презрением, обозвала их похотливыми сучками и предательницами, заявив, что будет все равно ждать Питера, потому, что не верит в его гибель. И предупредила, когда он вернется, чтобы ни одна из них на километр к нему даже не приближалась. После чего, сказав, что не хочет больше их не видеть, не знать, навсегда покинула их общий чат.

Ошарашенные и пристыженные девушки, решили, что им тоже нет смысла общаться. Та единственная причина, которая их объединяла, исчезла. Они простились друг с другом и удалили чат.

Начались предсвадебные хлопоты. Для них очень пригодились деньги, присланные когда-то Питером. Сначала свадьбу сыграли на Торне, потом в Лидусе.

Это был последний год учебы Стивена и Вероники в Академии. Закончив обучение с отличием, Вероника была уже на восьмом месяце беременности. За ней прислали Имперский борт, и отвезли на Лидус. Рожать ребенка имперского сына полагалось только на территории империи. И месяц назад, она успешно родила девочку, которую решили назвать Анной.

Молодая семья осталась жить в Лидусе. Там Стивен получил высокую должность, почему-то в Министерстве Обороны Лидуса. Вероника занималась домом и воспитанием дочери. Они были очень счастливы и довольны.

Через несколько недель, у Генри-старшего должен был состояться его юбилей. Ему исполнялось пятьдесят пять лет. Он уже получил звание генерала армии. И перешел из столичного в центральное управление, заняв пост заместителя руководителя Службы Имперской Безопасности.

Вероника, с мужем и дочкой, обещали прилететь на празднование, чтобы бабушка с дедушкой и дядей, смогли вживую увидеть внучку и племянницу.

Поэтому настроение за завтраком было приподнятым. Родители обсуждали все необходимые к празднованию юбилея приготовления. Вдруг, зазвенел телефон отца.

— Тарс?! Мигель! Давно я его не слышал, — и отец ответил на звонок:

— Здравствуй, дорогой! Как твои дела? Как тебе в генеральских погонах? Что?! Это точно?! Ошибки быть не может?! Как только будет возможность, сразу свяжитесь со мной! До связи!

Отец положил телефон на стол. Выражение его лица было весьма далеким от того радостного, каким оно было несколько минут назад.

— Милый, на тебе лица нет! Что случилось? — взволнованно спросила жена.

— Сейчас на вас его тоже не будет, — мрачно ответил муж, и, помолчав, произнес: — Питер объявился!

— Живой?! — радостно воскликнул сын.

— Живой, — так же мрачно сказал отец. Жена уронила со звоном ложку на тарелку. Повисла тяжелая тишина.

Наконец, сын озвучил одну единственную мысль, которая сейчас мучила всех:

— А что теперь будет? И что же мы скажем Веронике?

Глава 28

ПЛАНЕТА ТАРС. ТАМОЖЕННЫЙ ФОРТ У СТАРОГО ПОРТА

В кабинет к майору Кортесу, начальнику таможенного форта у Старого Порта, вбежал дежурный со словами:

— Воздушная тревога!

— Что значит воздушная тревога? — спросил удивленный майор.

— На радаре, со стороны моря, приближается истребитель класса «Вампир»!

— Что?! — майор вскочил со стула и бросился с дежурным в комнату операторов радара. Там он услышал, как дежурный говорил в микрофон:

— Истребитель класса «Вампир»! Вы приближаетесь к зоне ответственности таможенного форта. Немедленно идентифицируйте себя, иначе мы откроем огонь на поражение!

— Я тебе открою огонь, сукин ты сын! Я этот форт сам строил! Половник Питер Райс! Идентификационный номер, — посыпался длинный ряд букв и цифр, — прошу разрешения на посадку!

— Питер, чертяка, ты?! — нарушая все правила субординации и общения в эфире, закричал майор.

— Лейтенант Кортес? Ты все еще сидишь в этой дыре? — рассмеялся Питер.

— Уже майор! А чего мне не сидеть? Должность-то полковничья! Я так рад, что ты живой, а мы тебя все похоронили! Год прошел!

— Ну, очень надеюсь, что не все. Сейчас сяду и все расскажу! Скажи там своим архаровцам, чтобы не пульнули чем-то. Не хватало мне еще, после всего, погибнуть тут, по-дурацки!