На моих условиях (СИ)

— Брось. Все вышло идеально, — он довольно потирает ладони. — Сама увидишь — журнал выйдет совсем скоро.

Официант возвращается с напитками и закуской, и на несколько минут за нашим столиком воцаряется тишина.

— Ну, как ты поживаешь? В целом? — вдруг спрашивает Костя. — Семейная жизнь стоит того?

— У меня все в порядке, — осторожно отвечаю я, внезапно ощущая себя не в своей тарелке. В том, чтобы обсуждать с кем-то Максима, особенно с Костей, есть что-то крайне неправильное.

— Ходят слухи, что твоего супруга почти не бывает в городе, — нарочито небрежно замечает он.

— Он много работает, — резче, чем требуется, бросаю я. — В этом нет ничего необычного.

— Необычно лишь то, что спустя неделю после свадьбы он тебя бросил совсем одну. Я бы так не сделал.

— Кость, — строго осаждаю я друга детства. — Это касается только меня и Максима. Давай закроем эту тему.

— Почему ты вышла за него, Влада? — не сдается он, всем телом подаваясь вперед.

— Потому что на то были причины. И очень серьезные.

— Из-за денег? Ты могла обратиться ко мне!

— Мне неприятен этот разговор, — отрезаю с, комкая салфетку.

Я настолько возмущена, что не сразу замечаю, что к нашему столу кто-то подходит. Лишь запоздало морщусь, когда в ноздри ударяет приторный запах духов.

— Посмотрите, какая неожиданность! — раздается над ухом томный голос Лики Власовой.

— Лика? — Костя встает со стула и быстро целует ее прямо в губы. — Прекрасно выглядишь.

— И ты, дорогой, — она кокетливо хлопает ресницами.

— Познакомься, это Влада, — Костя переводит взгляд на меня. — Моя подруга детства.

— А мы знакомы, — говорит Лика чуть насмешливо. — Удивительно, как тесен мир.

— Присоединишься к нам? — предлагает Костя.

— Нет, меня ждут. Была рада тебя увидеть, — манерно бросает певица, а потом вдруг посылает мне самодовольную улыбку и, прежде, чем уйти, произносит: — Влада, передавай привет Максиму. Он так много работает, совсем себя не жалеет.

Если этой фразой она хотела меня ранить, ей это прекрасно удалось. Очевидный личный подтекст ее слов не дает мне усомниться — она знает, о чем говорит.

В груди становится тяжело. Я чувствую, как кровь отходит от лица, а сердце болезненно сжимается.

Несмотря на то, что я зарекалась это делать, с того дня, как Варя показала мне фотографию Власовой в северных снегах, я ежедневно проверяла ее аккаунт. К моему облегчению, все последующие посты певицы были с Московской геолокацией, но сейчас меня вновь терзают сомнения — неужели, она все это время была с Максимом?

Наверное, чтобы не мучить себя, мне нужно было спросить у него обо всем напрямую сразу же, но я так и не решилась этого сделать, а с каждым проходящим днем возвращаться к этой теме становится все сложнее. В итоге наши с ним ежедневные разговоры по телефону свелись к вежливым банальностям, и то хрупкое доверие, которое на некоторое время установилось между нами, было безвозвратно утеряно.

— Кость, я поеду, — со вздохом говорю я. — У меня что-то голова разболелась.

Ужин, который и так начался с крайне неприятной беседы, после появления Лики стал безнадежно испорченным.

— Я отвезу, — предлагает Костя.

— Не стоит.

— Прекрати, — он раздраженно бросает на стол вилку.

Он просит счет и, расплатившись, выводит меня из ресторана.

— Отвези меня домой, — прошу я, называя адрес квартиры Максима. — Свою машину я завтра заберу.

Мы едем молча. Обычно нам с Костей всегда есть о чем поговорить, но сейчас между нами словно выросла глухая стена.

— В понедельник я улетаю на Кипр. Пробуду там неделю. Потом поеду в Лондон, — говорит он, остановившись возле кованных ворот у дома. — Влада, поехали со мной.

— Что? — переспрашиваю я, уверенная, что ослышалась.

— Со мной, — повторяет он с нажимом. — Я таким дураком был. Скажи мне, что сделать, чтобы ты ушла от Андреева. Тебе деньги нужны? Скажи, сколько.

Я мотаю головой.

— Кость, не продолжай, прошу тебя. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

— Я знаю, что ты долгое время была ко мне неравнодушна, — говорит он, заглядывая мне в глаза. — Я был таким идиотом. Но больше не буду.

Он тянется ко мне и берет мои ладони в свои руки.

— Влада, ты нужна мне.

О, Господи! Сколько лет я мечтала услышать от него эти слова, но сейчас они оставляют меня абсолютно холодной.

— Кость, уже поздно, — я аккуратно, но твердо высвобождаю свои руки. — Извини.

— Подумай о моем предложении.

Я выскальзываю из автомобиля и несусь к двери с кодовым замком.

Костя, в которого я была так долго влюблена, только что предложил мне то, о чем я всегда мечтала, но мне это не нужно. Почему судьбе так нравится надо мной смеяться?

Зайдя в квартиру, я скидываю кроссовки и вешаю на крючок куртку. Но стоит мне щелкнуть выключателем, как я столбенею.

Возле окна в гостиной, засунув руки в карманы деловых брюк, стоит Максим.