На окраине Великого леса

Не то что бы сновидец сильно расстроился рассказу командующего — нравы и характер людей Амарота вызывали у него симпатию, но идеалов из местного быта маг для себя не строил, поэтому и крах каких-либо идеалов не переживал. Да и какой карах, так пища для размышлений.

Сновидец с Варангусом сидели, утопая в удобных креслах просторного рабочего кабинета квартиры, расположенной в паре кварталов от места операции. Ди любовался массивным камином в одной из стен и слушал рассказ командующего. Вряд ли это место предназначалось специально для таких целей, уж больно уютное и обжитое. В трёх других комнатах сидела большая часть людей из «класса», где они совещались часом ранее, другая часть, в том числе и магистр отправились в другое место недалеко отсюда, для осуществления первой части операции. Разведчик рассказывал магу необходимые на его взгляд детали и отвечал на возникающие у собеседника вопросы.

А рассказал Варангус примерно следующее: количество преступников в трёх государствах Амарота было ничтожно малым по отношению к количеству населения, но малое их число отчасти компенсировалось качеством, в прочем преступления можно было разделить на две категории. К первой относили случаи «сгоряча» или «по глупости». Ссоры — закончившиеся тяжёлыми увечьями или даже смертью, кражи — когда человек соблазнился редким предметом, на который ему было честно работать не один год. Сюда же относили обман, повлёкший нанесение ущерба и как не странно тунеядство, бездельников здесь не особо любили. Но за всё вышеперечисленное и даже за убийство, первый раз наказывали сравнительно легко, не более года тяжёлой каторги или крайне неприятного подземелья. И по статистики виновники очень редко повторял содеянное. В стороне стояли изнасилование и убийство человека, не прошедшего первый круг совершеннолетия, который наступал здесь в пятнадцать лет, за это наказывали куда суровее.

Во вторую категорию относили осознанную преступную деятельность и занятие чёрной магией, за это давали сроки попродолжительнее.

Те, кто занимается торговлей знают простое правило: спрос рождает предложение, в этом смысле многое играло на руку порядку. Редкий местный человек свяжется с ворованным, даже ради большой выгоды, уж такие они здесь нравственные принципы. Местная религия чётко вбивала в головы граждан простой факт: если гадить в доме, рано или поздно рискуешь в дерме вокруг захлебнуться. В общем сбывать ворованное здесь было невероятно трудно не по причине строгого надзора, а потому, что никто не хотел с подобными вещями связываться, даже ради большой выгоды. Чёрной магией занимались в основном из-за неразборчивой тяги к знаниям, многие бросали так и не попавшись, начиная осознавать в какую лавину может перерасти нарастающий «снежный ком».

Но были люди, внутренние тормоза которых в какой-то момент срывало. Бандиты, что не давали грош за чужую жизнь и добивались своего любыми средствами — поджоги, шантаж, убийство. Темные маги, которых переставало удовлетворять «баловство» вроде вызова беса прорицателя или наложения порчи, а начинали затягивать вещи пострашнее, для которых через одну требовались человеческие жизни. Так уж устроена дорога в некуда, на её обочинах теряется честь, совесть, чувство меры и прочие весьма ценные вещи, позволяющие жить по-человечески. И было бы полбеды, но подобные личности местного разлива, если не попадались сразу, обычно были редкостно расчётливы и собраны. Некоторые умудрялись портить жизнь окружающим десятилетиями. А ведь очень скоро сновидцу и его новым товарищам предстояло ворваться не просто в бандитское логово, а к банде самых отмороженных представителей местной флоры и фауны.

— Возможно они уже знают о наших планах, — мрачно проговорил Варангус, — чёрная магия позволяет подобное, отчасти поэтому я согласился на немедленный штурм. Также помните, некоторых недостаточно просто покалечить, необходимо отрезать голову.

На приподнятые брови сновидца, Варангус пояснил:

— Следствие одного из соблазнов тёмного пути. Через сложные кровавые ритуалы человек при жизни частично становится высшей нежитью, получая при этом более высокие физические и умственные характеристики. Для существования в подобном состоянии постоянно необходимы человеческие жертвы, у нас только за последний месяц в городе пропало трое детей, одну семью вырезали на месте, — помрачнел разведчик.

«Да устроил пикничок, — размышлял Ди. В его представлении всё должно было выглядеть значительно скромнее. Уж не как не штурм логова, забитого отборными местными выродками.

— Так же чёрная магия помогает получить некоторые навыки сродни боевыми, поэтому бандиты порой тесно сотрудничают с темными магами. Изучают в основном воровские и умения ассасинов, особенно остерегайтесь невидимости.

Варангус ненадолго задумался, потом продолжил: