На окраине Великого леса (СИ)

- С северным направлением мне более-менее понятно, - кивнул Ди, - теперь на юг. На юге простираются слабо обитаемые, но сравнительно безопасные земли. Далее, - он указал за пределы карты, - «Волчий лес» расширяется и своим южным краем соприкасается с рекой Бурной, которая к югу берет сильно западнее, постепенно подбираясь к горам где и находятся её истоки?

- Это со слов эльфов, которые пришли с той стороны триста лет назад и основали Эльмарку. Далеко за лесом расположены земли орков, - внёс новую лепту Маргус, - от них и бежали эльфы, устав от опасного соседства.

- Меня удивляет, что в Амароте всего два крупных города, - почесал голову сновидец. - Хотя что удивляться, территория не особо и большая, насколько заселена местность?

Настоятель задумался.

- В Дирмаре проживает около двухсот тысяч человек, в Валенсе не более полумиллиона, но не стоит равняться на нашу деревню. С леса даже летом выбираются опасные твари, а зимой подобное настоящая напасть, но глубоко в поля они заходят редко. Из-за них вдоль всего Волчьего леса никто не живёт, не считая нашего поселения, лежащего на оживлённом торговом пути. Земля ближе к Дирмару становится очень плодородной, километров на сто он плотно окружён небольшими деревнями, сколько в них живёт народу сказать не могу, но явно больше чем в самом городе. Со столицей всё по-другому, вокруг неё есть несколько больших укреплённых городов и множество небольших поселений. Зимой и летом случаются набеги с той стороны реки, селятся так, чтобы в случае необходимости быстро укрыться за ближайшие укреплённые стены, пока не придёт помощь из Валенса или ближайших гарнизонов.

- Неужели эта река «Бурная» настолько серьёзное препятствие? - засомневался Ди.

- О-о-о, тут не до рассказов, нужно увидеть своими глазами! - восхищённо заохал настоятель. – Ширина реки около одного километра, но поток такой, словно течёт из самой преисподни. Вода врылась в землю до скальных пород, но и там не унялась, даже просто подойти к воде можно в редком месте.

- Понятно, - откинулся на спинку стула Ди, - по сути вы «заперты» на небольшом треугольнике земли, хотя если учесть недружелюбное окружение, заперты удачно.

- Небольшом? - удивился Маргус.

- Ну, по моим меркам.

- Мерки у вас те ещё.

- А ближе к пустыне, как там с заселением? - продолжил расспросы сновидец.

- Не особо, но есть города и деревни. Вдоль пустыни, от Волчьего леса до реки Бурной много сторожевых постов, следят за передвижением нежити, есть хорошая дорога соединяющая их. Мертвецы лезут лениво, но постоянно, в общем там спокойно если процесс не запускать.

Ди посмотрел в окно и зевнул, вечерело.

- Ладно, помучаю завтра Раммаранга, он должен хорошо знать общее положение вещей, его отец торговец всё-таки, а как вернёмся расскажете мне про империю.

***

Старший прапорщик Вилий «Хромоногий» заканчивал инспекцию цепочки пограничных крепостей у границы с Мёртвыми землями. Это был крепкий мужчина средних лет, с чуть поседевшими волосами, чёрной как смола бородой, высоким лбом и массивными надбровными дугами. В задумчивости прапорщик приобретал лицо хмурое и недовольное, но выражение это редко соответствовало его настроению. Хотя военный и имел грозную внешность, характер Вилий имел добродушный, однако при необходимости волевой и строгий: командовать снабжением крепостей абы кого не поставят.

В Амароте семьи заводили много детей, хотя и чересчур не увлекались. Как говорится по силам и возможностям, ведь ребёнка ещё нужно воспитать и поставить на ноги. Средней нормой считалось пять – семь детей для сельской семьи и трое – пятеро для городской. Детская смертность была большой редкостью, а вот взрослая случалась. Обязательная воинская повинность отсутствовала, но в армию молодые люди шли охотно, даже при том, что длилась служба пять лет.

Причина подобной охоты была простая. Представьте себе ситуацию: вы ребёнок в большой семье, ваш отец крепкий мужчина в расцвете сил, живут в Амароте по более нашего. Приводить невесту в родительский дом здесь не принято, своё жильё полагается. Особенно если учесть, что вас таких у отца с матерью в среднем трое. Землю королевская канцелярия раздаёт охотно, но не всегда в родных местах, а жить в голом поле не выйдет. Хотя семейные узы здесь ценятся, но и традиции обязывали подталкивать детей к самостоятельной жизни. После определённого возраста молодёжи полагается обеспечивать себя самостоятельно, и вариантов самостоятельности имелось много, один из них - армейская служба.