На круги своя

Эллан не смотрел на меня, нарочито изучал прикроватный столик с микстурами, мазями и бинтами.

— Ах да, это не мое дело, — спохватился он. Мышцы напряглись, скулы заострились, уголки губ опустились. — У меня нет никаких прав, но все же… — Эллан помолчал и чуть слышно вздохнул, выпустив боль наружу. — Соланж Альдейн?

Кивнула и с мольбой глянула на любимого лорда. Прости, если сможешь.

— Дрянь, верно? — Голос дрожал. Я все еще стояла на коленях возле кровати. — Никто не осудит, если ударишь.

— Дария… — он покачал головой.

— Ударь! — горячечно выпалила я и вскочила. — Сейчас найду твою трость. Она прочная, верно? Не жалей, такую возлюбленную не за что жалеть.

Длинные пальцы с видимым усилием дотянулись до меня. Эллан коснулся с лаской, не с укором. Напряженные мышцы дрожали. Ему тяжело тянуться, я слишком далеко. Поспешно села как можно ближе, обняла и уткнулась лбом в грудь, чтобы слышать биение сердца. Оно звучало ровно, слишком ровно для человека, который бы ненавидел.

— Глупая моя, как я могу? — Эллан гладил по волосам и ворковал, словно мать над колыбелькой. — Какая трость? Ты не вздумай! Чтобы ни царапины не увидел! Ну не надо так убиваться. Любишь, а большего мне не нужно. Я ведь этого испугался. А измена? Вот если бы его любила, а меня нет… И то бы ничего. Горько и только.

— Разве так можно? — подняла на лорда заплаканное лицо.

Мир в очередной раз круто поменялся.

Где презрение, отчего Эллан успокаивает и улыбается. Я ему об измене, а он слезы утирает.

— Женись на мне! — вырвалось в порыве чувств.

Эллан вздрогнул и широко распахнул глаза. Рука дрогнула и замерла в волосах.

— Пожалуйста! — молитвенно повторила я, покрывая быстрыми поцелуями шею лорда.

— Зачем? — после молчания, показавшегося вечностью, настороженно спросил Эллан.

В голосе читались растерянность и непонятный страх.

— Мы любим друг друга, разве в таких случаях люди не женятся? — обескураженно объяснила прописную истину.

Неужели ошиблась, неужели и тут игра? Тогда что же правда?

Очертила пальцами абрис исхудавшего, но уже гладко выбритого — сама делала — лица и тревожно спросила:

— Ты любишь меня? Скажи правду, я выдержу. Может, Соланж прав, и ты путаешь свои и чужие чувства?

Слабая улыбка тронула губы лорда. Он мягко отвел мои руки, перевернул ладони и поцеловал в ямочку у основания большого пальца. Затем провел губами от запястья до кончиков пальцев и лизнул мизинец. Так чувственно и нежно!

— Госпожа сомневается в моей слабости? — Тон Эллана стал неожиданно игрив, но сразу обрел серьезность. — Чувствующие действительно иногда путают эмоции, но поступки важнее всяких слов. Люблю и буду любить. Поэтому мне придется принять все, что бы ты ни сделала.

Он прав. Нелюбящий не рисковал бы жизнью, не показывал слабые места. Только чем отплатила я, зачем ему такая жена? Если бы могла, вернула назад необдуманный вопрос — попытку сбежать от Соланжа.

— Ты действительно хочешь за меня замуж? — Эллан погрузился в состояние глубокой задумчивости. — Выбери Соланжа, Чувствующего лучше иметь в любовниках.

— Но…

— Это нормально, — заверил любимый и вновь устроил мою голову на груди. — На большее я не рассчитывал. С такой-то репутацией!

— Какой — такой? — нахмурившись, приподнялась на локтях.

Вышло так, что я нависала над Элланом. Непривычно — поза мужская, зато видна малейшая смена эмоций.

— Подпорченной Элизой.

— Пустяки! — отмахнулась от призрака жены Геральта, как от назойливого комара. — Я хочу стать твоей женой и стану, если ты не против.

Потерлась щекой о плечо Эллана и заработала нежный поцелуй в щеку. Я — изменница.

— Видимо, судьба! — хмыкнул Эллан и попросил прилечь рядом. С затаенной надеждой устроилась под боком любимого, запретив себе думать о другом мужчине. — Отчего-то именно ученицы так настойчиво стремятся взять меня в мужья.

— Так я не первая? — удивленно взглянула на лорда.

Надо же, а я полагала, женщины не интересовались Элланом как женихом. Выходит, прежде ему оказывали матримониальные знаки внимания.

Гордость расправила плечи. На губах заиграла улыбка, слезы высохли. Я вдруг ощутила себя важной, самой красивой и желанной.

И тут снова нахлынуло беспокойство.

Вдруг откажет, вдруг я тоже недостаточно хороша для рода Марон? По сути, я никто. Титул подарил король, судя по всему, по просьбе супруги, которая жаждала насолить любовнику. Ни родни, ни связей, ни силы. Деньги? Эллан намного богаче. Милая мордашка? Есть женщины красивее. Дети? Тут и вовсе плохо. Лорд убежден, они не родятся. А теперь вопрос: зачем такому жениться? Добился, стал любовником, но в жены возьмет другую, очередную Элизу с гордой посадкой головы и магией в крови.

— Нет, — не стал отрицать Эллан. — Сама понимаешь, врать глупо, мужчина в моем возрасте либо делал, либо получал предложения.

В воздухе повис вопрос.

— Ухаживал, женихом не стал. Зато две особы просили при свидетелях надеть помолвочное кольцо, — лорд погладил по волосам. Мыслями он явно витал за пределами спальни. — Я с извинениями отказался.