На месте зеленой беседки

Как за что? За работу. ПТУ кончил. Аттестацию прошел.

За что, спрашиваю, в колонию попал?

Не попал, а попали, — не сдержался Иванников. — И потом, я на работу пришел устраиваться — не на допрос.

Не грубите, юноша. Молоды еще, — одернул начальник, но «тыкать» перестал. — У нас не какая-нибудь шарага, а тракторное объединение, понимать надо. И разряд еще подтвердить придется. Да и характеристики не вижу.

Подтвержу, — уверенно сказал Юра и растерянно закончил:

А характеристику мне на руки не дали.

В колонии какую работу выполняли?

Юра скорчил кислую физиономию и махнул рукой:

Мясорубки делали, фотоаппараты собирали.

Начальник отдела кадров заметно оживился, явно не разделив его пренебрежения.

Очень хорошо. Пойдете в пятисотый цех.

Он придвинул заявление Иванникова и размашисто наложил резолюцию.

Смена настроения и быстрое решение насторожили.

А почему не в четырехсотый? — спросил Юра.

Пятисотый ближе вам по профилю.

Что вы имеете в виду?

Это цех ширпотреба. В нем как раз мясорубки изготавливают, разимо там соковыжималки. Туда и без характеристики обойдется.

Я пришел тракторы делать, — вспылил Иванников. — Тракторы, понимаете, а не мясорубки.

Понимаю. Все хотят тракторы делать. Но нужны и мясорубки, а вы, можно сказать, специалист в этой области. Вам и карты в руки. Держите.

Ом протянул документы, но Иванников убрал руки за спину.

У меня направление в четырехсотый цех, и ни в какой другой я не пойду.

Напрасно упрямитесь, молодой человек. На основное производство, тем более на главный конвейер, нам нужны знающие, проверенные кадры.

Чистенькие? — Юра зло сощурил глаза.

Если хотите, в определенной степени и чистенькие, как вы извозили выразиться.

А я что, грязненький, по-вашему?

Ну зачем крайности. Не будете же вы возражать, что пришли и нам, мягко выражаясь, с подмоченной репутацией, — повысил голос начальник.

Репутацию мне еще предстоит заработать. А за прошлое, что понижено, я отбыл. Не за красивые глаза условно-досрочно освободили.

Вот именно: условно, — подхватил начальник. — И я на мясорубки посылаю вас не на всю жизнь, а, так сказать, тоже условно. Поработаете, проявите себя, а там посмотрим. Может, и переведем на оспенное производство. Даже вполне возможно. Да не огорчайтесь, — подбодрил он, — вы молоды, у вас все впереди.

Давайте назад мои бумаги.

Начальник протянул документы.

И направление в четырехсотый цех, — потребовал Иванников.

Нет, с ним мы еще разберемся. А вам советую прямиком к начальнику пятисотого.

Дудки. Не на одних ваших мясорубках свет клином сошелся, — уже с порога кинул он и так грохнул дверью, что секретарша вздрогнула.

Нот и все. Не работать ему рядом с Надей, не делать тракторы.

Желание искать работу вообще пропало. Пошел домой, улегся на диван и уставился в потолок. Пролежал до вечера, пока не пришли мать с дедом.

Ты потомственный тракторостроитель и выбрось из головы другой завод, убеждал дед, выслушав Юру.

На мясорубки меня посылают — это вам ясно?! — чуть не взахлеб кричал гот. На мясорубки, а не на тракторы!

А может, пойти все-таки, Юрашик?! просила мать. — И от дома рукой подать, и в одном объединении работать будем, только в разных цехах.

У тебя-то цех, — презрительно скривил губы Юра.

А как же! Нашу больницу цехом здоровья называют. Может, в самом деле начать с ширпотреба, а потом, глядишь, и на тракторы переведут? Мясорубки, они людям тоже нужны, без них котлет не сделаешь, а сам ведь любишь.

Да замолчите вы, надоело! Сказал — больше туда ни ногой, и точка.

Дед переглянулся с Ольгой Александровной, вскинул голову — держи, мол, выше — и миролюбиво сказал:

Пошли ко мне, Юра. Покажу кое-что. Посмотрим, может, и письмишко от Валерки пришло, пора бы. Да и у нас ты не был, с тех пор как ружье мое раскурочили.

Желание хоть заочно пообщаться с Валеркой сбило накал страстей, и Юра стал собираться.

У Архиповых, как и у них дома, вещи стояли на прежних местах и тоже выглядели игрушечными. Только дед, с его небольшим росточком, был здесь на месте, а он — словно Гулливер в лилипутской квартире. Эх, сюда бы еще Валерку.

Прошелся по его комнатке — три шага вдоль, четыре поперек. Одному развернуться негде, а тогда, помнится, втроем свободно размещались.

Вошел Архипов с альбомом в руках. Устроился на тахте.

Садись, деда твоего покажу.

Юра сел рядом и стал рассматривать фотографию на первой странице альбома.

Сразу после записи в народное ополчение заводской фотограф щелкнул. А вот это, — Николай Филиппович показал фотографию на следующей странице, — перед отправкой на фронт.

На первой все разномастно: у каждого свой возраст, рост, одежда, прическа. Только настроение у всех веселое: улыбаются, разговаривают, словно в турпоход собрались.

Уловив его мысли, Архипов подтвердил:

Рады были, что записали в добровольцы: многим ведь в тот день отказали. Да и никто тогда не думал, не гадал, что война долго продлится, столько горя принесет.

Ровный строй, оружие, суровые лица на второй фотографии совершенно изменили тех же самых людей: выстроены по ранжиру, военная форма и наголо остриженные головы под пилотками. Только возрастом и отличаются.