На лезвии любви

Нужные им магазины были, конечно же, закрыты, и Рик притворно взгрустнул, горюя о том, что сегодня он будет спать без такой важной вещи, как пижама.

– Да ладно тебе! – хохотала Марианна, опираясь на руку спутника. – Спал же как-то без нее? Тем более, кигуруми в виде супергероя еще поискать надо. Может, у нас тут такого и не продается!

– Я не хочу быть супергероем! – заупрямился Рик, и только смешинки в глазах выдавали его. – Я хочу... Хочу... Хочу... Быть...

– Ну?! – не выдержала девушка, изнывая от любопытства и с трудом сдерживая смех.

– Хочу... быть осликом Иа-иа!

– Тебе совсем не подойдет этот образ! – взорвалась весельем Марианна, совсем не обращая внимания на то, что они с Риком ушли от центра деревни и брели по пустынным и полутемным улочкам.

– А супергерой что, подойдет? – покосился он на нее. Девушка только что поняла, что вопрос был совсем не об одежде.

– Конечно! А ослик Иа был вечно угрюмым, пророчил негатив... Может, ты был таким раньше, но сейчас очень изменился! – Марианна запнулась на мгновение и смущенно добавила. – И мне очень нравится это...

– Нравится, что я изменился? – подтрунил над ней мужчина, сверкая широкой улыбкой.

– Нет, – совсем стушевалась девушка, отчаянно краснея. – Нравится тот, кем ты стал в итоге...

– Мне, к слову, тоже очень нравится, какой ты стала, – остановился Рик и мягко привлек к себе Марианну. Его рука откинула каштановые волосы назад, скуластое лицо медленно приблизилось. Девушка замерла, ощущая в ушах торопливый пульс.

И когда мужские губы почти коснулись приоткрытых губ напротив, рядом послышалось издевательское:

– Ребят, прикурить не найдется?

Кража дара

– Не курим, – мгновенно выпрямился Рик и обернулся. Его глаза тут же обследовали окрестности и выцепили одного бандитского вида мужчину впереди и троих позади. На страшных рожах читалось тупое самодовольство. Грабители нахально ухмылялись и поигрывали ножичками, тускло блестевшими в свете старого фонаря.

– Очень жаль, – делано огорчился незнакомец, и со спины раздались глухие смешки. – Тогда мы возьмем что-нибудь другое...

"Господи! – сердце Марианны пустилось вскачь. – Только, блин, выбрались из одной ж... жизненной неурядицы, как тут – другая!"

Рик повернулся к нежданным господам боком, любимую спрятал за спину. Его голова вертелась то к одному мерзавцу, то к остальным. Грабители, каждый со своей стороны, медленно приближались, чувствуя себя донельзя уверенно.

"Что делать?! – билось в голове у девушки. – Надо ведь что-то делать!"

Однако толковых мыслей не было. Оружие они оставили дома, перцовый баллончик лежал в другой куртке, навыки самообороны... Как ни печально признавать, но их уровень оставлял желать лучшего. Если Марианна была правильно осведомлена, то Бродерик ван Вейдер был мастером только в одном виде спорта, и это совсем не боевое искусство.

Сюда бы Генри...

– У нас ничего нет! – пискнула девушка из-за спины Рика, не желая, чтобы любимый вступал в опасный бой. И так уже достаточно навоевался. – Заберите деньги и оставьте нас в покое!

Она чувствовала себя героиней второсортного кино. Банальность собственных слов вызвала бы отвращение... Если б все происходило не с ней. Не по-настоящему.

– Это мы и хотим сделать, – показал зубы самый общительный бугай и гоготнул. – Какая сообразительная девочка! – и обратился к товарищам. – Может, немного изменим наш план, ребят? Цыпа-то весьма симпатичненькая!

Мордовороты поддержали лидера согласным улюлюканьем, на их лицах появились похотливые выражения. Рик стиснул кулаки. Следующая фраза довела его до точки невозврата:

– Люблю, босс, когда ты так говоришь, – брякнул один из бандитов, который подошел к жертвам ближе всех. – Ты, парень, расслабься, иначе хуже будет...

Что произошло потом, Марианна видела, как в тумане. Вроде бы Рик вихрем налетел на мародеров, нанося им явно болезненные удары. Один, как отстраненно отметила девушка, согнулся пополам и упал на колени, сдавленно охая. Второй получил удар в челюсть и смачно опрокинулся назад. Третий немного посопротивлялся, но его ножик со звоном отлетел в сторону, а огромное тело подкосилось от удара в колено. Вроде бы был треск... Крик...

Четвертый, тот самый болтливый лидер, оценив происходящее по достоинству, побледнел и, сделав пару шагов назад, дал деру. Рик не стал его догонять. Он устало двинул встающего с колен грабителя ребром ладони по шее и отправил его в туманное бессознательное.

– Что... – Марианна прокашлялась, глядя на любимого круглыми глазами. – Что это было?

– Ты о чем? – Рик оглянулся на поле боя, а потом его глаза стали похожи на блюдца. – Боже... Мари, я не знаю, что это было!

Таким она его еще не видела – никогда еще Рик не выглядел при ней испуганным и растерянным. Сердце сжалось, а ноги стремительно понесли к любимому, чтобы спрятаться в его объятиях.

– То есть ты не знаешь, как сумел уложить троих мордоворотов? – озабоченно уточнила она, обхватывая Рика руками и заглядывая ему в глаза.