На неведомых тропинках. Шаг в пустоту

Подергивания девушки перешли в дрожь, хрипы стали прерывистыми, она старалась вдохнуть и не могла.

— Что случилось? — в комнату вбежал Александр.

— Я не знаю, она упала и… вот. — Я чувствовала себя беспомощной.

Вестник осмотрел спальню и нахмурился.

— Сейчас. — Мужчина выскочил обратно в коридор.

— Святые, — выдохнула я, садясь на пол, девочка замерла, хрип оборвался.

Она выглядела сущим ребенком, бледная, серое мешковатое платье задралось, на тонких ногах были черные колготки и балетки с поблескивающими камешками. Я погладила ее по голове, волосы слиплись от покрывшей кожу испарины.

Вестник отсутствовал не больше минуты, но это была очень долгая минута. В руках у мужчины была коробка, он поставил ее на пол, опускаясь рядом с Майей на колени. Крышку украшал хорошо опознаваемый красный крестик. Обычная аптечка.

— Ничего не смыслю в целительских зельях, — пробормотал он, нащупывая пульс на тонкой шее.

— А в медицине? — Я подавила порывистый вздох и желание поторопить вестника.

— Немного. — Он поднял руку Майи, разжал пальцы и достал то, что осталось от металлического кубка.

— Может, лучше позвать целителя? — мне не понравился его уклончивый ответ.

— Точно, — согласился вестник, — он очень плодотворно постоит перед стеной и морально нас поддержит. Полдень миновал, этаж закрыт. — Он понюхал кубок и сморщился.

— Тогда кого-нибудь из внутреннего круга?

— Мы и есть внутренний круг. — Мужчина склонился к лицу девушки и втянул воздух возле ее утративших всякие краски губ.

Выпрямился, снял крышку с аптечки, надорвал упаковку ампул, быстро и профессионально надломил одну, приложил ватный шарик и встряхнул.

— Нужен таз.

— Что?

— Горшок, таз, кастрюля, корыто, что угодно, чтобы не заблевать ковер.

Я нырнула под кровать и вытащила темно-зеленый эмалированный, с белым нутром, ночной горшок.

— Держи за волосы, — скомандовал вестник, поднес вату с раствором к маленькому носику служанки и поводил из стороны в сторону.

Некоторое время ничего не происходило. Минуты уходили, девочка бледнела, дыхание едва приподнимало ее узкую грудь. И вдруг она дернулась. Я даже выпустила из рук толстую косу, в которую были заплетены волосы. Майя рванулась снова, в горле заклокотало.

— Держи, — повторил Александр поднося вату к носу и поворачивая русоволосую голову к горшку.

Я придерживала тяжелые волосы. Звуки спазмов усилились, и в горшок плеснуло темной жижей. В воздухе повис кислый запах. Как только рвота прекращалась, вестник подносил вату, и она возобновлялась.

Напряжение постепенно отпускало. Девушка уже не выглядела умирающей, даже вытерла рот ладонью и между приступами хрипела:

— Хозяйка…

— Тихо. Все в порядке.

Наконец Александр отодвинул в сторону горшок, Майя уткнулась лбом в ковер. Мужчина встал и принес кувшин с водой для умывания, понюхал, протянул девочке и приказал:

— Пей.

Она с жадностью прильнула к широкому горлышку.

— Ей надо поспать. Хотя бы час, — вестник оглянулся на кровать, — не возражаешь?

Он отставил опустевший кувшин в сторону, взял девочку на руки и положил на постель. Я принесла подушку.

— Не могу. Не здесь, — залепетала Майя.

— Перестань. — Я сняла туфли с маленьких ног и закрыла ее одеялом.

— Мне уже лучше. — Служанка порывалась встать, но вестник толкнул ее обратно, подобрал с пола аптечку и уселся на край кровати.

Настала очередь другой ампулы, на этот раз жидкость перекочевала в шприц. Вены у девочки были тоненькими и голубоватыми, как ниточки. Александр попал с первого раза. Майя пробормотала очередное извинение и обмякла.

— Лекарства действуют на нечисть точно так же. — Александр сложил все обратно в коробку. — У них есть вены, кровь, сердце, легкие, желудок. Но скорость метаболизма в разы выше. С этой дозы она проспит пару часов.

— А человек?

— Человек загнется минут через десять.

Вестник закрыл коробку, встал и подошел к туалетному столику. Понюхал суп, поднял крышку с нетронутого второго, добрался до маленького железного чайничка, из носика которого до сих пор поднимался легкий парок.

— Яд? — спросила я.

— Яд, — подтвердил мужчина, забирая напиток и подхватывая с пола смятый стаканчик, — странно.

— Почему?

— Не возражаешь, если мы продолжим в моей комнате? — спросил вестник.

Я только сейчас заметила, что он прибежал на помощь в черных классических брюках, белой майке и с голыми ступнями.

— Аптечку прихвати, — попросил он и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

Комната вестника была в том же крыле. Последней по коридору, делающему крутой поворот и уходящему в глубь цитадели гладкими графитовыми стенами. Я не удержалась и заглянула: глухая каменная кишка, насколько хватило освещения, ни окон, ни дверей, дальше все тонуло в темноте.