- Не по нраву здесь песни Бояновы - тихо говорил Корень сыну - Глянь, Печерун волком смотрит на певца, съел бы заживо.
Люди искренне приветствовали Бояна, над площадью катился одобрительный гул. Вдруг из дверей вышла Мирося, за ней выбежала горничная девушка Зоруля, и сразу же веселая стайка подружек царевны окружила ее кольцом, накинув на нее темную фату. Девушки начали хоровод, запели:
На крыльцо вышел, опираясь на плечи воинов, царь Горевей, махнул рукой, сел на высокий дубовый стул, украшенный золотым и серебряным узором.
- Попели, поговорили – и будет! Рыцари мои верные, выходите в круг! Люди витицкие, дочь моя Мирося должна ныне выбрать мужа, а вам царевича! Она желает, чтобы ее избранник отгадал какие-то там загадки. Пусть будет на то воля Даждьбога! Мирося, говори скорее, что ты там задумала.
Девушки сняли с царевны фату, надели на косы красочный весенний венок. Зореслав даже выдался вперед, прикипев глазами к любимой: что она затеяла, зачем это сборище перед людьми? Неужели, действительно, станет выбирать себе мужа между смешных, придурковатых воевод, которые даже не сумели оборонить царя в битве?
Мирося лукавым взглядом обвела воевод, которые стояли пред ней в боевом снаряжении - в шлемах, панцирях, при мечах - и вышла в круг.
Печерун подступил сзади к сыну, прошептал:
- Не отгадаешь - убью!
- А черт ее знает, что она загадает - огрызнулся Мечик - Она сызмальства кручена, как втемяшится что-то в голову.
- Что на свете милее всего? - прозвенел над площадью голосок царевны.
Толпа умолкла. Боян одобрительно закивал головой.
- Мудрая девушка. Вряд ли эти недоумки отгадают.
«Что на свете милее всего? Что на свете милее всего»? - покатилось между людьми.
- Цыц! - громыхнул царь. - Что здесь отгадывать? Пустая загадка. Царская власть милее всего.
- Не вас спрашиваю, отченька - ухмыльнулась царевна - Пусть рыцари отвечают.
- Я скажу - несмело отозвался воевода Борен, посматривая на Горевея - Ласка царская милее всего.
- Блюдолиз - шепнул Корень - сразу видно, холопская душа.
- Глупый, аж пальцы знать - прибавил Боян.
Мирося смеялась, а с ней вместе ее подружки и вся площадь.
- Если тебе, воевода, милее всего царская ласка, то и жди ее, а ко мне – хода нет!
Витичцы заревели от удовлетворения, а Борен вспыхнул от стыда, словно жар, и даже царь хихикал, одобрительно поглядывая на дочку.
- Как мечом рубанула - шепнул Корень Зореславу - умная девушка. Если бы не царевна, хорошая невестка была бы.
- Молчите, не терзайте мне сердца - вздохнул сын.