На лезвии любви

Сделав пару взмахов, Марианна поняла, что это самая лучшая сабля из всех, которые она держала в руках, – а их было прилично. Более того, – и от данной мысли ком подступил к горлу, – это был самый лучший подарок, который только можно было ожидать.

– Спасибо, – только и сумела прошептать девушка, с трудом обретая дар речи. Сабля перекочевала в свой ящик. Теперь у нее два оружия – как раз для двух рук.

– Клади сразу в ножны и неси в свою комнату, – посоветовал Бродерик, но тут его его голос дрогнул. – Или это не тот подарок, который ты бы хотела получить?..

Марианна судорожно фыркнула и подняла влажные глаза на мужчину:

– А какие были еще идеи для подарка?

Она не хотела плакать при опекуне, но как можно было скрыть слезы? Дядя растрогал ее до глубины души – он сумел понять Марианну...

Бродерик затолкал изумление в глубину голубых глаз и безэмоционально ответил:

– Сертификат на туристический двухдневный поход в Город, например.

– А такие выдают? – не сразу осознала сказанное Марианна. Ей сразу же представилась картина: вездеход с несколькими людьми, прижимающими к груди объемистые фотоаппараты, продирается через мутировавшие гигантские заросли, над головами проносится мощное тело тигроида, в деревьях верещит чей-то ужин... А водитель обыденным тоном вещает: "Дамы и господа, посмотрите налево – там спариваются представители семейста муто-зайцевых..."

– Подумываю над тем, чтобы выдавать, – абсолютно серьезно кивнул Бродерик по ту сторону стеклянной дверцы стеллажа. Марианна выпрямилась с ножнами в руках и безо всякого смущения выдала:

– Сабля – это слишком скромный подарок! – на этом месте у мужчины дернулось веко, и девушка с трудом сдержала смешок. Современное клинковое оружие ой какое недешевое...

Именинница нагло продолжила:

– Скромный, ага! Вот если добавишь озвученный тобой сертификат – это будет уже достойно. Я точно впечатлюсь.

– Марианна! – закашлялся Бродерик, и придя в себя, расхохотался. – Ты невероятна!

– Спасибо, учусь у великого учителя, – скромно присела в реверансе девушка, но тоже не удержалась от смеха. Из-под ресниц она впитывала каждую деталь забавляющегося мужчины: сияющие лазурью глаза; широкую, до лучистых морщинок, улыбку...

Это была минута полного взаимопонимания и душевного родства.

– Так что? – лукаво поинтересовалась Марианна, разрывая тишину – но не взгляд. Тонуть в аквамариновом омуте было до мурашек приятно, и именинница не стала отказывать себе в такой малости.

– Поход в Город на два дня? – уточнил Бродерик, ничуть не смутившийся под пристальным взором Марианны. Казалось, ему самому доставляет удовольствие ее зрительное касание.

– Да!

Марианна почти без удивления осознала, что ей хотелось этого короткого путешествия больше, чем отправиться туда надолго с Генри. Во-первых, друг все-таки неопытный боец, в отличие от того же Бродерика. И, вместе с тем, не в его пользу играют проснувшиеся неправильные чувства девушки к своему дяде...

Но Марианна полностью контролировала их. Во всяком случае, надеялась на это. Она не собиралась признаваться в столь постыдной привязанности и стремилась зажить нормальной жизнью. И в этом, сам того не ведая, Генри поможет ей.

С ним фехтовальщицу ждет спокойная жизнь, без этих эмоциональных всплесков и нервных потрясений. А смысл искать кого-то, если она может никогда больше не испытать такого, как к дяде, притяжения?

От подобных мыслей стало тоскливо, и Марианна решительно вынырнула из болота задумчивости. Сначала она посетит Лес, найдет там свое чудо и только потом разберется с семейной жизнью!

– Ты хоть услышала, что я сказал? – насмешливо осведомился Бродерик, скрещивая руки на груди. Девушка стушевалась и, пряча взгляд, наклонилась к ящику:

– Э... Извини, замечталась.

– Ого, даже так. Позволь полюбопытствовать, о чем же?

– О нашем походе, конечно же, – именинница добралась до сабли и, разогнувшись, со звоном опустила ее в предназначенный "домик". Затем кристально ясными глазами посмотрела на дядю и прощебетала:

– Так когда мы отправляемся?

Ты назвала меня по имени

Бродерик пристально посмотрел на Марианну, и, сокрушенно вздохнув, повторил:

– Мне не хватает времени тебе о многом рассказать, – и, видя, что оставаться в оружейной больше незачем, пригласил спутницу на выход. – Ты по-прежнему думаешь, что в Лесу легко и просто, но нет...

– Так я же с тобой буду! – обернулась выходящая в коридор Марианна, бережно держа в руке ножны.

– В Городе нельзя ни на кого надеяться. – Жестко произнес Бродерик, закрывая комнату на ключ и стремительно оборачиваясь к девушке. – Пусть тебе послужит уроком случившееся с отцом Генри. Джордж доверился мне, а я... – скульптурные губы горько сжались. А потом опекун словно сердцем выкрикнул:

– Я просто не успел! Понимаешь?!

Именинница широко раскрытыми глазами смотрела на Бродерика.

– Расскажешь, что там произошло? – сбросив оцепенение, робко коснулась она его плеча.

Мужчина, вздрогнув, отвел взгляд.

– Не здесь.