На огне святом сожжем разлуку

- Я ведаю, что в мире милее всего - вышел вперед воевода Тирло, толстый мордастый мужчина. Он вежливо поклонился царевне, победно глянул на толпу - Есть такая сказка, а в ней загадка. Мне когда-то бабушка повествовала. Хи-хи! Милее всего - сон. Вот! Верно я угадал, царевна?

- Сон? - с удивлением переспросила царевна.

- Ну да! - растерянно подтвердил воевода. - Что не делай, а спать то надо.

- И какой же будет из тебя царь? Вместо того, чтобы сражаться с врагом, заснешь! Что ж, воевода, ты уже выбрал судьбу: иди и спи!

Площадь даже зашаталась от хохота и потехи. Тирло стиснул зубы от злости, опустив взгляд наземь, Печерун подскочил к сыну, что-то прошептал. Мечик радостно закивал.

- Ну, Мечик - обратилась к нему Мирося - остался только ты. Отгадаешь ли загадку?

- Отгадаю - засмеялся Мечик, и рот его разъехался от удовольствия, как верша – милее всего - твоя любовь! Ги!

- А ты откуда это знаешь? - остро спросила Мирося.

Мечик растерялся.

- Я тебя не любила - прибавила царевна - откуда же тебе знать, что моя любовь милее всего?

- Говори следующую загадку - недовольно отозвался царь. - Не делай моих воинов дурачками. Не мучай рыцарей.

- Слушайте, рыцари, мою главную загадку - торжественно сказала девушка - Что в мире горячее всего?

- Жар - с надеждой ответил Борен.

- Водой можно залить…

- Солнце горячее всего! - подхватил Тирло.

- Стань в тень - не будет печь! - отрицала царевна под одобрительный гомон.

- Я скажу - выхватился вперед Мечик - горячее всего, когда тебя ременчатым кнутом хорошо выполощут! Долго печет, аж сесть нельзя! И чего вы смеетесь?

Люди хохотали, качаясь, словно рожь под ветром. Печерун ляпнул руками о колени, свирепо зашипев сыну:

- Отморозил! Дурака кусок!

- Хотя и печет, Мечик - ответила царевна сникшему воеводе - однако боль утихает. А еще одно скажу тебе, рыцарь: не пристало воину зарабатывать на такой гостинец!

- Что, съел? - шутливо сказал Боян.

- Ой, и у меня жжет - вытирая слезы на щеках, отозвался царь. - Так насмешила, чудная девушка! Говори дальше, что там у тебя?

- А теперь скажите, рыцари - спросила Мирося - что в мире громче всего?

- Тоже мудрая загадка - бросил словцо Боян.

- Гром! – уверенно сказал Борен - Как громыхнет Перун - не знаешь, куда и спрятаться! Очень страшно!

- А все же, можно спрятаться в глубокий погреб, где гром не слышен!

- Хо-хо! - заржал Тирло - В этой загадке - хитрость, как и в первых. Я знаю.

- Так говори же, пусть ей пусто будет! - пробурчал царь – И так уже нас всех дураками выставила!

- Громче всего поет петух! Даже солнышко его слышит: как запоет петух - встает. Ну что, угадал?

- Не угадал - отвернулась от Тирла царевна - И без петуха солнце встает. Есть такие царства, где петухов нет.

- Громче всего бурчит в животе - чеша в затылке сказал Мечик - Чего вы ржете? - окрысился он на людей, которые едва не падали друг на друга от безудержного смеха, неистовствуя от веселья.

- Так срамил! - ухватился за голову Печерун, свирепо смотря на сына. - Дурак, да еще из-за угла мешком прибитый!

- Как в пузе ворчит, непременно услышишь - развел руками Мечик - Давай ему жрать и все, потому что беда! И от того ворчанья в ни одном погреба не спрячешься!

- Ну и выкинул! - смеялся царь. - Ой, аж в боку закололо! Я и не знал, Печерун, что у тебя сынок такой шут? Мирося, давай дальше, давно я так не веселился.

- Все - сказала царевна.

- Как это все?

- А так. Три загадки. Рыцари и на одну не ответили. Ни из кого выбирать жениха. Разве, может, кто-то другой отгадает?

Она бросила красноречивый взгляд на Зореслава. Юноша выступил вперед заранее, пламенея от волнения, и хриплым голосом обратился к Горевею:

- Я знаю.

- Опять этот парень - удивился царь – Ну, и что ты знаешь?

- Как разгадать загадки.

- Пусть отгадывает - отозвалась Мирося, подступив к отцу.

- И если он отгадает, ты его выберешь?

- Да. Ты сам согласился на это условие.

- Ну и глупая. Я говорил о рыцарях. А он - пастух.

- Ты сам назвал его воеводой! - вспыхнула дочка - Ты его наградил!

- Я наградил, я могу и возградить! Так ты думаешь, что он знает? Рыцари не знают, а пастух знает?

- Знает или нет - пусть скажет.

- Пусть! - пригодился царь - А мы посмеемся.

Царевна подняла взгляд на Зореслава, зарделась.

- Скажи, юноша, что на свете милее всего?

- Воля - сказал парень, и люди на площади замерли, будто оценивая его ответ - воля – милее всего!

- Отгадал - послышался в тишине голос Бояна - Орел!

- Отгадал! - радостно подтвердила царевна.

- Ему кто-то подсказал - недовольно буркнул царь.

- Вторая загадка - сказала Мирося, покрывая шум звонким голосом - что в мире горячее всего?

- Любовь, царевна. Любовь - вздохнул Зореслав – Если коснется сердца, вечно будет печь. Ничем не затушишь.

Девушки, подружки Мироси, с радостным щебетом ринулись к Зореславу, начали его обнимать, целовать, надели на шею гирлянду из полевых цветов.

- А что - смеялась счастливая Мирося, лукаво поглядывая на отца - сами видите, отченька, парень отгадал загадку. Мои подружки одобряют его ответ.

- Вы все хитры, как ужи - нахмурился царь - сговорились!