На круги своя. Часть 2. Сбросить маски

Страшно? Не то слово! Я боялась увидеть восковую бледность, боялась того, что на-ре не вернулось к Эллану. Оно часть любого темного, владеет собственной энергией, но, увы, не способно поделиться ей с умирающим магом.

А еще страшила ложь. Вдруг Соланж соврал, чтобы успокоить? Зачем он отвлекал ласками? Не потому ли, что понял: соперника больше нет. Прежде некромант не заходил столь далеко. Он плавился от желания, с трудом сдержался.

Сделала пару глубоких вздохов и решилась.

Дверь распахнулась.

Я замерла на пороге, опасаясь взглянуть в лицо собственным страхам.

В спальне пахло травами. Портьеры наглухо задернуты, хотя окно открыто, и свежий воздух колышет тяжелую ткань. А еще тихо, так тихо, что слышно биение сердца. Хоть бы дыхание, шорох – любой звук! Но нет, создавалось впечатление, будто спальня пуста.

Сглотнув, повернулась к кровати. Сделала шаг, другой и упала на колени у изголовья, уронила голову на руки. Меня душили рыдания, но я беззвучно давила эмоции. Эллана нельзя волновать.

Ласково провела ладонью по впалой щеке. Щетина. Так быстро! Жесткая, колючая… как иголки.

Эллан не пошевелился, но кожа теплая, пусть и влажная.

Хотела пощупать пульс, но лорд воспротивился, с трудом, явно преодолевая боль, убрал руку под одеяло.

– Эллан? – удивленно окликнула я.

В ответ – молчание.

Чего он?

Забеспокоившись, зажгла свет.

Эллан лежал на спине. Голова повернута набок, зубы стиснуты. На меня не смотрит, даже не так – не хочет смотреть. Выглядел он действительно страшно: исхудал, осунулся. Волосы частично выбриты – значит, обрабатывали раны на голове. Зато живой.

– Тебе больно? Я сейчас…

Засуетилась, потянулась к порошкам на прикроватном столике.

– Не надо, – голос Эллана шелестел тише листвы. – Зачем ты пришла?

Сползла на пол, силясь понять, что происходит. Неужели Соланж постарался? Он мог. Эллан его должник, некромант мог велеть не мешать. Кодекс чести не позволил бы лорду возразить.

– Хотела тебя видеть, – озвучила очевидное. – Ты ранен, тебе нужен уход.

– Зачем? Соланж здоров.

– Причем тут Соланж? – от волнения едва не перешла на крик. – Плевать я хотела на Соланжа, мне ты нужен!

Упала на колени рядом с кроватью и уткнулась губами в подрагивавшую шею. Какая же она потная, как же он слаб! И я, дрянь последняя, надо было сразу ползти, лечить, помогать.

Милый, не сомневайся, только ты. Я тебя с того света, я с тобой… Ложь, никакого притворства, ты любишь, а не пользуешься даром.

– Неправильно, – казалось, любимый разговаривал сам с собой. – Тепло вместо отвращения.

Какое отвращение? Эллан бредил?

– Успокойся, я помогу. Теперь все хорошо.

Преодолев непонятное сопротивление больного, пощупала лоб: нормальный. Наклонилась, чтобы поцеловать – дернулся и зашипел от боли. Заскрежетали стиснутые зубы, сдерживая стон. Глупый, сам себе больно сделал! Только почему он холоден, отчего я вдруг стала прокаженной? Эллан ясно дал понять: мне лучше уйти и никогда к нему не прикасаться.

– Эллан Марон, что происходит? – устроилась под боком любимого и крепко стиснула ладонь.

Неужели все же обманывал? Но зачем рисковать жизнью ради женщины, которая не нужна?

Лорд молчал, только тяжело дышал. Слишком тяжело. В голову закралась мысль: это не просто боль, он сдерживал эмоции. Мужчины не плачут, они вот так стискивают зубы.

Прижалась к боку любимого и ласково очертила абрис лица.

Щетина. Колючая!

Эллан сглотнул, снова дернулся, силясь отодвинуться.

– Эллан! – я не просила, требовала ответа. – Хватит молчать! Если Соланж наплел про измену, знай, он соврал.

Лорд покачал головой. Простое движение далось с трудом.

– Не он – ты. Ты ведешь себя так, будто меня можно, – глоток воздуха и совсем тихое, обреченное: – любить.

В словах сквозило отчаянье. Эллан не сумел его спрятать, как не сумел оттолкнуть, когда исхитрилась-таки поцеловать. И ведь ответил – жадно, нетерпеливо. Чувства никуда не делись, очередные темные заморочки!

– А почему нельзя?

Села и принялась лечить. Раз уж говорит, то не себе во вред.

– Слабак вызывает отвращение.

Эллан согласился проглотить немного обезболивающего. Устало прикрыл глаза и добавил:

– Ты сняла меня с крюка, какая любовь? Попался лангам, даже умереть на поле боя не смог. На глазах у тебя, беспомощным, жалким…

Он не договорил и отвернулся. Признание далось нелегко, не только душевно, но и физически. Дыхание стало поверхностным; на лбу выступили капельки пота.

Истерично засмеялась. Так вот в чем дело – в пресловутой гордости и женской жестокости. Эллан постоянно доказывал свое превосходство, привык к женщинам, подобным Элизе Свейн. Для них не существовало чувств, только выгода. Вдобавок мальчикам и девочкам сызмальства прививали понятие «слабости». Понятно, отчего столько темных в Мире воды. Они бежали туда, чтобы очередная дамочка не отвергла кандидата в женихи из-за недостаточной мужественности. Умеррки наверняка не ругали любовника за нежное пожатие пальчиков на людях или промах на охоте.