На краю Вселенной

Все было кончено. Мы расправились с нападающими буквально за несколько секунд.

Неплохой результат для парочки беглых преступников, вышедших против двух тренированных сотрудников безопасности. Особенно если один страдает серьезными провалами в памяти. Кажется, это называется мышечной памятью. Когда повторяешь одно и то же движение множество раз. Например, отрабатывая прием или связку ударов…

– Давай, давай. Пошли. Пока еще не набежали, – поторопил я.

На ходу сбросил испорченный панцирный рукав. Дырка в броне искрила, а тащить лишнюю тяжесть сейчас нельзя. К счастью, рана несерьезная, небольшой ожог размером с крупную монету. Основную силу импульса металл все же сдержал. Повезло.

Ученого подхватили с пола, подняли и толкнули вперед. Зоуи молча проследовала за нами. Беглый осмотр ее раны показал, что останавливаться для перевязки не надо. Как и я, она отделалась легким испугом. Заряд сам прижег кровоток, не давая образоваться кровотечению. Иногда энергетическое оружие оказывается крайне полезным не только с точки зрения разрушительной мощи.

Мы бежали дальше по коридору. Баззер тревоги не умолкал. Искин мерным речитативом продолжал сольное выступление по громкоговорителю:

– Внимание всему персоналу базы! Обнаружены нарушители! Зона 14. Коридор 2-D. Сотрудникам охраны принять меры к немедленному задержанию!

Ах, она, крыса, еще и сдает наше местоположение. Вот кому точно не мешало бы спалить мозги. Жаль, вирусы оказались не так сильны, как хотелось бы.

– Это шлюзовая камера выхода на внутренний периметр. Тут обязательна процедура обработки от биоугроз.

Мы уперлись в закрытые двери, выглядевшие более монументально, чем обычные коридорные переборки.

– Ангар за ними?

Кивок.

– Так чего стоишь? Открывай! Живо!

Ученый виновато сжался.

– У меня нет доступа в этот сектор.

Пре-вос-ход-но. Жутко захотелось врезать, и не несчастному задохлику в белом халате, а себе самому, по лбу, от души так, чтобы выбить всю дурь. И о чем только думал, когда…

– Гляди! – Сол поднял руку.

Проследив взглядом, вижу, как из-за поворота появляется парень в летном комбезе пилота. Тщедушный, низкорослый, спешит, по сторонам не смотрит. Торопится по приказу искина занять свое место при поднятой тревоге.

Какой старательный мальчик. Я по-волчьи ухмыляюсь. Киваю Солу, техник не дает пареньку прийти в себя, как берет в оборот.

Вот это подарок. Положительно, если во вселенной есть какие-нибудь боги, сегодня они определенно благоволят нам.

– Открывай! – рявкаю на пацана, поводя перед лицом совсем юного пилота стволом импульсника.

Изумление, недоумение, страх, неприязнь и, как апофеоз – плотно сжатые губы в упрямой гримасе – мелькают на физиономии паренька.

Дерьмо! У нас тут герой. Готов умереть, но не дать угнать корабль родной корпорации.

Срочно необходимы экстренные меры стимуляции для сотрудничества. Наладить контакт не так уж и трудно, если знать, на какие уязвимые точки давить.

Пытки не подойдут. Надо тоньше.

Быстрый осмотр бесхитростного лица. Что тут у нас? Молод, недавно из академии, скорее всего какой-нибудь коммерческой. Получил патент, освоил профессию. Работу нашел по объявлению. Купился на крупный оклад и щедрые бонусы.

Спорю на что угодно, «Фармген» пришлось попотеть, чтобы найти квалифицированного пилота в эту дыру. Да еще на такой срок. А уж про «дежурный» статус и говорить нечего. Кто согласится сидеть под землей столько времени, не имея возможности летать?

Пацан, наверное, до последнего не догадывался, на что его подписывают. И куда.

Но есть юношеская гордость. И преданность нанимателю.

Еще не выветрился ветер из головы. Бывает. С цинизмом опять же проблемы.

Какой из этого выход?

Хм-м… Какой крючок тут лучше всего сработает?

– Сколько уже здесь сидишь? Не соскучился по полетам?

В яблочко! Как сердито надулся. В глазах застыла обида. Не на меня, на корпорацию, что, вместо полетов в космосе, посадила в дурацкий бункер.

У пацана душа пилота. А ему словно крылья подрезали.

Подумал и замер.

Ха – и откуда только это знаю? С ходу провел анализ и выдал психологический профиль. Неужели в синдикате учат такому? Хотя, с другой стороны, наверное, на вершине крупной преступной организации подобные навыки всегда пригодятся.

– Думаешь, останешься верным корпорации и тебя вознаградят? – Пауза. – Возможно. Кинут пару тысяч кредитов на счет, потреплют по плечу и поблагодарят за службу. А дальше что?

В глазах паренька мелькнула тоска. Вспомнил свое безвылазное сидение под землей, почти без перспектив увидеть в ближайшее время большой космос.

А теперь надавить на больную мозоль. Только мягко. Не спугнув добычу.

– Спорим, после тревоги меры безопасности еще больше усилят? Знаешь, что это значит для тебя лично? – и не дожидаясь ответа, жестко припечатать, как «фейсом об тейбл» (какой еще к дьяволу фейс? какой тейбл?): – Ты тут застрянешь еще на пару лет. И это как минимум. Будешь сидеть и ждать, когда кому-нибудь понадобится корабль для экстренного вылета. А до этого будут также использовать грузовые баржи.