На круги своя

Повторять не пришлось — с настоящим Слайдером его соплеменники явно предпочитали не связываться.

Дождавшись, когда харк скроется из вида, свернул в коридор, который вел к… их временному обиталищу, успев на повороте «сбросить» очередную игрушку — импульсный мини-генератор, действующий по принципу волновика, но более узким и, как следствие, мощным лучом. Вместо некролога — чтобы помнили, на тот случай, если из двух: проиграть или сдохнуть, придется выбирать второе.

— Что с капитаном? — Хорс поднялся с лежанки первым, стоило Тарасу войти в каюту.

Последние метров двести он уже не шел, а почти бежал, внешне продолжая оставаться все таким же собранным и равнодушным к тому, что происходило вокруг.

Впрочем, этого — вокруг, он почти и не замечал, фиксируя лишь машинально: брошенный в его сторону взгляд без малейшего интереса; затихающий разговор, стоило оказаться рядом; едва заметную улыбку молодой женщины — тоже в форме, которая, пройдя мимо, остановилась и еще какое-то время смотрела ему вслед.

Жизнь была чужой и… своей. В нее хотелось заглянуть. Не вот так, подсмотрев в щелочку, а… став частью.

Не враг, но… возможный друг, которому можно будет доверить самое дорогое, что у него было: еще не рожденного ребенка и… Таши.

— Идите за мной, — с теми же интонациями, что не так давно и настоящий Слайдер, произнес Тарас, отходя в сторону от двери. Тарс тоже так отступал, словно демонстрируя уверенность в собственной безопасности.

С идентификатором ангел не ошибся — минимальный набор стандартных характеристик: голографический скан, пластика, голосовые характеристики. Домоны были непугаными, что такое паранойя либо не знали, либо благополучно забыли.

Предполагая, что существует еще и третий вариант — он просто недооценивал тех, кого уже обозначил другим цветом на полетной карте, сам Тарас склонялся ко второму. Грубая, самоуверенная сила и тонкая, изящная хитрость — не такое уж и частое сочетание. Умение предугадывать опасность и своевременно ее избегать, скорее, удел тех, кто вынужден бороться за само право жить.

Предки демонов, похоже, к ним не относились.

— Где капитан? — перефразировал свой вопрос навигатор, не двинувшись с места, но обдав Тараса волной ненависти.

Очередной эффект трансформации оказался неожиданным и весьма любопытным. Не эмпатия — что-то более глубинное, позволяющее «взять» образ цельным, не разложенным на составляющие.

Отметив этот факт тем «я», которое продолжало контролировать стержень его собственной личности, ответил жестко:

— Следуйте за мной!

В отличие от приамца, Дюша спорить не стал, словно что-то почувствовал.

— Брось, — тронул он Хорса за руку, — капитан просила не пороть горячку. Хуже — только смерть, а, говорят, это не так страшно, как кажется.

Тарас-Слайдер даже бровью не повел. Может, в другой раз он и ответил бы чуть заметной усмешкой, но ангел решил придерживаться последнего стиля поведения тарса. Если наблюдатели были…

Наблюдателей не было. Не вообще — стоило Тарасу-Слайдеру подумать о средствах слежения, как взгляд метнулся с одной переборки на другую, не было в данный момент. Чужие ощущения вряд ли лгали.

— Пробовал? — прищурился второй навигатор, окинув Андрея заинтересованным взглядом. Присутствие пусть и лже, но Слайдера, похоже, их нисколько не смущало.

— Не нарывайся, — хмыкнул Дюша, сделав нетвердый шаг.

Слайдер в Тарасе удовлетворенно прищурился, наблюдая за идеальным исполнением чужой игры. Человек был молод, по сравнению с ним совсем ребенок, но вел свою роль настолько тонко, что фальшь воспринималась на самой грани, буквально ускользая от осознания.

— Не буду, — покладисто кивнул Хорс, засовывая планшет, с которым не расставался, во внутренний карман кителя. — Идущие на смерть…

Закончить приамцу Тарас не дал, мгновенно оказавшись рядом и, прихватив за шкирку, швырнул в открывшуюся по его команде дверь. Не стоило тому призывать убогую, когда все только начиналось…

* * *

Около десяти тысяч лет тому назад…

Личный журнал капитана Тайраши… (Адаптировано ИР «Дальнира»)

Нас было трое, но мы были, как одна. Одна цель, одна надежда, одна вера в то, что все получится. Даже мечту и ту мы разделили на троих.

О тишине, в которой не будет напряженного ожидания. Только покой.

— Костас, передай на «Тсерру» координаты прыжка, — приказала я, окидывая взглядом карту будущего хатча. Замусорен сектор был изрядно, но весьма хорош — находился довольно близко от зоны, откуда можно было проскочить к планете, на которой мы собирались героически погибнуть.

— Принято, капитан! Координаты прыжка переданы на «Тсерру».

Реакция от Дарила последовала незамедлительно. Впрочем, ничего другого я и не ожидала. Он, конечно, был уже первым, что добавляло прелести его весьма самостоятельному характеру, но еще не привык, что опять — второй.

— Таши, — прорычал он с экрана, — это как понимать?!

Шураи, сидя за его спиной, сочувственно улыбался… Мне. Лично я на его месте уже бы оплакивала свою участь. Но об этом тарс и сам узнает, как только наступит время.