На круги своя

Ворочалась на жесткой кровати. Не раздевалась. Натянув одеяло до подбородка, ждала, пока замок уснет. Со стороны выглядело естественно: девочка устала, столько всего пережила. Да и мэтр Дорн наверняка охотно рассказал о сострадании ученицы, которая и прежде не могла смотреть на мучения врагов. Дядя не тревожил. Ему удобно: племянница сидит в комнате, никуда не рвется.

Я думала. Не выдержав, и вовсе села, обхватив колени руками.

Как же тяжело знать, что с каждой минутой утекает жизнь, и томиться в бездействии! Но не могла я до темноты, никак не могла.

Выбраться из замка не составит труда. Недаром шестнадцать лет прожила в схожем строении, знала, где искать тайные ходы. Не получится, духи помогут.

После третьей стражи на цыпочках прокралась в узкий коридор, куда выходили спальни, и с нехитрым скарбом поспешила на галерею. Там потянулась к дару, вырастила его до размера тыквы и позвала маму. Боялась, она не придет, что неизвестный, заманивший в ловушку в Сопределье, нарушил связь с замком, но нет, она белым облачком повисла над плечом.

— Мама, — голос предательски дрогнул, на глаза навернулись слезы, — тут есть тайный ход? Мне нужно выбраться за внешние стены.

Призрак грустно улыбнулся и кивнул.

— Идем за мной! — прошелестел голос той, которую никогда не видела.

В носу засвербело, и я беззвучно разрыдалась.

Хочу забрать маму с собой, пусть останется хотя бы в виде призрака!

— Нельзя, — она покачала головой. — Отпусти прошлое.

Легко сказать — и так сложно сделать.

— Отпусти, — упрямо повторила мать. — Ничего не изменить и не вернуть. Разве тебе не для кого жить?

А ведь она права. Внезапно оказалось, я нужна стольким людям и нелюдям. Прежде всего, Эллану. Или тому навсею, который истекал кровью на крюке.

Вытерла слезы и начала действовать.

Мама привела меня в какой-то темный зал без окон. Если бы она не светилась, потеряла бы ее из виду.

Призрак матушки замер возле стены. Значит, нужно нажать на камень. Вопрос, какой? Ощупала кладку и нашла искомое. Стена дрогнула и отошла. Странно, механизм не скрипел, не иначе, магия.

— Удачи! — напутствовала мама и исчезла.

Обернулась, с надеждой всматриваясь в темноту, но она не вернулась.

Отпусти прошлое, Дария.

Смело шагнула в зев подземного хода. Идти приходилось на ощупь, медленно. Пару раз порывалась проверить, можно ли зажечь огонек, но не стала рисковать. Глупо попасться из-за боязни темноты.

Ход заканчивался дверью.

Если правильно помню, рычаг должен быть справа. Повозившись, нащупала ручку и подняла ее вверх. Подобные механизмы одинаковы, в замке магистра Онекса применяли такие же.

В лицо пахнул студеный воздух. Показалось даже, что наступила зима.

Над головой распростерлось затянутое облаками небо.

Как же холодно!

Пару минут постояла, обнимая себя за плечи. Теплый плащ не спасал, и я отбивала ногами нехитрый танец.

Ничего, Дария, вспомни о том мужчине. Ему намного хуже.

Огляделась, пытаясь сориентироваться.

Замок по правую руку, площадка с крюком чуть левее, а сама я в долине. Теперь главное не попасться на глаза часовым. Надеюсь, справлюсь, благо темно-серое платье не выделялось в ночи. Да и погода благоволила. Луны нет, тучи без просвета.

Мелкими перебежками, чуть ли не ползком, добралась до скалы. Отдышалась, бросила взгляд на замок. Раз не подняли тревогу, значит, не видели.

Прижимаясь к камням, стараясь слиться с ними воедино, добралась до выступа и задумалась. Вряд ли ланги подтягивались на руках, на веревке поднимали крюк, а потом пленника. Должна быть лестница. И я нашла ее — высеченная в скале, она притаилась за очередным уступом.

Можно выдохнуть, стража не заметит. Благословенны Вседержители, в свое время расколовшие камни! Они стали идеальным укрытием.

Взлетела наверх.

Лишь бы не за горло, только бы не за горло! И легкие бы не повредили.

На площадке пахло кровью. Я не видела ее, но чувствовала.

В воздухе стояло удушливое зловонье — организм, увы, не починяется разуму. Лекари не брезгливы, нос зажимать не стала и поползла к крюку.

Не смотри, не смотри раньше времени! Иначе не выдержишь.

Горячая капля упала на волосы.

Живой!

Сделала несколько глубоких вздохов и, попросив Великую Мать отвести глаза лангам, выпрямилась, чтобы зажать рот рукой.

Не знаю, как устояла на ногах, как не закричала, не упала в обморок. Думала, остановится сердце, и я замертво рухну на камни.

Могла, могла прийти раньше! Пусть бы ловили, пусть хлестали по щекам — все пустяки по сравнению с мучениями на крюке.

Его кровь — моя кровь.

Не чужой, не безвестный, а тот, который подарил желанное тепло.

Пальцы судорожно вцепились в ноги навсея. Знаю, причиняю боль, но не могу иначе, упаду. Перед глазами все плыло. То ли от накатившей дурноты, то ли от слез.

«Только живи, только живи!» — как заклинание, шептала я.

Нужно выпрямиться, нужно помочь, спасти. Давай, тряпка!

Больно, до вскрика, ущипнула себя и встала. Прикоснулась к коже Эллана, сжала безвольно свисавшую ладонь.

Я здесь, милый, я не брошу!

— Ты меня слышишь? Ты ментал, ты можешь ответить!

Хотелось кричать, но я могла только шептать, трясти и в исступлении целовать скрюченные пальцы.