На крыльях дракона (СИ)

-Тогда позвольте пригласить вас в Донгесс, столицу нашего леса. Вероятно, вы устали с дороги. Мы предоставим вам пищу и кров.

-Спасибо,– поблагодарил Хагир и, кивнув остальным кентаврам, последовал за военачальником.

Аника, до сих пор сидевшая на ветке дерева, с удивлением заметила в стане быстроногих женщин, вооружённых луками и мечами. Те в свою очередь недоверчиво поглядывали на рысь, глазевшую на них с высоты. Аника издала удовлетворённое урчание и легко спрыгнула на землю рядом с одним из кентавров. Надо отдать ему должное – он не испугался. Только скосил тёмные глаза в сторону небольшой по сравнению с ним хищницы и продолжил путь. Девушка чувствовала всю ответственность момента и не могла сдержать рвущуюся из груди гордость. Кентавры выстроились в ряды по четыре особи и стройным шагом направились в крепость. Когда спустя какое-то время лес расступился, кентавры не выдержали и, нарушив строй, с интересом стали оглядываться по сторонам. Известно, что быстроногие не строили себе ни домов, ни крепостей. Однако вид высокого величавого Донгесса явно поразил их. Хагир оставил своё войско на поле, а сам отошёл к крепостному рву вместе с Тилланом. Они долго о чём-то разговаривали, пока кентавры располагались на широком лугу. Аника с интересом смотрела на них, раздумывая, будут ли они щипать траву, как дикие лошади, или нет. Но быстроногие не спешили угоститься сочной луговой травой. Они осматривались вокруг, принюхивались, различая незнакомые лесные запахи. Некоторые женщины легли на мягкую травяную подстилку, странно подогнув ноги. К рыси подошёл оборотень-гепард, Галлад.

"Никогда не видел кентавров",– сказал он, с благоговением глядя на этих больших полу людей, полу коней.

"Да,– кивнула Аника, рассматривая чужеземцев.– Они такие разные! А вообще я очень рада, что они пришли к нам на помощь."

"Я тоже. Хорошо, что Владычица смогла уговорить их."
Аника не успела ответить. Она услышала, как стоявшие неподалёку два кентавра тихо разговаривали друг с другом, явно не подозревая, что их могут услышать.

-Как думаешь, это оборотни или животные?– спросил один, пегий жеребец с чёрным длинным хвостом.

-Не знаю,– ответил второй, серый кентавр с белыми пятнами.– Я вообще не пойму, что это за звери. Неизвестные хищники.

Аника мысленно фыркнула и насмешливо покосилась на товарища.
"Ну что, покажем им свой истинный облик, пока они на нас не напали?"– шутливо спросила она, широко зевая.
"Не пугай наших гостей,– хмыкнул Галлад, глядя на внушительные клыки рыси.– Превращайся."
Аника встала и, слегка подпрыгнув, превратилась. За ней превратился и Галлад. Кентавры изумлённо смотрели на возникших из ниоткуда людей.

-Здравствуйте,– поклонилась Аника, широко улыбаясь.

-Добро пожаловать в Калангор,– так же сказал Галлад и прямо посмотрел на чужеземцев.

Кентавры несколько секунд смотрели на людей, а потом неуверенно улыбнулись и, приложив руки к груди, поклонились в ответ. После традиционных фраз и вопросов между представителями двух рас завязался интересный разговор. Галлад жадно расспрашивал о Хельде и о её поединке с Хагиром. А кентавры жаждали узнать последние военные новости.

-Наши гонцы сообщили, что корабли людей уже направляются сюда,– с мрачным вздохом сообщил Галлад.– Войны не избежать.

Рядом раздались громкие крики и звон мечей. Оказывается, пока оборотни рассказывали о себе, вокруг них собралось чуть ли не всё войско быстроногих.

-Они истребили всех кентавров на Северных берегах,– с ненавистью сказала одна девушка-кентавр.– Мы не простим им этого. Мы отомстим за наш народ!

Многие поддержали её, вновь разразившись одобрительными и боевыми криками.

В тот же вечер Тиллан созвал военный совет. Но на этот раз он проводился у ворот замка. Слуги принесли скамьи и, поставив их в круг и, разведя в середине жаркий костёр, удалились. Берганн занял своё место рядом с военачальником и Кальтой. На ветке ближайшего дерева расположились тагги. Чуть в стороне стоял Хагир, внимательно наблюдая за происходящим. С позволения наместника Тиллан вышел вперёд.

-Итак, все вы знаете, что сегодня к нам прибыли долгожданные гости. Все мы рады приветствовать кентавров на нашей земле,– мужчина повернулся к предводителю быстроногих и поклонился ему.– Спасибо, что откликнулись на зов.

-Это было делом чести,– ответил кентавр, нахмурив брови. –Люди убили кентавров на своём берегу. Мы отомстим за них.

-Не могли бы вы рассказать нам о вашей встрече с Владычицей?– спросил Берганн.