На крыльях Родины

Когда к аэродрому полка неожиданно прорвались фашистские танки, на нем оставалось всего пять авиационных специалистов и беззащитный По-2. Критическая обстановка не застала врасплох советского летчика. Он решил во что бы то ни стало вывезти своих людей на самолете и спасти их. Но как поместить пять человек в такой маленькой машине? Выход все же был найден: два техника поместились во вторую кабину, два других сели на плоскости, а пятый устроился… на оси шасси.

Через несколько минут самолет под самым носом гитлеровцев взмыл вверх. Удивлению авиаторов на соседнем аэродроме не было конца, когда Тимофеенко посадил там свою машину с необычным экипажем.

Тяжелые бои под Харьковом проходили и весной 1942 года. В то время Тимофеенко был уже в составе 92-го истребительного авиационного полка и летал на И-153. Здесь его ранило вторично, но он снова остался в боевом строю. Затем его перевели в полк советских асов.

* * *

Удивительной силой обладал коллектив 9-го гвардейского. Его славные боевые традиции, сплоченность, преданность делу и самоотверженность при выполнении заданий заразительно действовали на вновь прибывших.

За короткий период боевых действий Тимофеенко произвел более десятка вылетов и учас1вовал в нескольких воздушных схватках. «Смелый летчик-истребитель, - писал командир эскадрильи капитан Алелюхин. - с развитым чувством товарищеской взаимопомощи. Летать любит. В полете вынослив».

Чтобы получить такой отзыв от прославленного аса, надо было добиться многого.

22 июня сорок третьего года в ожесточенном бою в районе Самбек Тимофеенко сбил один «мессершмитт». 26 июня в бою с четверкой Ю-88 в районе Политотдельской летчики, ведомые Алелюхиным, сбили три «юнкерса», один из которых был уничтожен Тимофеенко.

* * *

Большой успех выпал на долю эскадрильи Алелюхина в период июньского наступления советских войск на Южном фронте.

Действуя в составе первой авиационной эскадрильи под командованием Алелюхина, летчики которой произвели и общей сложности 221 вылет и сбили 28 самолетов противника, старший летчик гвардии лейтенант Тимофеенко сбил четыре самолета, столько же, сколько сбили уже бывалые асы Карасев и Головачев.

Во время освобождения Донбасса и юга Украины особенно напряженные бои происходили на Мелитопольском рубеже. Противник, стараясь во что бы то ни стало удержаться, концентрировал здесь не только наземные войска, но и авиацию. В небе было жарко от постоянных ожесточенных схваток, в которых участвовали и летчики 9-го гвардейского авиаполка.

В этих боях гвардейцы сбили 25 самолетов противника, два из которых были записаны на счет лейтенанта Тимофеенко.

13 октября И. В. Тимофеенко был удостоен ордена Отечественной войны 1-й степени. А через несколько, дней его назначили командиром звена. И первым его экзаменом в этой должности было участие в прикрытии наших войск, прорывавших оборону противника и выходивших на левый берег Днепра в его нижнем течении,

5 ноября четыре самолета «аэрокобра» - ведущий капитан Алелюхин, лейтенант Галета, ведущий пары лейтенант Тимофеенко и младший лейтенант Белокудренко, - вылетев на прикрытие наземных войск в районе Армянск-Перекоп, обнаружили восемь «юнкерсов» под прикрытием четырех «мессершмиттов». По приказу Алелюхина «Паре Тимофеенко атаковать второй 10-87, заходящий на цель», - Белокудренко, зайдя сверху и сзади, с дистанции 150 метров сбил один Ю-87, который упал западнее Будановки. В это же время Тимофеенко был атакован двумя Мс-109. Однако их атака была неудачной, и они ушли и облачность. Тнмофсснко стал ждать, когда враг появится вновь. И спустя некоторое время, когда один из «мессеров» вынырнул из облаков, он внезапно атаковал его и с короткой дистанции сбил истребитель.

* * *

Прошел всего год с того времени, как стал боевым летчиком-истребителем и начал летать в 9-м полку гвардии лейтенант Тимофеенко, а на его счету было уже 334 боевых вылета. Он провел 74 воздушных боя и к концу 1943 года лично сбил 14 и в группе с товарищами -6 самолетов разных типов, встав в ряд лучших воздушных бойцов части.

28 декабря И. В. Тимофеенко было присвоено звание старшего лейтенанта. В новом звании командир звена вступил в бои на подступах к Одессе и Крыму и здесь отличился новыми победами над врагом, проявив себя искусным воздушным охотником.

Так, 23 января 1944 года группа Алелюхнна, вылетев на свободную охоту в район Родимской, встретила «фокке-вульф», который корректировал огонь своей артиллерии. Получив приказание от ведущего группы уничтожить противника, Тимофеенко пошел в атаку и со второй очереди сбил его.

Став командиром звена, Тимофеенко много внимания уделял подготовке и воспитанию личного состава подразделения, передавал свой опыт борьбы с самолетами противника. В сражении за Крым уже в первых боях он сбил один Ю-87 и два ФВ-190, уничтожил паровоз на станции Тагал. Удачными были его полеты на свободную охоту, по тылам противника.