Как именно выглядели стяги первых русских князей – сложно судить, но, если верить изображениям на старинных миниатюрах, можно сделать вывод, что это было похоже на тканевые вымпелы, окрашенные в яркие цвета. Примерно с XIV века на стягах начинают изображать лик Иисуса Христа – военные знамена отныне совмещают в себе функции флага и походной иконы. Но никакого официального статуса у подобных изображений еще не было; не было и государственного герба, хотя практически каждый князь уже использовал свои личные печати с разнообразными изображениями: от зверей и птиц до абстрактных узоров и ликов святых.
Римский аквилифер (дословно – «носитель орла») времен войны с галлами. Конец XIX века
Во времена ордынского нашествия русская культура приходит в упадок. Прекращается чеканка монет (а собственные деньги – один из важных признаков независимости государства!), князья теряют самостоятельность и вынуждены подтверждать свои полномочия у ханов Золотой Орды. Дело осложнялось феодальной раздробленностью, русские князья никак не желали жить мирно. Одним из самых убежденных сторонников единства в XIV столетии был московский князь Дмитрий Иванович (Донской).
Изображение Ивана III из книги А. Теве «Космография». 1575 год
Так продолжалось вплоть до Куликовской битвы, которая, правда, не покончила с игом полностью, но показала, что с врагами можно и нужно бороться. А окончательное избавление русского государства от вражеского гнета состоялось при Иване III – правнуке Дмитрия Донского. Русь начала возвращать себе былое величие, Москва как новый центр государства уже ни у кого не вызывала сомнений. Соответственно, появляются новые государственные символы, а у российских правителей – новые титулы.
Какой цвет?
Считается, что именно перед знаменем с ликом Спасителя молился московский князь Дмитрий Иванович перед Куликовской битвой. А вот цвет этого знамени вызывает вопросы. Часто пишут, что оно было черным с вышитым золотом ликом Иисуса. Но не менее популярна версия, что знамя было не черное, а «червчатое», то есть красное.
Иван III, который позже вошел в историю как Иван Великий и «собиратель русских земель», начал подчинять Москве остальные княжества, понимая, что только единое государство сможет противостоять внешнему врагу. Он покорил Новгород, который много лет являлся «государством в государстве», заставил признать старшинство Москвы ярославских, ростовских, тверских, рязанских, псковских князей. Но самое главное – Иван III прекратил выплату дани, более того, приказал казнить ордынских послов. Хан Ахмат в 1480 году совершил поход на Русь, но, ограничившись «стоянием на реке Угре», так и не решился дать бой и убрался восвояси. История ордынского владычества на Руси завершилась.
На княжеской печати Ивана III появился двуглавый орел. Происхождение этого символа – одно из самых спорных в истории. Официально считается, что это изображение было родовым знаком византийской династии Палеологов, а, как известно, культурные связи Руси и Византии были очень прочными. И якобы орла «привезла» с собой Софья Палеолог, невеста Ивана III. Но подобные изображения имели место еще в Хеттском царстве Малой Азии, в Древней Индии, а позднее – в Римской империи. Возможно, византийцы переняли этот символ именно из Рима и оснастили еще одной головой. Почему голов две? Версий на этот счет много. Вероятно, они символизируют единство Востока и Запада, армии и правительства, мудрость и дальновидность… Выбирайте, что вам больше нравится. В итоге изображение двуглавого орла появилось в геральдике многих государств.
На другой стороне печати Ивана III разместилось изображение всадника, поражающего копьем змия. В этом тоже не было ничего особенно нового – подобные всадники чеканились, например, на русских монетах уже давно. Воспринимать ли его как изображение святого Георгия или просто как обобщенный образ борьбы добра со злом? Скорее второе, хотя Георгий считался небесным покровителем власти и государства. И при чеканке на старинных монетах его воспринимали также и как образ святого, и как персонификацию правителя.
Очень важно, что Иван III, объединявший русские земли, начинает именовать себя уже не «великим князем Московским», а «Государем всея Руси». Пройдет немного времени, и личная княжеская символика, размещенная на печатях, превратится в символику государства.
Титул «царь» применительно к Ивану III встречается в дипломатических документах. Но официально он этот титул еще не принимал.
Византийский император Иоанн IV Кантакузин на миниатюре XIV века. У ног императора видны изображения двуглавых орлов