На окраине Великого леса

— Подобным отчищают отяжелевшие вследствие неправильной жизни души, прежде чем отправить их дальше, предполагаю это не сильно приятно. Хотя может это только моя фантазия, воплощённая волей, однако работает…

Варангус простонал.

— Да вы не переживайте, тут важны не только поступки, но и отношение к ним, — постарался разъяснить сновидец, — но только запутал всё ещё больше. После поманил разведчика за собой к одной из камер.

Из неё за происходящим наблюдал громадный мускулистый мужчина, с добрыми, наполненными слезами счастья глазами и вытесанным лицом картинного героя. Правда лицо его было местами распухшим и синим от побоев. На руках он сжимал маленькую хрупкую лишённую сознания женщину. Оба пленника были грязными и измождёнными, но в целом невредимыми.

— Заранее прошу у вас прощения, — обратился к мужчине сновидец. — Но я пришёл украсть вашего вора в свою команду, и вы мне в этом помножите. В прочем не у меня, не у него, не у вас выбора нет ровно никакого.

Мужчина слабо улыбнулся и по щекам его потекли слезы.

Глава 5. Нежданные гости

Хеб планировал покинуть Валенс утром следующего дня, но после встречи с Ди появилось жгучее желание в столице не задерживаться. Хотя в преждевременном отъезде были свои минусы, да и интуиция подсказывала ему — маг не обманывал, но Демон решил оправиться в дорогу сразу после встречи со сновидцем. К тому же у него оставил неприятное чувство другой разговор, произошедший вчера вечером на первом этаже той же таверны, в подвале которой лазутчик империи беседовал с магом.

Последний раз империя устраивала подобную «экскурсию» в Амарот тридцать лет назад: тогда были высажены три небольших группы людей, замаскированных под торговцев. Не будем сильно углубляться в подробности, но живой вернулась лишь одна и то в далеко не полном составе. Однако именно этой группе удалось наладить контакт с местной гильдией воров. Хотя гильдия — это громко сказано.

Посетив после своего прибытия в Валенс несколько отмеченных в старых отчётах мест, Советник произносил условную фразу, но ответ он получил лишь в местечке под названием «Мастер Торбарт». Там же, соблюдая конспирацию, была назначена встреча в таверне «Кабанья голова». Хотя демон и прибыл в столицу несколько дней назад, но на связь с бандитами вышел лишь вчера, собрав перед этим необходимый минимум информации. Мало ли придётся улепётывать из Валенса, сверкая пятками. Кто знает этих местных воров… может они одной рукой воруют, а другой поднимаю тосты за смерть императора.

На встречу явился красивый мужчина с белыми волосами и тонкими чертами лица, в прочем это не мешало иметь визитёру мускулистое развитое тело. Хебу он не понравился сразу: демон привык безжалостно манипулировать всеми, кто слабее его, а этот человек был хитёр как лис. С одной стороны, учтив и податлив, но с другой обладающий непредсказуемой текучестью, постоянно грозившей собеседнику потерей инициативы. В прочем он всем своим видом показывал, что заинтересован в сотрудничестве.

— Я рассчитывал увидеть немного другого человека, — настороженно произнёс демон, вглядываясь в серебристые глаза человека, в которых уже начинали проступать тонкие чёрные прожилки.

Он знал причину их появления, как, впрочем, и то, как убрать следы вырождения: пришедший на встречу явно «баловался» чёрной магией. Это и радовало, и настораживало.

— Ох, — немного театрально вздохнул собеседник, — Торбарт Эригурн к сожалению, скончался десять лет назад, но вы можете считать меня его полным делопримеником.

— Он не был пожилым человеком, — спросил Хеб скорее для завязки разговора, — что же послужило причиной столь раннего ухода?

Они сидели закрытой нище и на их столике стояла табличка «Деловые переговоры». Такую можно было взять за небольшую плату, и которая указывала на то что столик занят. Удобная штука если вы не хотите, чтобы вас постоянно беспокоили вопросом — можно ли сесть на свободные места. К тому же было шумно, но собеседник всё равно понизил голос.

— Видите ли, но скончался от редкой, но мучительной болезни: когда голова медленно отделяется от тела. И кстати меня зовут Лютурес.

— И каковы же ваши возможности Лютурес? — с интересом спросил мужчину советник.

— Они значительно выше чем у моего предшественника, в отличие от него я смотрю на вещи шире и не ограничиваюсь мелкими кражами и дешёвой контрабандой. Информация — вот лучший товар и ключик к большинству дверей.

— Быть может вы расскажите мне о неком маге, что практически в одиночку отразил нападение империи в деревне «Волчьей» у великого леса?

Бандит ненадолго задумался.

— Вы затронули не лучшую для меня тему, нет не подумайте, что она чем-то больна для меня, но если вы в Валенсе не первый день и уже прошлись по местным тавернам, то знаете не меньше моего. Насколько понимаю я общаюсь с представителем империи? — понизив голос ещё ниже, уточнил собеседник.

— Правильно понимаете, зовите меня Хеб.

Какое-то время молчали, паузу нарушил демон.

— Но это ведь не причина упустить шанс наладить взаимовыгодное сотрудничество?