На краю Вселенной

В глазах агента «Фармгена» вспыхивает искра понимания. Он пытается убежать, но уже слишком поздно.

Удар ребром ладони по гортани. Тело пижона разворачивается вокруг своей оси. Отработанным движением стилет погружается в основание затылка обмякшего корпа.

– Готов? – спрашиваю я.

Сол небрежно кивает и тут же грозит остолбеневшему от изумления доку:

– Даже не вздумай дергаться. Или ляжешь рядом. Понял?

Следуют лихорадочные кивки, в глазах ученого стынет ужас.

– Освободи меня наконец, – говорю я.

Сол подходит к вертикальной каталке, щелкают открываясь замки, я спрыгиваю на пол, с удовольствием растирая затекшие запястья.

– Надолго этого не хватит, он все равно скоро сдохнет, – кивает на обездвиженного корпа техник.

Ромеро не убит до конца, иначе поганец мгновенно очнется на станции возрождения.

– Жаль, что ублюдка нельзя прикончить до конца, – я перешагиваю лежащее тело.

Здоровяк пожимает плечами.

– По-моему, и так неплохо вышло.

Он смотрит на меня, в глазах едва заметная искра беспокойства. Не сделал ли бывший сотрудник космической станции техобслуживания непоправимой ошибки, приняв не ту сторону.

Я молча улыбаюсь. Получилось и правда неплохо.

Сол сознался в работе на «Фармген». Добровольно, без принуждения. Почему так поступил?

Простой вопрос. Простой ответ – деньги. Он посчитал, что с меня получит намного больше, как только узнал, на какой именно синдикат я работал.

Да, засранец знал про Куан. Все его уверения, что первый раз слышит – полное дерьмо. Хитрый гад обдумывал, сколько сможет стрясти за двойное предательство.

И я, разумеется, его не подвел, пообещал столько, сколько возможно, с лихвой перекрывая обещанный гонорар от «Фармген».

Ведь, как говорилось выше: выступая в роли мотиватора, алчность ничем не уступает страху.

Дальше дело техники. Мне оставалось только играть, намеренно проецируя мысли о собственном незнании, следя, чтобы не выдать себя мимикой или лишним взглядом.

Не только Ромеро умел притворяться.

– Хорошо. А теперь пошли за кораблем, – я повернулся к ученому. – Доктор, вы же не откажете и проводите нас к вашему экстренному средству для эвакуации с планеты?

15

Система М22-35-18.

Планета Гелия-6.

Где-то за пределами Бриджпорта в пустошах.

Научно-исследовательский комплекс корпорации «Фармген».

14:50

– Вирусы не задержат их надолго. Надо шевелиться, – я приладил панцирный рукав на старое место.

Подвигал рукой, привыкая к механике. Сверху снова легла накидка. Бластер занял место на правом бедре в съемном держателе.

– Этих уродов не так много. В основном за охрану отвечает автоматика, – Сол проверил собственный импульсник.

Уровень заряда на максимуме, рядом с кобурой лента запасных батарей. Хватит, чтобы при желании устроить небольшую войнушку.

Шмот напарник тоже сменил. Избавился от старого комбеза техника, надел нечто военизированное в раскрасе «городской камуфляж».

Я поворачиваюсь к захваченному яйцеголовому.

– Док, надеюсь, ты понимаешь в какой блудняк вляпался?

Ученый обреченно кивает. Он отлично понимал, в чьи руки попал и в каком сейчас статусе находится.

Заложник двух кровожадных головорезов, кому перерезать глотку человеку так же легко, как выпить стакан воды.

– Отлично. Значит, нет нужды прибегать к чрезвычайным средствам для налаживания общего взаимопонимания, – по моему лицу скользнула улыбка.

Тернер ощутимо вздрогнул. Точно не знал, о каких именно «средствах» идет речь, но то, что нечто крайне неприятное, сообразил сразу.

Это тоже хорошо. Пытать его сейчас нет времени, а добиться сотрудничества надо кровь из носа.

– Не будете делать глупости, останетесь живым, – пообещал я.

Сол хохотнул и зловеще добавил:

– И даже относительно целым.

Последовал красноречивый жест, словно ученому выковыривают глаз столовой ложкой.

Блин, даже меня передернуло, настолько движение смотрелось страшным и омерзительным. Тоже мне, мастер наглядных демонстраций.

Физиономия доктора побледнела. Какая впечатлительная натура. И с богатым воображением. Живо представил, как ему будут выковыривать ложкой глаз, если вдруг что пойдет не так.

– Я-я-яя все сделаю, – заикаясь сказал он и машинально сделал попытку отодвинуться от опасного здоровяка.

Зря, кстати, Сол воспринял движение как попытку к бегству и закономерно решил ее пресечь, схватив ученого за шиворот.

– Куда? Мы еще с тобой не закончили.

Вышли в коридор. Аварийный сигнал сбавил обороты и теперь больше напоминал ритмичное перестукивание.

Подталкивая ученого в спину, повернули направо. В поясницу доктора упирался ствол лучевика, переведенного в боевое положение. Пот градом катился по лбу Тернера, под мышки и между лопаток потемнело.

Он не просто напуган, он в ужасе. Похоже, ему еще ни разу не приходилось оказываться в подобных ситуациях, когда жизнь висит буквально на волоске. Одно неудачное движение, и мясистый палец техника надавит на гашетку, энергетический заряд пробьет позвоночник, и наш общий друг останется лежать на полу, извиваясь от дикой боли.