На месте зеленой беседки

Здесь больше тридцати человек — те, кого из нашего цеха записали.

Николай Филиппович перевернул назад страницу и показал на первую фотографию:

Живы остались двое: я да вот этот. — Его палец остановился на высоком парне без пиджака, в белой рубашке с расстегнутым воротником. — Он инвалидом стал, да и я пулю в грудь получил.

Юрий внимательно рассматривал фотографию, стараясь узнать своего деда и Архипова. Тот наблюдал за ним, усмехаясь уголками губ.

Что ты вое на пожилых смотришь? Мы ведь тогда молодыми были, — засмеялся он.

Юра спохватился и переключился на молодые лица. Своего деда ему, нгно, не найти, но Валеркиного-то должен узнать.

Вот твой дед и мой друг, боец Александр Калинович, — показал ом на парня в фуражке. — А рядом с ним — я.

Архипов был в косоворотке, без пиджака.

Похож? — снова рассмеялся дед.

Юрий только покачал головой, что означало одновременно «нет» и «ну и дела!».

На второй фотографии, в строю, нашел их быстрее.

Юра положил альбом на колени и из вежливости стал перекладывать страницы: не хотелось обижать старика, ушедшего в воспоминания и пытавшегося втолковать ему, кто есть кто. Но он не очень-то разбирался в свояках и шуринах. Уловил только, что из тех, кто до горок первого жив был, всех, кроме Николая Филипповича, унесла война.

Вы знаете, как погиб мой дед? — спросил Юра. — И почему бабушка, когда жива была, говорила, что пропал без вести?

Архипов поднялся с тахты, прошел к окну, отодвинул занавеску и долго смотрел на улицу. Потом, не оборачиваясь, глухо заговорил:

Мы с Сашей служили в одном отделении. Он пулеметчиком при Максиме», вторым номером у него был парень, видать, с юга. Имя у него заковыристое, так мы для простоты Аликом звали.

В середине июля наша дивизия заняла рубеж на Новгородчине, на дальних подступах к Ленинграду. Окопались и рассчитывали здесь дать первое сражение. И дали. Десятого августа враг навалился вовсю. Только успеем отбить атаку, как снова утюжат землю танки, поднимаются за ними автоматчики. Кстати: знаешь, как фашисты нас называли?

Как? — откликнулся Юра.

Охраной ленинградских заводов. Сражались мы отчаянно, зная, что закрываем собою путь к городу. Однако слишком неравные были силы. Батальону пришлось отходить, иначе попали бы в окружение. А чтобы отойти, надо оторваться от противника.

Командир — он погиб позже — оставил для прикрытия батарею и пулеметный расчет Калиновича. Орудия поставили на высотке, их задача — задержать танки. «Максим» занял позицию по другую сторону дороги.

Сашаа остается, а как же я? И лишним быть не хочется. Так я сам себе должность придумал: оставили с Калиновичем для связи с батареей.

Батальон отходил по шоссе. Еще скрыться не успел, как фашисты снова пошли в атаку. У артиллеристов сплошные разрывы, дым, ничего не разглядеть. Но слышно: орудия бьют. Вскоре и нам пришлось себя раскрыть: заговорил «максим», я стал стрелять. Гитлеровцы залегли, и Саша поливает и поливает. Смотрим — побежали. На дороге еще один танк свечкой гореть остался. И тут самолеты появились. Ну, думаем, теперь все. Но пролетели мимо: видать, за батальоном. А наши к тому времени успели в лес свернуть. Бомбежки не слышно. Самолеты, глядим, назад возвращаются. И началось. Всю злость и бомбовый запас на нас швырнули. Когда стихло, видим: одно орудие перевернуто, у второго только двое копошатся. Кто — не разглядел, опять за винтовку взялся.

Твой дед поговорил с напарником и вдруг командует: «Боец Архипов, на батарею. Выяснить обстановку, догнать батальон и доложить командиру. Выполняйте!» — «А как же…» — начал я, но он как закричит: «Кому приказано?! Живо, пока дорогу перебежать можно!»

Вижу, не до споров. Подхватил винтовку и — на батарею. Думал, разузнаю и — назад. Что он со мной сделает? Тоже мне командир — та кой же рядовой по званию, как я. Хотя, с другой стороны, командир пулеметного расчета, оставлен за старшего.

Только перебежал шоссе, опять обстрел начался. Спрыгнул в воронку, жду.

Как поутихло — наверх, к ним. Вижу, и второе орудие разбито. Командир расчета привалился к станине, словно отдыхает. Потряс за плечо — он упал на землю, под ним лужа крови. Второй артиллерист лежал с разбитой головой. А остальных не видно.

Пополз к другому орудию, а по дороге мимо высотки уже рокочут танки. Но мы задачу выполнили: батальон успел отойти. Калинович, слышу, строчит. Чего, спрашивается? Уходить надо. Танки все равно не остановишь, но пехоту, правда, прижимает к земле.

И вдруг слышу: пчела жужжит. Поднял голову. Тихо. Ну так тихо, будто отдыхаешь в траве, а не на поле боя один остался.

Но тишина недолго стояла. Появились машины, мотоциклы. Дождались наконец своей очереди и все ринулись в горловину дороги.

Пора, вижу, и мне отходить. Даже если кто из пулеметчиков жив, мне им не помочь — шоссе не перейти. Что и говорить, больно было уходить.

Ополченцев своих не нашел, вышел в расположение регулярной стрелковой части. После ранения в другую часть попал. С ней и закончил войну в самой Германии.

Архипов замолчал, достал «Беломор». Юра встал, дал прикурить, сам закурил сигарету.