На мягких лапах между звезд

Сам Лис, казалось, совсем не спал. Он и тренировками занимался, и в модернизации принимал деятельное участие, очень часто подсказывая выход из, казалось бы, тупиковых ситуаций. А ещё он осваивал обнаруженный на «Ипеже» шахтёрский комплекс. На общем собрании решили не продавать снимаемое оборудование, а пустить в дело обустройства базы. Ведь всё можно использовать, если снимаемое оборудование расположить на поверхности астероида. Та же установка дальнего обнаружения вполне сможет и дальше выполнять свою функцию. Опять же снимаемые ракетные турели могут и стоя на астероиде стрелять в супостата. Практически всё можно приспособить. Естественно, что это надо делать не прямо сейчас. Сначала нужно корабль достроить, а пока можно пробурить тоннелей на поверхность. Чем он и занимался, не без пользы. Заодно и полезное сырьё в брикетах уже начало скапливаться на импровизированном складе. Как говорится, если попутно попалось, то грех не получить выгоду. Вот только непонятно, когда он отдыхает. Однако поговорить всё же стоит. Надо выяснить наконец отношения, раз и навсегда. Но снова вечно недосуг. Или сам занят, или капитана от дел не оторвать. Да и то правда, времени на смакование своих обид и амбиций ни секунды нет, надо готовиться. Предстоит встреча с таким врагом, по сравнению с которым слово свобода меркнет. Тут уже скорее встаёт вопрос о выживании вида. Не до личных обид. Остаётся надеяться на удачливость Лиса. Хватило бы только этой удачливости на всех.

Глава 35

Сигнал тревоги вырвал Гасто из сна. Он только-только успел сомкнуть глаза после тяжёлого дня. Всего-то и удалось прикорнуть минут сорок. Ещё толком не соображая со сна, он на автомате втиснулся в пехотный скаф. Тело действовало само, на вбитых ещё в армии рефлексах. С тех пор как рейдер встал на переоснащение, это была первая, именно боевая тревога, учебных хватало, и даже с избытком, они игрались через день да каждый день. Молодой капитан резвился так, что самые придирчивые проверяющие из штаба флота по сравнению с ним казались добрейшими людьми. Уж на что бывший флотский абордажник был привычен к военной жизни, но даже у него порой появлялось раздражение, когда очередная учебная тревога выдёргивала экипаж из уютных шконок. Было дело, его бывшая команда даже роптать пробовала, и это неудивительно, люди устали. Гасто пытался разговаривать с Лео на предмет чрезмерного усердия, но тот лишь внимательно слушал и кивал головой в такт словам, как бы соглашаясь. А после таких разговоров всё повторялось снова. И ведь не упрекнёшь ни в чём. Рядом носится. Не наблюдает со стороны. Где сам-то силы черпает? В Бездне, что ли?

Вчера вот посреди ночи учудил часовую пробежку в условиях минимальной гравитации астероида, но при выключенном экзоскелете скафандра. Надо же было такое придумать! Где такое видано вообще? Уж до чего у штабных сныксов фантазия буйная и то, на памяти Гасто, до такого не додумались ни разу. И ведь снова не упрекнёшь капитана. Парень бежал наравне со всеми, так же как и все, отчаянно потея. Побегали и ладно, так нет, после этого пошла отработка боевых действий на поверхности планетоида. Ох и намучились. Если до этого бегали по специально проложенным металлизированым тропинкам, то остальное делать пришлось уже без них. А подошвы скафа к поверхности астероида не магнитятся. Четверых пришлось доставать при помощи бота. И смех, и грех. Ну, вот к чему такие издевательства? Они ведь абордажники, а не планетарный десант. Пробовал поговорить ещё и на эту тему, а в ответ всё то же внимание и не более. Выслушал и коротко сказал:

– Я предупреждал, что узкие специалисты мне не нужны. Мне нужны лучшие из лучших. Для вас я вижу два варианта. Либо мы такими станем вместе, либо недовольные могут идти, куда захотят. Вопросы?

Ну что тут скажешь? Непробиваемый. А тут на днях ещё и Эйла подкатила с серьёзным разговором. На повестке дня опять был молодой капитан. Новоиспечённый пилот завела разговор о наивности парня. О его ошибках. В кои-то веки женщина была серьёзна. Она предлагала, видите ли, чтобы Гасто провёл с капитаном разъяснительную беседу. Сама она этого делать не хотела. Вот хитрая. Решила шефство взять над парнем, но при этом светиться не желала. Мол, отдувайся командир сам.

Однако Гасто в наивность Лиса как-то уже не верил. А ведь были такие мысли. Поначалу. Один трудовой договор чего стоит. Там столько слабых мест, что прожжённые дельцы от юриспруденции животы от смеха могли бы надорвать. Бывший наёмник раз за разом перечитывал договор и поражался безграмотности составленной формы. Он поверить не мог, что кто-то может быть настолько наивным. Более того, немного погодя он и без подсказки Эйлы сходил к капитану, поговорить по этому поводу. Разговор его удивил. Парень в своей обычной серьёзной манере его выслушал. Это было ещё в Гайре.

– Хотите получить от меня всё необходимое и уйти? Так я и не держу. Где парадный трап, все знают, – спокойно ответил он.

– Нет, уходить мы не собираемся, – оторопело заявил Гасто.