На круги своя

Встречу высокопоставленной компании, в которую входил и отец, я назначила в секторе Теи, где когда-то передавала Таласки и невесту его друга — Юрия Гарбушина. И место знакомое, и расположение удачное.

К «Хурагве» подошли на «Легенде», оставив «Дальнир» и «Тсерру» под прикрытием защиты. Вроде и поводов для излишней осторожности никаких, но… рисковать этими кораблями я не собиралась. Вот поговорим, проясним все вопросы, тогда и пригласим в гости.

Пусть завидуют!

Погибли мы красочно и со стопроцентной гарантией — «нарвались» на сдвоенный залп доргов при попытке уйти в погружение, пробиваясь к планете. Все остальные возможности исчезнуть из сектора нам очень плотно перекрыл ардон.

Рассчитала я все точно. Спустя несколько секунд, как мы передали в «эфир» последнее сообщение о попадании ракеты и аварийном срабатывании кодов веерной ликвидании, на поверхности Мары начали взрываться оставшиеся законсервированными подземные базы тарсов, на одной из которых вроде как всё еще находилась «Тсерра».

Их было девять, разбросанных в обоих полушариях. Самый красочный из всех феерверков, под который «рванул» и «Дальнир», уничтожил ангар, находившийся на одном из полюсов.

Как раз в этот момент Дарил доложил о выходе из прокола в точке нашей будущей встречи, куда уже направлялась «Легенда», а Шураи заблокировал свою связь с сестрой, напоследок «одарив» ее ментальным ударом — в его смерти Хартитэ не должна была засомневаться ни на миг.

Я могла гордиться — спасательная операция на втором Харабе меркла перед этой, но в душе продожала жить тревога. Каждая следующая наша выходка затмевала предыдущую. Тенденция…

— Нервничаешь? — хмыкнул Тарас, когда я в очередной раз бросила напряженный взгляд на экран. Рядом с отметкой крейсера Союза светились еще две: перехватчик Ван Хилда, и старховский супертяж. Индарс…

Присутствие здесь перехватчика меня нисколько не смущало. Бывшего вольного, «погибшего» в очередной стычке со своими собратьями по прошлому ремеслу, я, вместе с кораблем и экипажем, забирала в эскадру. Ту с моей легкой руки уже назвали группой «Ворош» — надежда. Хотела бы заполучить и Стелькова, но мои аппетиты умерил Шмальков — ему тоже нужны были сильные командиры.

Появление императорского крейсера выглядело не столь безобидно.

То, что Индарс в деле, мне было известно. Пока находились в Изумрудной, дожидаясь, когда галактику покинет наша делегация и, прикрывая (на всякий случай), связь с отцом и Штормом, чьим детищем мы и были, держала через Хранителя. Вернувшись в Белую, связывалась уже напрямую. Знала я и о базе дислокации, которую старх предоставлял нам на самой границе своего сектора, и о его заправочных станциях, ремонтных базах и оружейных складах, доступ к которым мы получали, чтобы остаться невидимками для… своих же, но…

В благотворительность императора я никогда не верила — он не делал ничего, что не стало бы выгодным и ему, не допускала этого и сейчас. Конечно, будущая война смещала приоритеты, но не отменяла способности Индарса преследовать одновременно несколько целей, получая прибыль по каждой из них.

Не забывала я и об «Эссанди» — третьем корабле артосов, к которому подбирался старх. Помогать ему в этом не собиралась — найти планету, на которой его спрятала капитан Мириам — ерунда по сравнению с основной задачей — вывести ИР из спячки и уговорить его сдать основной код допуска. У нас был шанс справиться с этой задачей, у него — нет. Рано или поздно старх об этом и сам догадается — не зря же был мастером высокоуровневого хатча, но пока это не произошло, я предпочитала молчать.

— Нервничает, — вместо меня отозвался демон, фривольно раскинувшийся в своем бывшем пилот-ложементе.

Я на его внешнюю расслабленность не купилась — на душе у Дарила было не менее тревожно, чем у меня.

Демоны в тайну нового подразделения посвящены не были, как и скайлы — исключением стал лишь Искандер, но тут вступали в действие другие принципы: пока не началось вторжение, тот оставался главой Службы внешних границ, подчиняясь иным законам.

Да и не поверил бы скайл в мою смерть. Ментальная связь между нами была разорвана Хранителем и Тимкой, но осталась другая — стать чужими друг другу у нас не получалось. Мне оказалось достаточно этой недолгой разлуки, чтобы все доводы разума померкли перед одним — мне не хватало его дыхания, скупых уверенных жестов, улыбки, когда взгляд теплел, делая его мягче.

Я — скучала. Скучала по существу, которое раз за разом использовало меня для своих великих планов, ни на мгновение не сомневаясь, что я справлюсь.

— Да не очень, — поправил его Шураи.

Этого пришлось прихватить с собой. То ли трофей, то ли доказательство, то ли…

Точка зрения отца на присутствие тарсов среди двух экипажей мне была известна. Несмотря на договоренности с Джерхаром (заключенные за спиной Харитэ благодаря Искандеру, использовавшему нашу «смерть», как предлог еще раз встретиться с эсси), он был против. В отличие от Шторма и Индарса, оставивших этот вопрос на мое усмотрение.