На окраине Великого леса

— Ясно! Рам быстро вниз, проверь засовы на двери, Хаим маскировочная накидка и на верх, постарайся скрыть присутствие, Ги, Юю, держите бойницы, но сильно не высовывайтесь. И Олиния свари мне пожалуйста ещё кружечку этого бодрящего чая, боюсь в данной ситуации — это очень важно.

— Темные эльфы прилетели? — спросила напуганная эльфийка.

— Нет, на остров переправляется, нежить, много нежити! — взволнованно пояснил Ди.

* * *

Юрген сидел на невысоком дереве и наблюдал за поверхностью озера, причудливо играющей в звёздном свете. Ночь была спокойной, и он предвидел фантастическую картину: когда огромная фиолетовая луна заберётся повыше на небосвод и начнёт отражаться в водной глади.

Удобнее было конечно расположиться на северном берегу озера, где имелась рыбацкая деревенька, но капитан «Головорезов» предположил, что «гости» прилетят со стороны гор и поэтому его группа разбила лагерь с западной стороны водоёма. В отряде Юргена было двенадцать человек различных профессий, большое количество для местной команды искателей приключений: ведь всех надо сладить, дисциплинировать, снарядить, разделить награду. Но когда тебе противостоят отряды бандитов и разбойников в двадцать, тридцать, а то и более голов, такое количество членов становилось чуть ли не минимальным. А если нужно, например, пересечь реку «быстротечную» и отвадить стаю зверолюдей перекидывать очередной мост что приведёт их к лакомой человечине, а меньше чем сотней они обычно не ходят… На подобных заданиях «Головорезы» частенько испытывали недостаток людей, вон у тех же «Гробовщиков» пятнадцать членов в команде.

Хотя такие как Юрген были закалёнными людьми, но разумным комфортом некто не пренебрегал, особенно когда он позволял сохранить максимальную боеспособность. Большая часть его отряда сейчас отдыхала в специальном шатре, обширном и удобном. Плотные стенки хитрой палатки не пропускали свет, звуки и запахи — очень удобная штука. В совокупности с правильно подобранным снаряжением творит настоящие чудеса, хотя это не значит, что с наружи не выставлены дозорные. В подобном месте ждали своего часа его конкуренты и коллеги.

«Всё-таки удачно что у нас на две команды пара хороших мага, — размышлял Юрген. — Один бы сильно утомился, следя всю ночь за таким большим периметром.»

Магия оповещения, задействованная в данный момент, была проста и непостижима одновременно. По всей продолжительности берега были установлены небольшие колышки, зачарованные необходимым свойством. Замкнутые в круг, они накрывали озеро невидимым куполом. При создании каждого произносился определённый словесный код, любой маг уровня выше среднего мог, произнести часть этого кода и подключится к зашитому полю, что позволяло не только вести наблюдение, но и передавать караул. Когда кто-то более определённого размера пересекал границу поля, маг чувствовал где приблизительно произошло вторжение и какого примерно размера нарушитель. Каждый колышек зачаровывался унифицированным заклинанием, что позволяло множеству магов изготовить нужное их количество.

Вдруг в кустах метрах в двадцати что-то зашуршало, Юрген не пил настойку ночного видения: полезная штука, но пить зелья лишний раз не стоит, как минимум эффект ослабевает, как максимум можно помереть раньше срока.

— Пи-у-у-у, пи-у-у-у, пропела дважды местная ночная птичка от места тревожного звука, шорох возобновился и пополз в его сторону. Хотя темнота не была кромешной, но маскировочный плащ приближающегося делал своё дело. Капитан неслышно спустился на землю встречая товарища.

— Юрген, — шёпотом заговорил Притор — маг его отряда, — творится что-то странное. С северной стороны, чуть левее деревни, сигнальный барьер пересекло что-то килограмм на сто двадцать, минут через восемь вернулось обратно, но весило уже около восьмидесяти килограмм.

— Может какой-то летающий хищник принёс свою добычу на остров?

— Может, я именно так сначала и рассудил, но не три же раза подряд! — маг замер. — Уже четыре, — внёс он уточнение.

— Ясно, жди здесь, фиксируй всё, я в лагерь к Жаклин.

Минут через десять на берегу, под защитой кустов, стояли два капитана, с ними вор «Гробовщиков» и наблюдающий за полем Притор. Тот продемонстрировал подошедшим пятерню.

— Может империя поменяла свой план? — предположила женщина. — И сейчас они каким-то образом перебрасывают своих на остров по одному.

— Странно всё это, — прокомментировал Юрген, — насколько я слышал Ди очень точен в своих предвидениях, взять хотя-бы то, как он отразил последнее нападение. Возможно, что это какой-то хитрый план имперцев, но подставятся и усложнять всё настолько — сомнительно, да и ещё возле деревни, которую вполне можно захватить заранее. Ерунда какая-то.

Жаклин кивнула и внесла предложение.

— Я с Одрином, — так завали вора, — на разведку, проверю как там инспектор и его люди, подними пока своих на полную готовность.