На круги своя. Часть 2. Сбросить маски

Едва не поперхнулась и проблеяла нечто нечленораздельное.

– Ах, оставьте, леди! – отмахнулся герцог. – Приступ ревности Соланжа Альдейна отбросил последние сомнение. Его бесило мое присутствие, точнее, мое присутствие рядом с вами. В иных ситуациях Соланж уподобляется мальчишке. Он слишком молод, хотя всячески изображает повидавшего жизнь.

– Допустим, – упрямо возразила я, – но поведение милорда ничего не доказывает.

Может, Родриго, судя по тону, нравственная сторона вопроса не волновала, меня она, наоборот, заботила. Одно дело, знать самой, другое – сделать достоянием общественности.

И что он там говорил про возраст? Соланж не похож на юношу и уж точно не достиг таких высот в молодости.

– Леди Эрасса, хватит уже! – герцог укоризненно покачал головой. – Я знаю и точка. Спите с кем и сколько хотите, никто и слова не скажет, только прекратите называть Альдейна милордом. Смешно!

– Может, вернемся к демону? – сменила тему и в волнении отхлебнула чаю.

– Безусловно, – кивнул Родриго. – Так вот, Соланж общается с разного рода существами. С демонами тоже. Они играли в заведении, куда любил хаживать Филипп. Разумеется, демон явился в теле одержимого, но подобные мелочи сути не меняют, пари заключал именно он, не рассчитал сил и попался.

Герцог откинулся на спинку кресла. Взгляд потемнел, черты лица тоже изменились, былую беззаботность сменила напряженная хмурость.

– До сих пор не пойму, как у меня могло родиться такое! – чуть слышно пробормотал гость, явно намекая на сына.

Губы презрительно скривились.

– Так демон тогда был?..

В теле Филиппа, да? Ой, как плохо!

– Нет, – резко отмел предположение Родриго и допил вино. Пальцы сжали бокал так, что ножка едва не треснула. – Он…

Герцог замолчал, но нашел в себе мужество признаться:

– Тот же демон вселился в Филиппа, сын служил для него одним из вместилищ. Вы присутствовали на суде, подробности знаете.

Воспользовавшись случаем, из вежливости поинтересовалась судьбой Филиппа. Жив, здоров, воюет. Герцог отвечал коротко, отрывисто – сразу видно, воспоминания о сыне ему неприятны.

– Раз уж мы подняли щекотливую тему, хотел бы кое о чем вас попросить, – Родриго сцепил пальцы и явно нервничал. Странно. – Об одной услуге. Я щедро заплачу, – поспешил добавить он, лишь подбросив дров в огонь любопытства.

– Чем могу помочь, ваша светлость?

Герцог подозрительно замялся и потянулся к бутылке. Определенно нервничал!

– Ладно, обсудим сейчас, леди. Речь о Валерии. Дайте слово, что никому ничего не скажете! – неожиданно горячечно потребовал он.

С готовностью дала. Оказалось, Родриго волновало, может ли супруга без последствий родить ребенка. Герцог полагал, в ее возрасте беременность чревата летальным исходом, и просил осмотреть Валерию.

– Если результат неутешителен, примите меры. Ей не говорите, в крайнем случае сошлитесь на мой приказ. Попытается причинить вред, вмешаюсь, вам отвечать не придется. Если все не так плохо, уделите жене внимание в течение ближайших месяцев. В виду некоторых обстоятельств я боюсь доверить Валерию другому лекарю.

– Опасаетесь покушения?

– А вы бы не опасались? – Тяжелый взгляд Родриго заставил отвести глаза. – Противнику наносят удар в слабое место, а тут двойная возможность: и жена, и возможный наследник.

– Следует ли мне понимать, что ее светлость?..

Вот это новости! Холодная навсейка – и вдруг беременна. Да и в каком возрасте! Воистину, муж ей небезразличен, если поступок сына заставил рискнуть жизнью.

– Следует, – развеял сомнения Родриго и сжал пальцы в кулак. – Валерия упряма, – пожаловался он, – я говорил об опасности, но против женщины не пойдешь, поставила перед фактом.

Какая любовница, Дария, когда он так Валерию любит! Дети для навсеев – высшая ценность, законные, разумеется, и пока не выросли, а тут герцог готов пожертвовать ребенком ради здоровья жены. Ведь наследника у него сейчас нет, Филипп только формально Соурен, ни при каких обстоятельствах принцем не станет, да и герцогом тоже.

– Но почему я, а не семейный лекарь? Его верность десятки раз доказана.

Доверие Родриго пугало. Не просто так он пустился в откровения, как бы не пришлось дорого поплатиться.

– Вы прекрасно все понимаете, – раздраженно буркнул герцог. – Только вам я могу доверить самое дорогое. Видите, как я на вас полагаюсь? – горько усмехнулся он. – Выбора нет, только светлая не продаст. Так могу я на вас рассчитывать?

Родриго подался вперед, напрягся в ожидании ответа.

Кивнула, пообещав завтра же заехать к ее светлости.

Подумать только, у Валерии Соурен родится ребенок! Положим, герцог мог наплодить хоть дюжину, но герцогиня в опасном возрасте, тем ценнее забота, проявленная мужем. У них действительно любовь, вот бы и нам так с Элланом.

Родриго успокоился, вымученно улыбнулся. Неужели ожидал отказа?

Тактично не стала поздравлять с зачатием: не та ситуация, и вернулась к разговору о демоне. Родриго с готовностью его поддержал и перестал говорить загадками.