На линии

«Просят Ваше Превосходительство находящиеся в азиятщине, в Бухарском плене, все несчастные: Константин Мартынов, Григорий Злобин, Андрей Березкин и Герасимов. Не лишите отеческого милосердия, как находимся в бедности и в великом несчастий без всякого защищения. Заставьте за себя и фамилию Вашу вечно богу молить.

Изъясняемся Вашему Высокопревосходительству, что в ходящих в город Оренбург и Троицкую крепость караванах, у солдагарцев[24]. у каждого, живут человека по два и по три, а именно в оренбургском, у солдагарца Каипляна — Мартынов и Злобин. Нонешнего года и троицкий увел два человека и, приведя, в Бухарин продал. Такожды Бабачан караван-баши, что жалован обер-офицером, превеликий вор и российского народа переводчик. Такожды означаем о Сергее Пяткове, что оный всех солдагарцев знает, именно у кого русские люди находятся, ибо оным солдагарцам Пятков делает прикрытие, а чрез что, сами узнаете: раз за чашку чая и за кусок прянишного хлеба и за горсть кишмишу.

Ноне в Бухарин жить нельзя: как скоро Бухарский Паша узнает, где хорошие люди есть, — ту минуту повесит. Прошедшего года писали два просительных письма, и он, узнав о том, доискался, которые писать умеют, и, взявши, повесил трех. Говорит, кафыров надо всех перевешать.

Такожды изъясняем Вашему Превосходительству о бумагах, которые изволили присылать. Их скоро прочитает — делает насмешку: «Кафыр присылает мне бумаги, а я ничему не верю. В своей земле я Амир». А посланные Вашим Превосходительством с караван-башой Бекназаром бумаги Амиру им дорогой изодраны. Караван-баши дочь сказала дорогой Бекназару: «Издери и брось, ибо нашему Амиру бумаги не в пользу».

Ваше Превосходительство, ежели явите милость и задержите караван-башей и солдагарцев, то Амир поверит, что Всероссийский Монарх… — здесь чиновник, как ни старался, не сумел разобрать несколько затертых сгибом слов, — …не заставите плен вечно слезами мыть.

Писал просительную бумагу пленник Григорий Злобин».

Дочитав, губернский секретарь нашел нужным посмотреть на Пяткова приветливей — как-никак, а с родиной свиделся, не с мачехой. Но и мягкости в меру. Забывать интерес чиновник ни в коем разе не собирался. Он позволил себе увлечься перспективой подходящего каравана, щедрость которого отомкнется теперь попавшим в его руки ключиком. Но, быстро справившись с радостью, он сумел скрыть ее.

— Я думаю, дело придет к желаемому… Алексей?! — обратился он к писарю, словно тот находился, по крайности, в другой комнате. — Алексей, на-ка отнеси им. Поди, дожидаются… Знаю их! Скажи, пусть употребят на здоровье.

Чиновничий опыт подсказывал вспомнить о казаках. Они народ тоже с интересом и в другой раз могут и не к нему завернуть. Но спровадить писаря желал он, дабы заключить разговор с Пятковым наедине. Скоро и умело намекнул, что для дела хорошо, если отец пришлет сюда, — словно играя, чиновник подбросил с ладони монету, — ведь он состоятельный, купец.