На краю земли. Отважные поселенцы

В конце концов, находится желанная Дульцинея, понравившаяся ему, благосклонно принявшая камень и, и они уже совместно начинают обустраивать гнездо. Камни в Антарктиде - большой дефицит. Поэтому пингвины, не стесняясь, беспардонно воруют их друг у друга. Порою происходят настоящие батальные войны из-за повсеместного воровства. Часто самцам приходится далеко ходить в поисках приличных камней. Но попробуй не найди! Выбранная им супруга вполне может дать отставку неумелому или безалаберному пингвину. У них все, как и у нас. Ссорятся. Ругаются. Молотят друг друга крыльями. Но затем успокаиваются, и каждый приступает к своим семейным обязанностям. Но в отличие от людей, по наблюдениям полярников, пингвин – преданный и верный супруг. Поучиться бы у этих “глупых пингвинов” супружеской верности. Как правило, сохраняют супружескую верность до конца жизни. Такое же теплое отношение у них и к своим отпрыскам. Практически все они просто замечательные семьянины и родители. Особенно трепетное отношение к своему потомству у королевских и императорских пингвинов, которые высиживают свои яйца и птенцов в лапах, где постоянно теплая температура. Несмотря на это, многие из птенцов погибают, если они не получат достаточно пищи. Поэтому их родители рискуя жизнью в океане стараются изо всех сил набить свой желудок-холодильник свежей пищей для своих малышей. Вахту они несут поочередно, выдерживая свое потомство в лапах, под теплой шубой.

И не дай Бог, мамаша, придя после трудовой вахты домой, не застанет малыша, и пред ней предстанет только убивший горем отец. Она даст ему такую трепку… Покруче, чем у людей. Порой, после этого бросает его, то есть дает ему развод и ищет более самостоятельного и сильного самца. Но у пингвина тут мало вины. Кругом летают поморники, альбатросы, чайки – любители халявной жирной пищи. Зазеваешься - тут же твоего детеныша из под лап умыкнут.

Мало того. Появились среди зимовщиков любители собачек, которые и привезли их на континент. Как же без них любимых! Но если в Антарктиду они пришли на родном корабле, на “шару”, то обратно полярники порою улетают на самолетах иностранных компаний, где весьма строгие правила и, соответственно, цены. Хозяева оставляют собак выживать самостоятельно на материке. Не так легко найти желающих полярников опекать чужих собак. Оставленные без досмотра и корма они, конечно, дичают. Единственная пища для них - пингвины, которые не приспособлены воевать с такими врагами. И поголовье пингвинов закономерно уменьшается. Вот так, любители собачек! Пройдут года, и на южном материке останутся одни одичавшие собаки, как и на Командорских островах, которых потом, по просьбе экологов, чтобы спасти морских котиков, перебьют пограничники, после чего их численность стала расти.

Но вернемся снова к этим замечательным пингвинам. У пингвинов Адели существуют “ясли”, куда они отдают своих малышей на воспитание. Сторожат их строгие воспитатели. Очаровательные птенцы, подражая взрослым, стоят и перетаптываются, плотно прижавшись в четко очерченном круге, за пределы которых им не дают выйти. Их отец и мать в это время на рыбалке добывают для них пищу. Лишь только появится кто - то из родителей, несущий еду, находится малыш, который уже издали, узнает родителя. Стрелой он вылетает из круга и, подбежав к нему, открывает свой клювик.

Достигая восьминедельного возраста птенцы меняют свой пуховой наряд на перьевой, после чего родители забирают их из “яслей” и ведут к морю на обучение.

Пингвины Адели, в отличие от королевских и императорских, по натуре своей бродяги, а по характеру ближе к людям. Они постоянно путешествуют, ища лучшие места для кладки гнезд, и обладают, по-видимому, способностью к навигации. Они совершенно не боятся людей и чувствуют в них, как смеясь, рассказывают полярники, своих дальних сородичей. Они очень любопытны и часто заходят в поселки зимовщиков, подолгу разглядывают людей и с любопытством наблюдают все, что они делают, доставляя своим добродушием и уморительным видом немало радостей в их монотонной жизни. Иногда, когда полярники играют в игры, бросая мяч, подключаются к их игре. Полярникам иногда кажется, как они рассказывают, что пингвины все понимают и вот–вот заговорят.