На одном вдохе

– Мы уже час стоим на якоре в обширной бухте западной части острова Катандуанес. Все огни выключены, дистанция до берега – полмили. Вокруг все спокойно.

– Оптимистичный доклад, – говорю я и удаляюсь в туалетную комнату. – Почаще бы слышать такие…

Через минуту мы поднимаемся по трапу в салон. Захарьин идет сзади и подсвечивает ступеньки крохотным светодиодным фонариком. В салоне абсолютный мрак, выключена даже подсветка приборной доски.

Смотрю на фосфорные стрелки часов. Ровно одиннадцать вечера. Пора выходить в море и возвращаться в район проведения операции. Опасно? Да. Но других вариантов нам не придумать. Чем скорее мы справимся с задачей и покинем акваторию близ острова Катандуанес, тем лучше для нас.

– Есть хочешь? – заботливо интересуется напарник.

– Позже перекусим. Иди выбирай якорь, а я за штурвал…

Идем самым малым ходом. Вокруг по-прежнему темнота – хоть глаз выколи. Подсветка приборов выведена на минимальный режим – стрелки еле видны. Вперед и по сторонам смотрю скорее по привычке, так как поблизости от Катандуанеса сейчас никого – ни рыбаков, ни грузовых, ни пассажирских судов. Да и не видно ни зги. Мое внимание сконцентрировано на экране навигатора. Именно он должен вывести «Астероид» в нужный район.

Глеба я отправил на час-полтора отдохнуть. Мне скоро предстоит идти на глубину, а ему придется держать под контролем поверхность. Эта обязанность тоже требует свежих сил и концентрации внимания.

Мысли время от времени возвращаются в отвратительный сон, преследующий меня с тех пор, как едва не погиб в подводной пещере в окрестностях Калининграда. Сон является всякий раз, если случайно уткнулся лицом в подушку или, скажем, с головой накрылся одеялом. Недополучая кислорода, мозг сам собой включает чертово «кино». Иногда ночной кошмар посещает перед какой-нибудь ответственной и сложной работой, если до предела напряжены нервы.

Предстоящее погружение на глубину восьмидесяти метров трудности не представляет. Однако напрягает энергичное противодействие господина Маркоса. Кто знает, что у него на уме? И что он готов предпринять ради известной только ему цели?

Судя по картинке на экране навигатора, «Астероид» поравнялся с самым северным мысом Катандуанеса. Где-то в тех краях мы выходили на берег после утомительного заплыва, а спустя сутки отправлялись в обратный путь. Плавным движением штурвала поворачиваю к нужному району. Тянусь к биноклю и осматриваю горизонт… Погода стоит отличная: ветра нет, на небе сияют звезды, воздух прозрачен и свеж. Вдалеке замечаю группу мелких огней. Всматриваюсь… Так и есть. Это катер Анджело Маркоса. Вероятно, стоит в том же месте, где мы расстались. Ждет, хитрая сволочь. Знает, что мы никуда не денемся и опять появимся над погибшим «Антаресом»…

Опустив бинокль, оцениваю дистанцию. Далековато. Самым малым ходом, обеспечивающим малошумную работу двигателя, – пилить и пилить.

– Ладно, рискнем, – шепчу я, добавляя движку оборотов.

Я не тороплюсь. Я трезво оцениваю свои силы и хочу, чтобы для работы на глубине осталось побольше времени.