На краю Вселенной

– Повезло, что ублюдок в основном целил в двигатели, – процедил Сол. – Иначе лежали бы, как док, простреленными мертвыми тушками.

Зоуи ловко вскрыла упаковку найденной аптечки. Продолговатый пенал имел две присоски, блок механического инъектора и выходной датчик стандартного анализатора.

Прибор лег мне на живот. Присоски чмокнули, фиксируя аптечку в одном положении.

– Сначала дам обезболивающее, – предупредила девушка.

Я покачал головой.

– Не мудри. Включай автодиагностику. Потерплю.

И тут же от души выругался. Бездушная железяка без малейшей деликатности вонзила в живот целый сноп игл.

Гадство. Ну и дрянь.

Впрочем, ругался зря. Прошло буквально пару мгновений, как по телу прокатилась волна успокоения. Встроенный в хитроумную машинку чип определил, что пациенту хреново, и принял меры перед основной операцией.

На какое-то время я даже вырубился. Как только пришел в себя, первое, что увидел – стремительно подсыхающую корку регенгеля, полностью покрывающего бок с рваной раной.

Еще одна порция лежала на предплечье. Себя Зоуи тоже не забыла обработать.

– Уже вышли на орбиту?

Взлететь все же взлетели, попадания дроидов в корпус корабля не нанесли серьезного урона. Двигатели работали, а когда поднялась аппарель, у металлических охранников под предводительством невидимого оператора не осталось шансов помешать предстартовой подготовке.

Так что подняться в воздух нам удалось. Хотя и не обошлось без эксцессов. Ворота ангара начали закрываться, когда наша посудина набирала скорость по разгонной шахте туннеля.

К счастью, обошлось парой сорванных коммуникационных узлов с внешней обшивки и несколькими вмятинами на носовом обтекателе. В общем, ничего серьезного, что могло бы помешать продолжить полет.

– Пока нет, – Сол с каким-то яростным остервенением почесал грудь. – Клянусь Великой Пустотой, если у наших приятелей окажется годная система ПКО, то нам далеко не уйти. Собьют на подходах.

Я с сомнением покачал головой, боль ушла и состояние стабилизировалось, позволяя мозгам работать без лишних помех.

– Если наземные ракетные установки и есть, то предназначены против легких атмосферников. Иначе нас бы сняли еще на взлете.

Техник неохотно кивнул, соглашаясь.

– А орбита? Корпы вполне могли подстраховаться и разместить в околопланетном пространстве парочку боевых станций. – Он помолчал. – Как минимум обойтись спутниками-убийцами.

Неприятные штучки. Представляли собой одноразовые подвижные платформы с комплексом ускорителей и боевой частью. То есть по сути ракеты, заключенные в транспортно-пусковые оболочки, до определенного момента ждущие жертву в режиме сна.

– Возможно, но какой у нас выбор? Обратно в Бриджпорт? При том уровне влияния, что есть у «Фармген» среди местных властей, следующим, с кем мы будем общаться, будет Ромеро. Хочешь повстречаться со своим старым приятелем?

Сол угрюмо покачал головой. Да, ничего хорошего его внизу теперь не ждало. За предательство премий не дают.

– Пошли в рубку, – я тяжело оперся на руку, техник подставил плечо, помогая подняться.

Двинулись. Шли по плохо освещенному коридору, пол под ногами мелко вибрировал, чувствовалось движение. Но никаких перегрузок. Штатные гравикомпенсаторы отрабатывали свое на ура.

– Зачем тут столько стазис-камер? – у одной двери притормозили.

Сквозь вставку из прозрачного пластика на уровне глаз в раздвижных створках мелькнули знакомые очертания.

Почти точные копии капсул на борту тюремного транспортника. Даже расположены в похожем порядке – двойной нахлест в несколько рядов параллельно друг другу.

Зоуи с интересом заглянула в окошко, не удержалась, приложила руку к панели замка.

– Доступ закрыт, – ласково проворковало устройство приятным женским голосом с отчетливыми искусственными интонациями.

Забавно, и здесь используют для компьютера женский вариант. Как и на базе. Должно быть, отвечающие за киберсистемы программисты соскучились по женской половине человечества.

– Скорее всего, на случай чрезвычайных ситуаций, – прокомментировал Сол появление стазис-камер. – Эта посудина не рассчитана на длительное пребывание большого количества человек. И места мало, и системы жизнеобеспечения не потянут.

– Типа, если что, всех эвакуированных засунут в морозилку и полетят дальше? Если вдруг полет слишком затянется? – задумчиво протянул я, разглядывая через запертую дверь капсулы криогенного сна.

– Наверно, – техник пожал могучими плечами. – Я бы так сделал.

В целом звучало логично. Как минимум разумно с точки зрения назначения судна.

Для экстренной эвакуации, когда надо единовременно вывезти с планеты весь персонал научно-исследовательского комплекса, подобный подход выглядел более чем оправданным. Куда проще и дешевле, чем держать «под парами» гигантский лайнер, где в наличии все удобства для целой толпы пассажиров.

А тут, заморозили, если что, и вперед. Долетели, куда надо, разморозили. Главное спасти и вовремя добраться до места назначения.