На крючке ярости

— Погоди, а как Чеслав связан с Анри? — Марко, не в силах сдержать изумления, пораженно заморгал, скользя взглядом от одного из присутствующих к другому, — Ребята… что вы от нас скрываете?

Людовик, которому очень хотелось поведать обо всем, и который буквально изнывал от желания это сделать, покосился сначала на Винса, потом на дядю и, прочитав в их глазах несогласие, нескрываемо поморщился.

— Это долгая история, — буркнул он, — И рассказывать ее мы будем, когда все соберутся за круглым… то есть, квадратным столом и начнут активно жевать ужин. Притворимся, что у нас тут Камелот, стол круглый, а я буду королем Артуром! — парень горделиво выпятил грудь, прижимая сжатую в кулак правую руку к груди в области сердца, — И всем все сразу расскажу, снаряжу и вдохновлю вас на подвиги, разошлю в разные страны, а сам останусь править королевством!

— А потом придет злобный рыжий песик с паучком подмышкой, скинет тебя с трона, сломает стол, и история закончится, — последовал невозмутимый ответ со стороны хозяйских комнат, — Здоро́во, кот… два кота… И здравствуйте, синьор Паоло.

— Добрый вечер, — итальянец, чрезвычайно польщенный тем, что даже в буйных головах младших братьев Эрика вызывает уважение к своей персоне, быстро улыбнулся, опуская подбородок.

Роман, на секунду замерший на пороге, оглядел всех присутствующих, что-то себе прикинул и, махнув рукой, уверенно уселся рядом с демонстративно обиженным младшим братом.

— Не переживай, король, — видя, что Людовик даже разговаривать с ним не желает, парень легонько хлопнул его по плечу, — После того, как кончится одна история, начнется другая, и вот в ней мы уже победим рыженького и свергнем его сами. Потом проведем выборы и, может быть, если ты окажешься достаточно удачлив, опять займешь трон.

Луи недовольно дернул плечом.

— Стол жалко, — буркнул он и, глубоко вздохнув, немного расслабился, откидываясь на спинку стула, — Кстати, Винс, а что Тьери? Он придет или нам придется справляться с проблемами без его мудрого участия?

Хранитель памяти отмахнулся и, сам откинувшись на спинку стула, закинул руки за голову.

— Тьери придет завтра, может быть, даже после того, как мы отправимся. Или что, тебе хочется пообщаться со старым пройдохой?

— С пройдохой — нет, — решительно отказался вместо брата виконт, — А вот с отцом Чарли я бы поболтал, может, хоть ему известно, когда капитан намерен зайти в порт. Согласитесь — если бы здесь был Бешенный, в путь мы бы пошли куда как спокойнее!

— То есть, по-твоему, мы с отцом хуже этого пирата?! — Марко, вмиг вскипев, даже вскочил на ноги, — Мальчишка, сопляк! Что ты смыслишь в силе, porco cane[3]?! Дай мне шпагу, и, клянусь, я выпотрошу тебя, чтобы навек запомнил!..

— Марко! — Паоло, схватив названного сына за плечо, резко усадил его на место, — Успокойся! Ты, сынок, я вижу, отвык от общения с нашими друзьями, а между тем господин виконт нескрываемо провоцирует тебя.

Роман, самодовольно ухмыльнувшись, кивнул и сделал характерное движение, будто желая закинуть ноги на стол, но, глянув на дядю, благоразумно передумал, ограничиваясь издевательски приглашающим жестом.

— Шпагой я тебя запросто снабдить могу, хвостатый, но на твоем месте я бы не нарывался… — юноша картинно вздохнул, — Как же ты без хвоста по деревьям лазить будешь?

Итальянец зарычал, пытаясь вновь вскочить, однако, Паоло, не убирающий руку с его плеча, не позволил этого сделать.

— Smettila! — рыкнул он и, сознавая, что говорить на языке в присутствии людей, не понимающих его, невежливо, повторил уже по-французски, — Прекрати. Марко, Винченцо позвал нас не для того, чтобы устраивать свары, будь добр — усмири свой гнев. Остынь.

— Легко сказать… — молодой человек, шмыгнув носом, демонстративно насупился, опуская взгляд в стол и, не в силах сдержаться, пробурчал, — Вот уедут все, куда им там надо, я до него доберусь…

Виконт, конечно, превосходно расслышавший негодование своего несостоявшегося противника, победоносно улыбнулся.

— Обломайся, итальянец. Я отправляюсь с ними, так что тебе придется скучать в одиночестве… — парень на секунду пригорюнился, затем воодушевленно кивнул, — Впрочем, ты можешь попытаться уговорить Дэйва поиграть с тобой! Он с нами на сей раз не пойдет, так что вы, два котенка, запросто можете погоняться за солнечными зайчиками или поиграть с клубочками. Если, конечно, их найдете.

На сей раз Марко не нашел, что сказать и, предпочтя ограничиться резким выдохом, отвернулся, принимаясь демонстративно ожидать, когда же в гостиную пожалуют остальные участники событий.

…Роль рассказчика по давно сложившейся традиции, да и, в некотором роде, по праву главного устроителя экспедиции, была отведена Винсенту. Тот же, вопреки собственной любви к длительным, пространным рассказам, изложил все довольно коротко и емко и, предоставив друзьям и родственникам возможность обсуждать и обдумывать все это, принялся за еду.