На окраине мира

Правда, Лакр сперва намеревался намочить только лицо и руки, поэтому влез в воду босиком, с закатанными до колен штанами и какое-то время остервенело растирал щеки, надеясь отделаться малой кровью. Но довольно скоро убедился - это его не спасет: Белка так щедро измазала все, до чего смогла дотянуться, что комки засохшей грязи торчали у него и в волосах, и за ушами, и даже за ворот рубахи успели провалиться. Не искупавшись и не оттерев хорошенько кожу, нечего и думать показываться в таком виде нанимателю. Хуже свиньи, ей богу. Пришлось плюнуть, раздеваться и лезть в воду уже целиком, а безнадежно испорченные вещи потом подбирать и тщательно отстирывать.

Остальные посмотрели за его мучениями, оглядели себя, подумали, прониклись. Конечно, с чувством выругались, но делать нечего - ехать дальше в грязи по уши никому не хотелось. Так что скоро в тихой воде стало весьма тесно, людно и довольно шумно, а вокруг сильных тел начало стремительно расплываться и угрожающе быстро шириться гигантское черное пятно.

Белка со смешком отвернулась и быстро взглянула на Стрегона.

- Чего стоишь? Иди, мойся. Только советую подняться немного выше по течению. Разумеется, если ты не хочешь приобрести на пару дней неестественный загар и сменить цвет шевелюры с белого на грязно-коричневый.

- Спасибо, - неожиданно сказал он, проходя мимо.

- Да не за что. Но я не ради вас старался, не надейся, а исключительно для собственных нужд - чтобы не любоваться еще два дня на ваши кислые физиономии и не лишиться удовольствия при взгляде на них же, когда буду в очередной раз вас сердечно доставать.

Стрегон только головой покачал, удивляясь про себя ее поразительной способности выводить людей из себя. Ведь только остыл, только проникся благодарностью, как те обормоты, что сейчас активно взбаламутили прозрачную воду. Только начал относиться слегка иначе, как вот вам, пожалуйста - очередная муха в супе и новая гадость в рукаве. Как его только родные терпят? Откуда эта манера портить настроение и на корню разрушать хорошее к себе отношение? Не понимаю...

- Да, кстати, - догнал его негромкий голос Белка, когда две трети склона остались позади. - В следующий раз, когда рискнете меня не послушаться и заночевать у реки, бросьте в огонь пару веточек можжевельника. И кожу его соком хорошенько натрите - тогда никакой комар не пристанет.

Стрегон резко замер.

А потом вдруг сообразил, отчего дрянной пацан предлагал накануне остановиться пораньше, почему не остался на ночь и вообще - удрал с такой поспешностью, словно его демоны за пятки кусали. Почему вернулся лишь под утро, когда мерзкие кровососы поутихли... тогда им казалось - от испуга. Потом решили - от врожденной вредности. Порадовались еще, что живой и невредимый. Подивились. Поверили. А теперь оказывается - Белик ушел просто потому, что прекрасно ЗНАЛ?!

Проклятье!

Да наверняка так и было, ведь он не в первый раз тут едет, не впервые ночевал. Может, и сам когда-то так вляпался! Гаденыш! Ну, конечно! Откуда ж ему тогда знать, чем и как унять следы от укусов здешних кровопийцев, если их даже эльфийские бальзамы не взяли! Да не только знать, но и иметь при себе редкие травы в нужном количестве, потом сварить в требуемых пропорциях, уверенно пользоваться, да еще со знанием дела советовать, как не влипнуть в следующий раз... кс-с-аш-ш!! Он же мог нас предупредить РАНЬШЕ! Мог сразу сказать!! Намекнуть хотя бы, а не молча предвкушать грядущие мучения несведущих спутников, мстительно потирая ладошки!!!..

Стрегон стремительно обернулся, самым некрасивым образом кипя от бешенства, но на пригорке уже никого не было - Белка благоразумно ушла, чтобы не дать ему возможности полыхнуть слишком ярко. Причем, он был почти уверен, что теперь, даже если решит вернуться, чтобы поквитаться, у костра уже никого не застанет: Курш не раз доказывал, что умеет становиться настоящей молнией, а его хозяин не единожды демонстрировал похвальную предусмотрительность и раздражающую осторожность.

Поняв, что все-таки остался в дураках, наемник зло выдохнул и, так же резко отвернувшись, быстрым шагом направился прочь. Отмываться. Потому что на данный момент ему, как ни хотелось отмщения за это кошмарное утро, ничего иного просто не оставалось.

Рассеянно проследив, как вернувшиеся Братья натягивают свежие рубахи, громко фыркая и тряся друг на друга холодными брызгами, Белка целомудренно отвернулась. А когда умытые, посвежевшие и пришедшие в себя воины дружно потянулись к огню, где уже исходили ароматным паром крупные мясные ломти, с готовностью подвинулась.

- Ешьте.

Лакр алчно облизнулся и, буквально пожирая аппетитное мясо глазами, нетерпеливо вытащил нож.

- Ух... я голоден, как волк! Сейчас бы и целого кабана сожрал!

- Не, - отмахнулась она, равнодушно следя за тем, как он умело разделывает парующие ломти. - Кабана Курш сожрал, так что ты малость опоздал. Но я специально утащил у него кусочек. Так что ешьте, пока горячее.

- А ты?

- Я не голоден. Да и мало тут - вам самим едва хватит.