На краю Вселенной

– В базе данных корабля есть информация по указанной системе? – я обратился к пилоту.

– Только первичные, без подробностей. Из единого галактического реестра.

– Подойдет. Выводи.

Пацан протянул руку к боковому пульту, пару раз что-то нажал, отправляя команды, затем последовал кивок на центральный монитор.

Побежали колонки цифр и текста.

– Основана… конструкционный тип… численность населения… трафик… состав учредителей… юридическая принадлежность…

Информации хватало с избытком. И это называется – без подробностей. Страшно представить, сколько было бы с подробным описанием.

А станция и впрямь подходила для наших целей. Она не принадлежала ни одной корпорации, хотя их представительства на ней и присутствовали.

Достаточно большая, расположена на пересечении торговых путей. Значит, трафика хватает. В случае необходимости легко покинуть, выбрав любое направление. Большая опять же, фактически огромный город в космосе. Исчезнуть легко. Развитая система торговли. Связи с другими секторами.

Это что касается плюсов. Минус пока виделся один – полностью нейтральный статус. Хозяева Аркадии поддерживали хорошие отношения со всеми. В первую очередь с корпами. Неизвестно, как там отреагируют на прибытие угнанного у «Фармген» корабля. Могут и сдать. Чтобы не портить отношения с могущественной корпорацией.

– Есть другие варианты?

Не мешает узнать об альтернативе, ставить на одну лошадь неправильно. И опасно. Что в нашем случае важнее всего.

– Есть, но туда дольше лететь, – пилот перебросил панель навигационного пульта себе под левую руку, вбивая новые запросы. – Придется построить обходной маршрут. В справочнике реестра указано, что этот район опасен для гражданских судов. Вероятность захвата пиратами или военными из независимых миров очень высока.

Ну, во Фронтире первые не слишком отличались от вторых. А еще хватало всякого рода других отморозков, имеющих в собственности какие-никакие вооруженные корабли.

А мы на безоружной калоше. Только и годной, что прыгать из системы в систему. Ни оказать сопротивление, ни вести бой в космосе, в случае чего, просто не сможем. Разве что удрать. Да и то не факт. Скоростные ракеты или внутрисистемные перехватчики догоняли в два счета и не такие посудины.

М-да, дела…

– Хорошо. Думаю, Аркадия подойдет, – я бросил быстрый взгляд на Сола. Не дрогнула ли физиономия у техника, выдавая радость.

Вроде нет. Воспринял спокойно. Как человек, предложивший грамотное решение и понимающий, что другого выхода нет.

Ладно. Поверим. Пока. Нельзя всегда оставаться настороже. Или можно? А точнее нужно. В качестве меры жизненной необходимости для выживания…

– Летим туда, – сказал я, а мысленно добавил: до станции несколько прыжков, будет еще время подумать.

Парнишка кивнул. Начался ввод координат для бортового искина. После техника приступит к вычислению. Как прыгать, откуда и куда. Но перед этим надо покинуть планету. Уходить в гипер прямо из атмосферы невероятно рискованно.

– Я думаю…

Неожиданно корабль сотряс мощный взрыв. Меня швырнуло влево, прямо на выступающий край ближайшего терминала.

Дерьмо! Не удержавшись, зашипел от боли. Затвердевшая корка регенгеля треснула, рана открылась, следом потекла кровь. Обожженная плоть, удаленная под действием геля, закровоточила.

Автоматически сработала аптечка, впрыснула через иглы очередную порцию препаратов вместе с приличной дозой обезболивающего.

Солу и Зоуи повезло больше, отделались небольшими ссадинами и синяками.

– Что происходит?! Нас обстреливают?!

Ну вот, похоже, дождались. Корпы все-таки оказались предусмотрительными людьми и разместили системы ПКО.

Я посмотрел на пилота. Пацан ответил мне диким взглядом, где так и плескалось недоумение.

– Это не ракеты! Радары ничего не засекли!

Что?! Тогда из чего в нас пальнули? Из стационарных плазменных орудий планетарного типа? Так эти дуры такого размера, что их еще проще засечь.

– Кажется, я знаю, что это, – процедил Сол.

Я покосился на него.

– Что? Не тяни, – и сразу внимание на пилота: – Чего сидишь? Оценка ущерба! Быстро!

Командный рык подействовал не хуже хорошей плюхи. Парнишка засуетился, проверяя внутренние системы корабля на предмет повреждений. Включилась диагностика.

– Помнишь звено боевых дроидов? Не задумывался, почему они нас так легко отпустили? – тем временем продолжил техник.

Я глянул на свой кровоточащий бок.

– Не так уж и легко.

Сол отмахнулся.

– Это частности. Главное, они не пошли до конца. Думаю, все дело в том, что железяки, а точнее гад, что ими управлял, успели набросать на корпус магнитных мин с отсроченным таймером. Если я прав, то взрывов еще будет много…

И словно подтверждая слова технаря, корабль вновь ощутимо тряхнуло.

На этот раз удалось не упасть, вовремя ухватившись за раму ложемента.

Вашу мать! Это что, корабль обвешан минами, как гирляндами?! И что прикажете делать?

– Можно от них избавиться?

Сол молча покачал головой. Зоуи ойкнула, лицо девушки покрылось бледностью. Хуже всех отреагировал наш юный пилот: пацан посерел и стал беззвучно распахивать рот. Забыл и про штурвал, и про мечты о полетах.