На круги своя

С одним было понятно — замаливал и прошлые и будущие грешки, а вот второй… Чего добивался старх, поддерживая меня в этой весьма спорной ситуации, мне лишь предстояло когда-нибудь узнать.

Мое же решение было однозначным: Шураи стал полноправным помощником демона, и этот его статус я собиралась отстаивать. Дипломатия — дипломатией, но Дарилу тарс был нужен. Да и сработались они… Как ни странно.

— Но и не спокойна, — счел необходимым добавить Слайдер.

Еще один… подарочек.

Слайдер на «Дальнире» освоился подозрительно быстро, успевая доводить и меня, и Тараса, и Антона и.… В списке не было только Юла — сына этот тип сумел очаровать буквально с первого подарка. Заметив алчный взгляд нашего юного дарования, тут же презентовал ему внешний модуль коммуникатора, который прихватил с собой с ардона.

Сдать бы его… За последние шестьдесят дней, которые он находился у меня на борту, желание избавиться от тарса стало навязчивой идеей.

Скорее всего, именно так бы я и поступила, но останавливал полный тоски взгляд Тараса, который он время от времени кидал на Слайдера. Ангелу не хватало демона, не хватало друга-соперника, равного по силе и хитрости, с которым он мог бы оттачивать свое извращенное чувство юмора и которому, если потребуется, доверил бы меня.

А еще… Тимка, игравший со Слайдером в шахматы; Дальнир, с которым тарс частенько беседовал о прошлом; Антон, Джастин, Стас, Валечка, тренировавшиеся вместе с ним; Юл, нашедший в нем верного напарника по проказам.

— Если вы сейчас же не заткнетесь… — довольно спокойно попросила я, оборвав собственные размышления на понимании, что теперь мне известна граница собственного терпения. Если их вовремя не остановить, применяя превентивные меры, все могло закончиться весьма плачевно. Для них же самих.

— Я бы с ней не спорил… — начал демон, но закончить не успел.

— Молчать! — рявкнула я, заметив, как четверо переглянулись, очень похоже вздохнули и… качнули головой.

Мысль о том, что во все это я вляпалась добровольно, смахивала на панику. Признавая мое право отдавать приказы и безоговорочно их исполняя, эти типы были непрошибаемо уверены, что я нуждаюсь в опеке!

Еще один парадокс в моей жизни к множеству тех, с которыми уже практически смирилась.

— Капитан, — подтверждая мое представление о происходящем, уже иным тоном произнес Тарас, — легли на стапель. Шлюзование.

— Принято, — кодируя команду на переход ИИ в режим ожидания, отозвалась я. Обернулась, одарила каждого тяжелым взглядом. — Рассчитываю на ваше благоразумие…

— На месте этих двоих, — поднимаясь, кивнул на тарсов Дарил, — я бы начинал умолять тебя не отдавать их в лапы Шторма и Таласки.

— На твоем месте, — продолжила я с теми же интонациями, — я бы начала умолять меня замолвить словечко перед Искандером. А то сбагрит он тебя папеньке… Как неожиданно воскресшего из мертвых…

Что порадовало, от комментариев отказался не только Дарил. Шутки — шутками, но их положение и, правда, выглядело весьма шатким.

С демоном если и проще — ИР «Тсерры» признал его капитаном, и этого факта не изменить, то незначительно. Это уж как Индарс с Искандером решат: возвращать блудного сына отцу, похоронившему его с почестями, или искать аргументы, чтобы, когда наступит время, объясняться с Хандорсом, а вот с тарсами…

Мое слово было последним, но самого боя за их участь это не отменяло.

— А ты, — повернулась я к ангелу, — не скалься. Из нас двоих, погибла я, ты все еще числишься пропавшим без вести. Хочешь, могу организовать твое счастливое воскрешение?

Сообразив, что для каждого из них у меня найдется, чем прижать, парни скисли. Знали, что за каждого буду биться до конца, но… я была не всесильна.

— Лидер-капитан Орлова…

Искандер был первым, войдя в ангар, как только закончилось шлюзование. Точнее, единственным, кроме него поблизости никого не наблюдалось.

Не дожидаясь, когда Дарил сбросит трап, спрыгнула на платформу. Помня, что он — адмирал, но не забывая, что меня вроде как больше не существует, подошла, дернула рукой, чтобы приветствовать, как положено, но жеста не закончила.

Искандер не шевельнулся, не сказал ни слова — просто смотрел, как я приближаюсь, но этого оказалось достаточно, чтобы понять: он примет любое мое решение, но… оно будет именно таким, какое требовалось ему.

Так было, есть и… Постоянство в этом мире все-таки существовало.

— Просить прощения будешь? — задумчиво поинтересовалась я, разрываясь между желанием кинуться Искандеру на шею или… двинуть по морде.

Обидно не было — все, что делали мы оба, было правильно и оправданно, да и званием я не вышла, чтобы на меня взваливать ту ответственность, которую нес он. Если только самую малость, но это, похоже, уже брало верх проснувшееся женское начало. Мол, как же так… Я… тут… а… он…

— Не буду, — одними глазами улыбнулся Искандер, заставив на миг замереть от… отчаяния.

Я могла никогда больше не увидеть его… такого… открытого.