На неведомых тропинках. Сквозь чащу

Ее один светлый осколок обжег бедро. Боль опрокинула джина на песок и чужое присутствие перестало его волновать.

- Коул, - повторял парень, словно от его слов могло что-то измениться, артефакт упал к его ногам.

Пришпиленный словно мотылек булавкой, демон забулькал, и я поняла, что он смеется.

- Закончился твой Коул, закончилась Великая кровь. Не осталось и следа. Вы великие обманщики, вели... - в голе Ломающего забулькало.

Парень дернул головой, по какой-то счастливой случайности, ни одна серебряная нить еще не задела его.

- Нет, - проскрипел он.

- Да, - хохотнул демон.

Исполнитель желаний закричал, стараясь подняться, и я старалась вместе с ним. Боль уже отступила, и раненую ногу окутало ватное онемение, словно в нее вкололи дозу новокаина.

- Нет, - мальчишка закрыл глаза и что-то сделал. Не знаю, что. Он, кажется, сдвинул мир. Именно так это ощущалось, как всеобъемлющее движение только не снаружи, а внутри.

- Не смей, - взвизгнул Ломающий, - Ты мой раб! Я запрещаю! Твой дух...

- Мой. Он мой. Его нельзя отобрать. Только отдать. Так говорил отец, - парень поднял голову и посмотрел на небо.

- Ты и отдал! Мне! Добровольно!

- Отдал, - согласился с демоном мальчишка, - А теперь забираю назад, - он поднял руки, и тут же в вышине зазвенело невидимое дерево, завизжал тонким женским голосом демон, завибрировала стежка. Все слилось в один сплошной высокий гул. Мальчишка просто позвал ее... Позвал себя, я слышала в этом гуле его срывающийся голос, хотя парня губы не шевелились.

Я поняла, что он намерен сделать на секунду раньше. Поняла и ужаснулась. Поняла и пришла в восторг. Это казалось таким правильным, таким... знакомым.

Ветки с душами появились и исчезли. А в руках у мальчика осталась лежать серебристая капля. Она словно живая льнула к узким ладошкам. Он сжал пальцы и дух слился с плотью. Капля словно влилась... Нет, скорее впиталась в его ладони.

- Вы все равно мертвы! - выкрикнул демон.

- Да, - устало согласился парень, - Но я могу это изменить, - мир снова сдвинулся, - Могу указать путь. Каждый, кто пройдет его до конца, каждый, кто отдаст душу демону и возьмет в руки доспех павшего...

И словно во сне я услышала голос Мартына зачитывающего строки из дневника Тура Бегущего:

"...роздать душу демосу и заяти в долонь налокотыню павшего..."

- Обретет силу крови своей! - шепотом закончил ин, снова что-то изменяя

"... ведати алафу велицею..."

Почти, как Тиир. Не знаю почему, мне пришло в голову сравнение с павшим ошером, но именно это я и видела. Последнее колдовство. Или последнее желание.

- Дурак, - простонал джин, - Ты же принес себя в жертву! Отдал жизнь не за желание, а всего лишь за возможность, чтобы когда-нибудь, может быть, кровь Великих обманщиков проснется!

- Я рад, - ответил парень, и я поверила в эти два слова. А потом тело парня застыло, и рассыпалось желтоватым речным песком. Сперва осыпалась кожа, обнажая мышцы, потом распались ткани, вены и, наконец, кости. Все, что было парнем по имени Оли. Ни одна песчинка не упала на землю. Все пылинки просто растворились воздухе.

- Глупо... - начал исполнитель желаний, и в этот момент еще один осколок ударил его в плечо, заставляя мужчину упасть лицом на землю. Упасть и вдохнуть вместо воздуха сухой песок. Он наполнил его легкие. Мои легкие. Я тонула в ледяном песке, тонула в текучем, как вода...

Меня снова дернули кверху. Меня или джина?

Меня, настоящую, в настоящем времени вытащили из чаши источника и бросили на землю. Эмоции сменяя друг друга, как кадры в кинофильме. Удивление, облегчение, даже злость, но спустя секунду все перекрыла опасность. Она накрыла меня мгновенно, и казалось оглушающей, как удар. Я вскочила, разворачиваясь к источнику опасности, инстинкты просто кричали о необходимости драться. И не просто драться, а убивать.

За спиной стоял Веник. Одежда рваная и грязная, волосы растрепаны. Знакомый до последнего синяка мужчина. И одновременно чужой. Плюс или минус...

- Кто ты? - выдохнула я, вода текла с одежды ручьями.

Вместо ответа его темные глаза стали алыми. Даже тот, в котором давно уже была только пустота, зажегся красный огонь

- Бес, - выплюнула я, пальцы сжались на кольцах доспеха, который, все еще был в моих руках.

- Помни, - ответил бестелесый, - Он сам дал на это согласие.

- Постараюсь, - прохрипела я, отчаянно стараясь не сорваться на рык. Передо мной стоял враг, ненависть к которому, казалось, заложена на уровне ДНК. Ненависть слишком древняя, чтобы ее можно было погасить усилием воли.

Плохо, очень плохо, эмоции мешали сосредоточиться. Эмоции и осознание того, что ударил меня все-таки Веник, бестелесый не подошел бы так близко незамеченным. Столкнул в воду падальщик, а вытащил бес. С каждой минутой все хуже и хуже.

- Он просил передать спасибо, - произнес бес знакомыми губами.

- Кто? - спросила я, все еще думая о падальщике.

Бестелесый опустил взгляд на мои руки и на кольца доспеха.

- Ошер.