На охотничьей тропе

— Так вот, — продолжал Дружников, — однажды я взял книгу в библиотеке о чукотских охотниках, о том, как они песца промышляют. Оказывается, они прежде приручают песца, разбрасывая на участках рыбу. И зверьки так привыкают, что уж никуда не уходят в поисках пищи. Наступает время, и охотники ставят на них ловушки. Сижу, читаю, а в это время мой шестилетний сынишка говорит своему дружку: «Вась, а Вась, пойдём обкружим?» Это значит на ихнем языке обойти вокруг квартала. Вроде прогулки что-то. У меня и появилась мысль: а что если обкружить участок в степи на лыжах и на этом кругу разбросать рыбу или куски мяса, привлечёт это лис или нет?.. И вот мы с Никитой Ильичём испытали. В конце прошлого сезона он делал по степи круг на лыжах, раскидывая за собой рыбёшку, причём делал это несколько дней подряд. И это так понравилось лисицам, что они и охотника перестали побаиваться. Он круг делает, а они за ним следуют на почтительном расстоянии. Тут Никита Ильич и расставил на них ловушки. Большая добыча получилась. Так, Никита Ильич?..

— Так, — улыбнулся Устинов. — Двенадцать лисиц на этом кругу взял. Выходит, что мы их обкружили.

— Смотри-ка! — восхищённо воскликнул Кубриков.

— Ещё бы!..

— Этот метод себя оправдывает, — заключил Дружников. — Поэтому советую его применить. У кого какая заминка будет, обращайтесь к Устинову, он проконсультирует. А мы ещё попробуем организовать добычу по кругу сейчас, по чернотропу. А то беда, много времени зря пропадает. Только по снегу начинаем отлов.

Промысловики, обступив Никиту Ильича, начали у него расспрашивать о новом методе добычи, а Дружников подошёл к вагинцам и увлёк их с собой в сторонку, под берёзки, с которых осыпался последний осенний лист. Дружников уселся на пенёк, рядом усадил гостей и стал расспрашивать о вагинских делах, интересуясь каждой мелочью. Рассказал и о своём промхозе.

— Нет, уж в этом году вам нас не догнать. Охотники твёрдо себе зарок дали: быть впереди вагинцев. И первые месяцы это показали. Хороший у нас народ!..

— И у нас охотники неплохие, — сказал Кубриков.

— Народ везде одинаков, конечно, — подтвердил Дружников. — Как-то директор Иванихинского промхоза мне высказал свою обиду: план, мол, потому они не выполняют, что охотники плохие. А я возьми да и скажи ему: сказки это, Иван Фёдорович. Просто вы своих охотников не знаете. Он в амбицию. Около часа мне доказывал, что народ у него особенный, что каждый старается его подвести. На днях я заехал к нему, так что же оказывается: я прав был. С народом он не работает, больше в кабинете отсиживается, да указания и приказы рассылает по участкам. Ясно, что от этого пользы мало будет. И выходит, что не охотники его подводят, а он сам себя.

Кубриков принял это за намёк на его стиль руководства, торопливо соскочил с пенька и, не протягивая руки Дружникову, проговорил:

— Ну, нам пора ехать. Спешим… А вам, Александр Митрофаныч, на прощанье скажу: это мы ещё посмотрим, кто впереди будет. Зря вы Вагинский промхоз ниже своего ставите.

Дружников смутился.

— Вот уж не думал, что вы обидетесь, Тихон Антонович, — заметил он. — А обгоните нас, честь вам и хвала.

Жаворонков пытался уговорить Кубрикова остаться посмотреть всё хозяйство перловцев, но он сердито бросил:

— Не могу! Здесь гостей с камнем за пазухой встречают. Свои критики надоели.

Возвращался в Вагино Кубриков притихшим. Привалившись на облучок коробка, он думал о той обиде, которую, по его мнению, нанёс ему Дружников, заговорив о директоре Иванихинского промхоза. «Не отстать теперь, во что бы то ни стало не отстать от Перловского промхоза, — соображал Тихон Антонович. — А потом при удобном случае напомнить Дружникову об этом разговоре…»

Кубриков стал внимательно следить за делами своих соседей, сопоставляя декадные результаты добычи пушнины ими и своим промхозом. Если выполнение плана у вагинцев было ниже, Тихон. Антонович вызывал к себе заведующих участками и требовал принять меры для ликвидации отставаний.

Кончился ещё один месяц. Бухгалтер Терентий Петрович Поляков принёс отчёт. Просматривая его, Кубриков был доволен.

— Ага, хорошо… хорошо. С перевыполнением. Замечательно… — приговаривал он, перелистывая страницу за страницей и, вдруг вспомнив, спросил: — А как у Перловского промхоза с планом, не поинтересовались?

— Как же, поинтересовался, — ответил Поляков. — Опять нас обогнали. На четыре процента…

— Обогнали?.. — довольная улыбка на лице Кубрикова вмиг поблёкла. Вспомнился разговор с Дружниковым его, Тихона Антоновича, заявление: «Мы ещё посмотрим, кто впереди будет». Как же это так, а?

— Да уж так. Отстали от них немножко.

Кубриков задумался. Затем проговорил:

— Ну, вот что. Готовь телеграмму в область: план выполнен на сто сорок восемь процентов.

— Эт-то как же так, Тихон Антонович, — часто замигал близорукими глазами бухгалтер. — У нас же сто сорок три процента…

— А я говорю сто сорок восемь. Понимать надо! — повысил голос Кубриков, в упор глядя на Полякова. — В следующий месяц перекроем. Нельзя нам от перловцев отставать, понятно? И в отчёте подправь как следует…