На месте Валерии

— Я чувствую себя… — я запустила пальцы в волосы, — …я чувствую себя не в своей тарелке, нежеланной, что ли. Он уже не… мы с ним не…

Мне было стыдно откровенно признаться в том, что на самом деле занимало мои мысли: Адриан в течение нескольких месяцев не смотрел на меня как муж на жену. Господи, да о нормальном сексе даже речь не шла. Гвоздем программы являлся фокус «практика мастурбации с помощью женщины вместо собственной руки», если забыть об эпическом «я слишком устал, чтобы ты взяла меня в рот». И главное, я больше не замечала у него огонька, который сверкает в глазах юных парочек, которые пользуются любым предлогом, чтобы всласть пообниматься и нацеловаться. Правда, мы жили вместе уже много лет, но неужели страсть может погаснуть вот так сразу, в один миг! Мне претило делиться столь интимными подробностями личной жизни с подругами. Не хотелось рассказывать о своих проблемах, ведь облечь их в слова значило как бы материализовать их, сделать реальными. Мне не хотелось пережить еще большее унижение. По-моему, сохранить лицо важнее тысячи слов. Я глубоко вздохнула, обвела всех взглядом и произнесла:

— Я попрошу у него прощения за то, что вела себя, как сварливая ведьма, как только вернусь домой.

— Ты не сварливая ведьма, тебя подводят нервы, и ты борешься с призраками. Вот и все, — с сочувствием прошептала Кармен.

— Валерия, Адриан любит тебя, я в этом уверена, и тебе тоже не следует сомневаться. Есть нечто, что намного важнее страсти и влюбленности. Например, партнерство и понимание. У вас образцовый брак.

Образцовый? У меня возникло желание попросить Нереа уточнить, что в ее понимании означает «образцовый». Три минуты перепихона, чтобы кончить и побежать к телефону?

— Послушай, Нереа, а если все же… — отважилась спросить я.

— Не надо, не договаривай, Валерия, а то миф будет развенчан, — промурлыкала Лола.

— Поверить не могу, что такая женщина, как ты, способна испугаться молоденькой девчонки с большой грудью. Валерия, у вас просто такой период, — убежденным тоном заверила меня Нереа.

Объяснение Нереа меня не удовлетворило, но успокоило. Возможно, проблема заключалась именно во мне и Адриану требовалось чуть больше поддержки с моей стороны. Вдруг что-то его тревожило, а я не захотела этого понять и лишь без конца слонялась по квартире, да еще в пижаме. Меня злило охлаждение мужа, но внезапно в голову пришла простая мысль: чтобы построить гармоничные отношения, стремиться к этому должны оба супруга. Может, Кармен права и ночь страсти — именно то, чего нам не хватало.

Выпив еще четыре рюмки и послушав разглагольствования Кармен (главным образом о том, что она ни на грош не доверяет Даниелю), Лола решила удалиться. Извинившись, она сказала в свое оправдание, что вино навело на нее сонливость. Расцеловав нас на прощание, она положила на стол банкноту.

Мы провожали подругу взглядами, когда она шла через зал к выходу. Видеть Лолу такой подавленной было непривычно и грустно. Кармен открыла было рот, собираясь что-то сказать по этому поводу, но Нереа остановила ее, сменив тему, из чего следовал вывод, что своими мыслями о проблемах Лолы она намеревалась поделиться только со мной. Вряд ли она не доверяла Кармен, ей просто не хотелось выносить щекотливое дело на широкое обсуждение.

Нам принесли еще орехов, и мы узнали от Нереа, как продвигался ее роман. После этого я взглянула на часы и объявила, что мне пора. Было десять, и я опасалась еще больше испортить отношения с Адрианом. Пора закругляться.

Кармен попрощалась, обняв нас и чмокнув по одному разу в щеку. Ее всегда приводили в негодование наши двукратные поцелуи. Она уверяла, что дважды целуют только едва знакомых людей или тех, кого не хочется видеть чаще раза в год. Своего рода пунктик у нашей Кармен, а это, как известно, плохо лечится.

Кармен, «дама одного поцелуя», жила неподалеку от кафе, и потому она решила пойти домой пешком. Мы договорились встретиться с ней в выходные и вместе с Нереа отправились на парковку.

Когда мы сели в машину, Нереа вздохнула, и по выражению ее лица я поняла, что она подыскивала подходящие слова, желая начать разговор, казавшийся ей тягостным.

— Речь о Лоле? — я пресекла попытку Нереа ходить вокруг да около, что было в ее стиле.

— Видишь ли, не пойми меня превратно… Лола мне нравится. Она классная, раскованная, и в какой-то мере я даже ей завидую. Лола не только более чувственная женщина, чем я, и получает намного больше удовольствия от секса, ощущая себя в гармонии со своим телом и тем, что с ним происходит, но она еще и совершенно свободна от предрассудков.

Я молча вспоминала, что Лола рассказывала нам о своей интимной жизни. Ее истории напоминали порноверсию «Вокруг света за восемьдесят дней». Бесподобное путешествие. Нереа сказала правду. В постели Лолу не сковывали никакие табу, стеснение или страх. Она умела получать удовольствие и знала, как это сделать. Она была женщиной, полностью удовлетворенной, по крайней мере в постели. Если бы я захотела что-то узнать по этой части, с вопросом наверняка обратилась бы именно к ней.