На краю Вселенной

С другой стороны, такой метод путешествия считался не слишком надежным. В обычных условиях люди крайне неохотно соглашались на стазис. Имелись риски не проснуться в конце. Лучше потерпеть неудобства, чем нырять в криоген.

А вот для заключенных на тюремных баржах самое то. И на случай непредвиденных ЧП тоже.

– Ладно, пошли, – скомандовал я, насмотревшись.

Стазис-капсулы здорово напоминали саркофаги. Пока пустые, но кто знает, к чему приведет в конечном итоге вся эта авантюра.

Двинулись дальше. Добраться до пункта управления межсистемником удалось без приключений. Пару раз по дороге попадались ремонтные дроиды из обоймы автоматизированного корабельного техкомплекса.

– Шустрые малыши, – одобрительно проворчал Сол, с помощью своей специализированной нейросети считав слой ТТХ маленьких роботов.

Я ничего не ответил, потому что именно в этот миг переступал порог рубки.

И машинально зажмурился. В глаза ударило светом. Передний иллюминатор оказался открыт, снаружи бушевало пламя сгорающей атмосферы. Понадобилось время, чтобы привыкнуть к резкой смене освещения.

Огляделся.

Помещение неправильной формы, пять ложемент-кресел. Одно чуть впереди – капитанское (или первого пилота, в зависимости от компоновки экипажа). Пульт навигатора, инженера бортовых систем, второго пилота и энергетика.

Перед креслом последнего терминал усложнен дополнительной связкой приборной доски и еще одного комп-блока.

Неплохо. Простенько, но со вкусом.

– Справляешься? – осведомился я, плюхаясь на ближайший развернутый ложемент.

И сразу поморщился. На чересчур резкое движение рана отозвалась болью. Закрепленная на животе аптечка, продолжавшая висеть на присосках и так же усердно накачивающая организм стимулирующими препаратами для скорейшего заживления поврежденных тканей, моментально сработала, впрыснув новую порцию обезболивающих.

Наш юный пилот, азартно вцепившийся в штурвал, лишь коротко тряхнул короткостриженой головой. На лице паренька светился восторг, глаза не отрывались от распахнутых защитных жалюзи переднего иллюминатора, где полыхали протуберанцы огня. Прямо огненная феерия. Красиво.

– Надо закрыть заслонки, – Сол не разделял моего чувства прекрасного.

Для техника эстетическое наслаждение всегда оставалось на втором месте после практической безопасности.

– Тут усиление на 5-J, выдержит и не такие трения, – не согласилась Зоуи.

Как пилоту ей тоже доставлял удовольствие вид снаружи. Паренек и вовсе не обратил внимания на замечание, продолжая управлять кораблем.

К счастью, кроме иллюминатора, он иногда все же бросал взгляды на показания приборов. Значит, идем не вслепую.

– Сколько еще? – спросил я.

Меня он услышал.

– А-а? – рассеянно оглянулся, нахмурился, переваривая вопрос, и уточнил: – До орбиты?

– Да вообще до космоса. Когда можно будет сделать прыжок? Ты уже провел расчеты… – я прикусил язык.

Бездна! Мы же так и не договорились, куда точно прыгать. Проклятое ранение спутало все карты.

– А куда прыгать? – не замедлил отреагировать пилот на заминку.

Действительно: куда? Я вопросительно посмотрел на Сола. Бывший техник станции транзитного обеспечения на секунду задумался.

– До Гидеон-Прайм твоя скорлупка дотянет? – в голосе здоровяка явно слышалось сомнение.

Пацан оскорбился.

– Дотянет, – огрызнулся он. – Еще как дотянет.

Название системы мне ничего не говорило. И как назло, ничего из глубин памяти не всплывало. Когда надо – молчок. А когда не надо – целый ворох непонятной и ненужной информации. Вот и пойми эти выкрутасы разума. Здорово все-таки в моих мозгах покопались. Найти бы еще этих умников и самих – на хирургический стол, под вивисекцию…

– Что в этой системе?

Сол повернулся ко мне.

– Безопасное место, – коротко ответил он.

Ясное дело, столь лаконичный ответ меня не устроил. Несмотря на предательство старых хозяев из «Фармген», никакого доверия у меня к напарнику не было. Слишком много белых пятен в его истории. Слишком много недомолвок и нестыковок.

Взять хотя бы само признание. Мол, хочу помочь, заработать. Как узнал, что работаешь на богатый синдикат, так сразу решился переметнуться. Ну да, а до этого, типа, не знал, из какой организации подопечный. Ведь если ему заказали мой побег, то у засранца имелись все средства пробить личность объекта разработки.

Или он планировал сменить сторону еще до самой поломки транспорта? Ну, тогда «тихушники» «Фармгена» вообще мышей не ловят, раз наняли человека, готового предать еще до начала задания.

Короче, мутно всё. И непонятно. А в мутной воде только чертей ловить, но никак не верных соратников.

– Подробнее, – мой голос налился холодом.

Демонстрировал, что без внятного объяснения никакого согласия не будет.

Сол внимательно на меня посмотрел. Мгновенно понял, в чем подозреваю, и примирительно улыбнулся.

– Спокойно, это не ловушка. В системе Гидеон-Прайм находится «Аркадия». – Пауза. – Это торговая станция. Очень крупная. И на ней легко затеряться. То, что надо для парочки беглецов.

Доверяй, но проверяй – внезапно всплыло в сознании. Хм-м, а неплохой совет от уставшего разума.