На круги своя

Предназначалась его реплика Искандеру и Харитэ, как и каменное выражение лица, и жесткий взгляд, от которого кто другой мог бы начинать прощаться с жизнью.

Кто другой, но только не скайл и домоница. Оба знали его достаточно хорошо, чтобы обойтись без излишней эпатажности. Но… уже не получалось. Все остальные аргументы игнорировались с холодной настойчивостью.

Джерхар находился на этой же террасе. Таласки — тоже. Но эти двое являлись, скорее, молчаливыми свидетелями, чем участниками разговора. Все основные вопросы они обсудили до того, как поступило предложение немного пройтись, как поблажка ему. Времени на осмотр города у Дарила не было.

Впрочем, демона присутствие посторонних нисколько не смущало, как и остальных. Если только заставляло сохранять некое подобие дружеской беседы. Но это уже благодаря эсси тарсов, майор, как факт стабилизации, воспринимался с трудом. О любимом методе друга и помощника Орлова узнать о своих собеседниках как можно больше и в наикратчайшие сроки — ударить эмоциями, Дарилу было известно на собственном опыте. Стоило признать, что у того получалось все лучше.

Эта встреча исключением не стала.

— У тебя есть и другие обязанности, — медленно, терпеливо и уже далеко не в первый раз, хоть и каждый раз меняя формулировку, произнес адмирал. — И ты должен…

— Я должен был принять решение от имени своего отца, — перебил скайла Дарил. Не зверея — это была лишь демонстрация на публику знаменитого темперамента, которым он прославился еще в перевозке. — Я его принял: демоны готовы заключить военный союз с оорой Харитэ, под защитой которой находится планета Эриния. Дальнейшее свое участие в данном…

Он задумался, пытаясь найти более точное название тому, что происходило на этой террасе. С более точным не вышло. Хотелось произнести: заговоре, но собственную наглость ограничивало усвоенное с детства понятие целесообразности, заставляя подыскивать другое.

Все, что позволил себе — скривить губы в саркастической усмешке, отметив, как протяжно вздохнул Игорь, догадываясь, о чем тот подумал, но не счел нужным произнести.

— … мероприятии, считаю бессмысленным.

— Госпожа ашкер! — повернулся Искандер к домонице, ища у нее поддержки.

Зря старался. Та лишь огорченно развела руками.

— Прошу меня простить, господин адмирал, но посланник императора Хандорса очень четко объяснил мне всю нестандартность его положения в делегации. И если капитан Орлова прикажет ему прибыть на борт «Дальнира», ни мне, ни вам, не останется ничего, как расстаться с ним.

— Боюсь, — бесстрастность на лице скайла сменилась едва заметной издевкой, — положение господина посланника еще более нестандартно, чем вы его охарактеризовали. Не думаю, что при наличии двух помощников, капитан Орлова пожелает заполучить еще одного. К тому же, некоторые события в прошлом…

— Двух?! — Демон «дернулся», но тут же расслабился. Это ничего не меняло, и они оба об этом знали. Дарил уже давно не являлся ее помощником. Если только тенью…

— Двух? — с легким недоумением уточнила Харитэ и посмотрела почему-то на Таласки.

Игорь опустил голову, пряча грустную ухмылку. Еще одна подсказка для демона — положение самого Искандера было значительно более шатко, чем Дарила, и скайлу об этом было хорошо известно.

Но скайл намека Игоря словно и не заметил, продолжив:

— ИР «Дальнира» просил о принятии в экипаж. Капитан Орлова сочла возможным удовлетворить эту просьбу. Соответствующий приказ внесен в систему.

— Неожиданный ход, — выслушав, задумчиво протянула Харитэ и посмотрела на Джерхара.

Дарил повернулся туда же.

Эсси тарсов произвел на демона не меньшее впечатление, чем подземный город, о котором на ардоне не было произнесено ни слова. Вот кому не нужно было думать о выдержке, его спокойствие выглядело безупречным, а взгляд, которым он время от времени окидывал всех, наполнен умиротворением.

Но удивило не только сочетание силы и смирения, исходившие от Джерхара, но и то уважение, которое демонстрировала Харитэ по отношению к тарсу. Женщина, привыкшая, что каждый ее приказ исполняется раньше, чем она его произнесет, в присутствии правителя напоминала прилежную ученицу, трепетно внимающую своему учителю.

Не сказать, что роль она выдерживала безошибочно, нрав никуда не денешь, но выглядело весьма убедительно.

— Корабль больше не принадлежит артосам, — не скрывая удовлетворения, произнес он. — Формальность, но это поможет нам выиграть время.

— У нее всегда получалось играть на опережение, — с гордостью хмыкнул демон, догадавшись, что его бывший… настоящий капитан, в очередной раз провернула трюк с юридической казуистикой. И ведь все на импровизации, не имея ни единого факта! И так гордился, а тут… Потом замолчал, довольно прищурившись. — Пойду вторым пилотом. Или техником.

Очередной взгляд домоницы, но теперь уже на демона, был осуждающим. В нем читалось что-то похожее на: «Мы здесь решаем судьбу мира…»